Я пересоберу ваш мир - Натали Карамель

— Хорошо, — кивнула я.

Мы сидели на крыльце, смотрели на звёзды, и я чувствовала, как между нами исчезает последняя преграда. Не тайна — она осталась. Но напряжение ушло. Осталось только тепло.

На обратном пути, уже в темноте, я вдруг почувствовала что-то неладное. Моя магия дрогнула — слабый, далёкий сигнал тревоги, идущий откуда-то из города. Я напряглась, но сигнал быстро затих.

— Что-то случилось? — спросил Алексей, заметив моё лицо.

— Нет, — ответила я. — Показалось.

Но внутри поселилась тревога.

Утром Григорий пришёл хмурым.

Он не поздоровался, не сел за стол, а сразу начал:

— В городе слухи ходят. Плохие.

— Какие? — спросила я.

— Кто-то пытается перекупить мастерскую «Феникс». Предлагают деньги, угрожают, ходят вокруг да около. Через подставных лиц.

Я замерла.

— Кто?

— Не знаю, — он покачал головой. — Но это не просто так. Кто-то хочет нас выжить. Или подставить.

Алексей, сидевший на кухне, поднял голову.

— А конкретнее?

— Говорят, я беру заказы, которые не могу выполнить, — продолжил он. — Что я обманываю клиентов. Что у меня нет лицензии на некоторые виды работ.

— Это ложь, — сказала я.

— Я знаю, — Григорий вздохнул. — Но кто будет разбираться? Слухи быстро расползаются. Если дойдут до Инженерного надзора — начнутся проверки. А там господин Кольцов, глава Гильдии механиков, человек строгий, бумаги любит. Лишних вопросов не задаст. Просто запрет на работу выдаст. Или хуже.

Он не договорил. А там — узнают, что настоящий инженер — женщина. И тогда работный дом. Или хуже.

Алексей встал.

— Я разберусь, — сказал он. — У меня есть знакомые в городской управе. Выясню, кто за этим стоит.

— А если не выясните? — спросила я.

— Выясню, — он посмотрел мне в глаза. — Обещаю.

Он ушёл. Григорий опустился на стул, потер лицо.

— Мира, — сказал он. — Если что — ты должна быть готова уехать.

— Куда?

— Куда угодно, — он вздохнул. — Лишь бы подальше отсюда.

Я сжала кулаки.

— Не уеду, — сказала я. — Мы не отдадим мастерскую. И не позволим себя подставить.

Григорий посмотрел на меня долгим взглядом.

— Упрямая ты, — сказал он. — И гордая. Но это хорошо. Без гордости тут не выжить

Я вышла в мастерскую. Линда уже разложила инструменты, ждала. Я села за верстак, взяла паяльник.

Работать. Пока есть время.

Но в груди всё ещё пульсировала тревога — тот далёкий сигнал, который я почувствовала ночью. Кто-то начал игру. И мы должны были быть готовы.

Глава 37. Сломанный голем

Глава 37. Сломанный голем

Телега остановилась у ворот мастерской.

Я выглянула в окно, когда возница слезал с козел. Рядом с ним стоял коренастый мужик в засаленном фартуке. Фермер, судя по рукам, землю не пашет, скорее работает с механизмами.

— Григорий Ильич! — крикнул мужик. — Принимайте! Ваш голем чуть моего работника не покалечил!

Григорий вышел на крыльцо, нахмурился.

— Какого голема?

— Да вот, — мужик указал на телегу, где лежала фигура, накрытая мешковиной. — Месяц назад купил у вас помощника. Работал отлично, а три дня назад, будто с цепи сорвался. Хорошо, работник увернуться успел, а то бы череп проломил.

Я вышла следом за Григорием. Подошла к телеге. Григорий сдёрнул мешковину.

Голем лежал неподвижно. Корпус был цел, но в груди тускло, неровным, пульсирующим светом, мерцал кристалл. Что-то было не так. Я чувствовала это кожей.

— Заносите в мастерскую, — сказал Григорий. — Посмотрим.

Мужик помог затащить голема внутрь, потом ушёл оформлять бумаги с Григорием на ремонт.

— Ну, — сказал Алексей, когда дверь закрылась. — Что скажешь?

Он появился в мастерской, как всегда, внезапно. Я уже привыкла, что он приходит и уходит, когда захочет.

Я опустилась на колени перед големом.

— Он наш, — сказала я, проведя рукой по корпусу. — Я помню этого голема, я его собирала. Но внутри что-то другое.

— Другое?

— Чувствую, — я кивнула. — Магия течёт иначе. Неровно, с перебоями. Как будто кто-то добавил лишний элемент.

Я открыла грудную панель.

Внутри, среди знакомых кристаллов и проводов, лежал чужой. Маленький, мутный, с тёмными прожилками. Он был впаян в схему грубо, небрежно. Контакты торчали, провода скручены кое-как.

— Вот, — сказала я, показывая Алексею, который подошёл сзади. — Этого здесь быть не должно.

— Что это?

— Накопитель. Но плохой, нестабильный. Он даёт скачки напряжения, из-за которых голем и сходил с ума.

Алексей взял кристалл в руки, повертел.

— Кто-то подсадил его намеренно?

— Да, — я кивнула. — Наш голем работал исправно. Значит, кто-то вскрыл его после того, как он ушёл от нас.

— Заказчик? — спросил Григорий.

— Не похоже, — я покачала головой. — Зачем ему портить своего же голема? И рисковать здоровьем работника?

— Тогда кто?

Я помолчала.

— Надо спросить у фермера, — сказала я. — Кто видел голема до того, как он сломался? Кто мог к нему подойти?

Алексей посмотрел на меня.

— Я пойду узнаю у него. Он ещё должен быть с Григорием.

Через полчаса Алексей вернулся, хмурый.

— Ну что? — спросила я, отрываясь от голема.

— Фермер рассказал, — он сел на табурет. — На прошлой неделе к нему приезжал купец. Назвался Демьяновым. Сказал, хочет скупать зерно для своих лавок. Увидел голема, заинтересовался. Спрашивал, где брал, сколько платил. Фермер похвастался, что у вас. Тогда Демьянов попросил показать, как голем работает. Тот запустил, всё было нормально. Потом Демьянов попросил открыть панель посмотреть на кристаллы. Фермер открыл. Купец покрутил что-то внутри, сказал: «Хорошая работа», — и уехал. А на следующий день голем сломался.

— Демьянов, — повторила я. — Тот самый?

Григорий, стоявший у двери, кивнул.

— Он самый. Месяц назад приходил, хотел купить у нас партию големов оптом. Для перепродажи. Я отказал. Сказал, что не продаём сомнительным покупателям. Он тогда рассердился, ушёл, хлопнув дверью.

Я вспомнила его визит. Наглый взгляд, масленые руки, которые тянулись к нашим чертежам. Я сразу сказала Григорию, что не надо ему продавать. Интуиция меня не обманула.

— Значит, он нашёл другой способ получить наши наработки, — сказала я. — Подсунул бракованный кристалл во время визита к фермеру. А теперь хочет,