Чудовищный бизнес леди попаданки - Даша Семенкова

— И все? — вновь посмотрела на него и не увидела ни намека на неискренность. То ли говорил правду, то ли искусно притворялся. — Так просто?

— Как видишь. Всего-то и нужно было — признаться в том, что тебя тревожит. Надеюсь, между нами больше не осталось недомолвок?

— Нет... Вроде бы.

— И сегодня я ночую в твоей спальне? — произнес он вкрадчиво. Я чуть было не ответила, что это теперь и его спальня тоже, но вовремя спохватилась.

— Прости, но я не могу выгнать Иви. К тому же у нас там филиал зверинца, сам говорил. Давай лучше я в твоей.

33.1

Следующую неделю я не успевала присесть. Казалось, дни слились в один бесконечный день, каждую минуту которого кому-то что-то от меня было нужно. Экономка то и дело донимала с вопросами и поручениями гостей. Гости — ужасно, надо сказать, привередливые — желали развлекаться, всякий по своему.

Лорд Бирн и его товарищ захватили в плен Дью и сутками напролет пропадали на охоте. Чтобы как-то компенсировать мне потерю важного работника, милостиво согласились заодно наловить зверей для моей коллекции. Хоть кого-то удалось приспособить с пользой. С остальными были одни только хлопоты.

Леди Бирн лишилась компаньонки и собеседницы и немедленно возложила эту обязанность на меня. Теперь я должна была составлять ей компанию за утренним кофе (Лорена не любила вставать в такую рань), прогуливаться с ней по саду и сплетничать. Вернее, выслушивать о неинтересных происшествиях с незнакомыми людьми. В перерывах меня перехватывала младшая сестренка Рэя, которой понадобилось непременно со мной подружиться.

На свои дела времени не оставалось совсем, за зоопарком присматривала Иви. Она же принимала новых тварей, которых удавалось изловить в лесу, селила их, проверяла, чтобы были здоровы, обрабатывала от насекомых и вела учет. Она же проводила время с леди Анси, которая дулась на меня за то, что не вышвырнула гостей по ее первому требованию, демонстративно всех избегала и при моем появлении снова разыгрывала деменцию. Она же, притворяясь мной, договаривалась с подрядчиками — подготовка к будущей поездке велась вовсю. Мы заказывали клетки, кормушки с поилками, зерно, сено, ветошь и прочее, что могло понадобиться для перевозки живого груза. Удивительно, но она справлялась, легко и с улыбкой. Без скандалов, жалоб и уговоров — мастерам и торговцам она нравилась.

Лорд Нейт, как я и ожидала, успокоился, перебесился и зла ни на кого не держал. Охота ему надоела с первой же попытки, дожидаться друзей в компании дам быстро наскучило, и он первым сбежал в столицу, на прощание рассыпавшись в комплиментах и пообещав непременно заехать еще как-нибудь.

Взамен него прибыла наконец беременная сестрица Рэя с супругом, выглядевшим так, будто заранее устал от этого визита и ничего хорошего от него не ждет. Еще один горожанин до кончиков ногтей — к счастью, его ничего не интересовало кроме библиотеки, винного погреба и сигар. И возможности посидеть в тишине и одиночестве, пока кто-то другой носится с капризами его драгоценной женушки.

Надо сказать, та пользовалась своим положением по полной. Я ее даже зауважала. С первой минуты дала понять, что весь мир должен вокруг нее вращаться, при поддержке смирившегося мужа и преисполненного гордости отца. Я не знала куда деться от ее бесконечных просьб, ее нытья и многозначительных взглядов ее родителей в нашу с Рэем сторону: мол, а вы когда?

— Если я тоже такой однажды стану, лучше сразу меня придуши, — жаловалась Рэю, в конце дня без сил приползая в его спальню.

— Не станешь, у тебя нет толпы преданных зрителей. А передо мной одним разыгрывать спектакль неинтересно. Потерпи, эти двое точно надолго не задержатся, к нам проездом. Хотят успеть отдохнуть на водах, прежде чем... — Вздохнув, он недовольно поджал губы, глядя на развалившуюся звездой на кровати меня. Потянул за руку. — Эй, не вздумай прямо сейчас уснуть. Я четвертый день тебя только ночью и вижу. В бессознательном состоянии. Вчера и вовсе не добудился. За тобой, между прочим, супружеский долг.

— Ну и не будил бы, так бы справился, — пробормотала, не открывая глаз. Из-за привычки леди Бирн рано вставать, а лорда Бирн поздно ложиться я катастрофически не высыпалась.

— Оливия!

— Не ругайся. Шучу. Дай немного полежать, у меня ноги гудят от всей этой беготни.

— Тебе вовсе необязательно вокруг них бегать. Для этого есть слуги, — проворчал Рэй в ответ. — А у тебя для этого муж есть, который уже отчаялся добиться твоего внимания. Вечно находится нечто, что видите ли его больше заслуживает. То у тебя гости. То звери. То призраки. То прогулки с деревенскими по ночам...

— Не будь ребенком, твоя ревность ко всему подряд просто смешна, — я вцепилась в рубашку на его груди и притянула к себе. — Иди-ка сюда, будет тебе внимание.

Он было потянулся, чтобы снять с меня очки, но вдруг совсем рядом раздался шорох. Я отвела его руку, обернулась и увидела на прикроватной тумбочке неизвестное существо размером с откормленного хомяка. У существа была серенькая шубка и круглые уши с половину него размером. В лапках оно держало сухарик.

— Это еще что за... — воскликнула я.

— Ааааа! Ааааа! — заорало существо дурниной и юркнуло в щель у стены. Сухарь оно утащило с собой.

Она. Шумелка-мышь, трудно было не узнать по голосу. Нашлась пропажа. А наш ненавистник всего живого завел себе любимца.

— Рэй?

— Не кричи, ты ее пугаешь. Это всего лишь маленькая мышка, — улыбнулся он в ответ. — Не обращай внимания.

— Это вредитель! Ты ворчал, что превратили дом в зоопарк, а сам прикормил эту пакость. Не ты ли утверждал, что терпеть не можешь бесполезных тварей?

— Я полон сюрпризов.

— А чего теперь будет полна твоя спальня? — наморщила я нос. — Она всюду тут напакостит!

— Она очень воспитанное создание, ко мне приходит только чтобы поесть. Если вдруг... У меня есть совочек. Будет тебе ворчать по пустякам.

— Она-то может и воспитанное. А вот ты вечно всякую гадость в кровать тащишь.

— Нет, дорогая. В кровать теперь — только тебя, — произнес он торжественно, и я, не выдержав, усмехнулась. Мальчишка. Что с ним поделаешь.

33.2

Самым трудным оказалось вставать по утрам. Я совой никогда не была, а за время жизни в замке к раннему подъему привыкла. Но раньше просыпалась одна. Или с Иви, если она меня дожидалась. Теперь же рядом сладко сопел Рэй. Который вечно стягивал