Сердце Черного Дракона - Снежана Масалыкина

в осколки, кожа на груди накалилась от непонятного огня. Я хрипел и отфыркивался, мне не хватало воздуха. Что-то живое и горячее лилось в горло. Я хотел оттолкнуть того, кто заливал в меня непонятное нечто.

Но вдруг понял – эта странная жидкость возвращала меня в нормальное состояние. Зверь, одержимый жаждой убийства, с каждой каплей, с каждым глотком отступал, растворяясь в великом ничто. Цепь, которая нас связывала, вспыхнула оранжевым пламенем и сгорела дотла.

И тогда я с жадностью припал к источнику этой силы. Свобода! Наконец-то свобода! А потом что-то опалило мою шею. Эта боль окончательно привела меня в чувство, зверь словно в ней растворился. Отчего-то пришла уверенность: он больше не вернётся. Никогда.

Я очнулся, открыл глаза и вдруг с удивлением увидел перед собой глаза Сонаи, в которых смешался страх, надежда, любовь и вера. Вера в меня. Не знаю, почему я так подумал, с чего решил. Я улыбнулся, мне захотелось сказать ей то, в чём с трудом признался себе в ту ночь, когда мою вздорную, упрямую, невероятно умную, страстную и верную своим принципам ведьму похитили.

Но едва я открыл рот, чтобы сказать ей о своей любви и о том, что готов запереть её в самой высокой и неприступной башне замка, если она только попробует сбежать от меня, как в мою грудь воткнули раскалённый штырь.

Я зарычал, когда по жилам потекла раскалённая лава. Но уже через секунду мои ладони почувствовали прохладу летнего ручья. Я с изумлением увидел, как к моим пальцам ластится чистый серебристый лунный свет.

Осознание накрыло с головой, прокатилась волна воспоминаний. Я узнал голос, который звал меня из холодной темноты, улыбнулся и сказал, не узнавая собственный:

– - Ты всё перепутала, Соная… Ты – мои крылья и душа. И я не позволю тебе умереть.

Но я, как всегда, ошибся.

***

– Пора…

Куркуш улыбнулся, взмахнул рукой, и в тот же миг в спину Сонае полетели чёрные туманные стрелы. Ведьма вздрогнула, запрокинул голову, улыбнулась чёрному дракону в последний раз и стала оседать на каменный пол, цепляясь пальцами за широкие плечи Дрейка.

Одновременно с этим Зорий швырнул тьмой в голову Гардена. Едва шар коснулся виска, зверь снова пробудился, моментально поглотив всё человеческое, что пробудилось в Дрейке с помощью лунной магии последней ведьмы Луны. Чудовище подхватило умирающую девушку и поволокло её на алтарь, повинуясь приказам старшего жреца.

Тварь шла медленно, приволакивая ноги, словно кто-то внутри неё сопротивлялся. Жрец скривился, шагнул навстречу зверю, поднял руку, раскрыл ладонь и дунул. Чёрная пыль осела на лицо, плечи и руки монстра, дело пошло живее. Но недостаточно быстро

– Надо же, всё-таки ты оказался прав, Зорий, это действительно последний привет от лунной девки. Она и правда одарила эту девочку душой драконы. Жаль, напрасно. Очень жаль, – Куркуш покачала головой. – Какой эксперимент пропал, – жрец покачал головой, поцокал. – Но ты прав, Зорий, дорога домой важнее, – с печалью в голосе объявил светлый, хотя помощник не произнёс ни слова. А потому несчастная девочка послужит другой науке. Науке межпространственных перемещений. Я докажу богам, что против знаний и гения они ничто. И люди достойны божественного бессмертия.

На мгновение лицо жреца исказилось яростью и застарелой ненавистью, но спустя мгновение эмоции исчезли, осталось лишь любопытство и интерес.

– Ты посмотри, Зорий, какая сила, какая страсть… какая любовь… – старший жрец с восхищением во взгляде и голосе комментировал происходящее. – Даже заклятье чёрной ржи не подействовало в полной мере. А всё почему, как думаешь?

– Малая доза? – неуверенно произнёс Зорий, хмуро наблюдая за тем, как зверь, явно против собственной воли, но всё-таки шёл к алтарю.

– Не-е-ет, – протянул Куркуш. – Чёрная ржа – древнее заклятье, против неё никто и ничто не в силах устоять. Припоминаю, в великие времена наши предки с её помощью одолевали ревнивых богов.

– Ревнивых? – удивился Зорий.

– Боги всегда ревновали человеческие существа к знаниям, гению, ко всему, в чём люди превосходили божественные сущности. А мы превосходили, и во многом. Ты плохо учил историю своей великой Грани, мой мальчик, нехорошо, – хохотнул Куркуш.

– Да, господин, виноват, исправлюсь, – испуганно забормотал Зорий, склоняясь в поклоне.

– Скоро мы будем дома, – мечтательно протянул старший жрец.

Дознаватель, получив разрешение, медленно задвигался вокруг алтаря, зажигая толстые свечи. Затем прошёл вглубь алтарного зала, дотронулся до стены. Камень дрогнул, откатился в сторону, являя миру ещё одну пещеру, в которой стоял чёрная глыба с красно-оранжевыми прожилками, действительно слегка похожая на анатомическое человеческое сердце. С той только разницей, что сердцевины в камне не было. Сердце скорее походило на кривобокую несуразную арку, чем на цельный камень. И совсем не было похоже на то, которое жрецы выдавали за настоящее Сердце черного дракона.

По бокам из валуна торчали две тонкие трубки, а к самому сердцу по полу шли желобки. Сам же камень украшали рисунки луны, от убывающей до полнолуния. Зорий подошёл к арке, коснулся трубок, и они, подчиняясь движению его рук, опустились к полу. Концы их вошли в отверстия в самом начале двух канавок, которые тянулись от камня в сторону алтаря.

– И всё-таки это именно любовь, – восхищённо пробормотал Куркуш, не сводя глаз со зверя, который сопротивлялся, но по-прежнему лунную ведьму на чёрный алтарь. – Какой ресурс! Ах, какой неизведанный ресурс! Надо бы заняться…

Чёрные стрелы, которыми жрец подло ударил в спину девушки, потихоньку растекались по спине Сонаи, переходя к ногам, охватывали талию, неторопливо пробирались к груди. Монстр рычал, тряс головой, пытался когтями на лапах удержаться за каменный пол, от напряжения оставляя за собой борозды. Но сила светлой магии была так велика, что сопротивляться Гарден практически не мог. Тем не менее, передними лапами, в которых он нёс Сонаю, монстр не причинял никакого вреда. Изогнутые когти впивались в собственную кожу, лишь бы не зацепить, не повредить.

Монстр сопротивлялся, но всё равно шёл к алтарю, подчиняясь зельям и заклятьям, наложенным светлым жрецом.

– Восхитительно, – Куркуш любовался зрелищем. – Как жаль, что такой материал пропадает. И Гарден, и маленькая ведьма могли бы послужить науке. Последний чёрный дракон, надо же… Божественная кровь невероятной силы… Но и она оказалась бессильной против обычного человеческого проклятья дремучей лунной ведьмы… Вот она сила любви, Зорий. Как говорят, великая сила любви. Но и она их не спасёт, увы, увы, – старший жрец покачал головой и отодвинулся, чтобы не мешать зверю продвигаться к алтарю. – Наши все готовы?

Куркуш прервал сам себя и повернулся к Зорию.

***

Дрейк Гарден

Алтарный зал Сонцето

Я оказался