На пороге неба Часть Вторая - Елена Федоровна Янук

Гном громко читал витиеватый и многословный древний договор служения.

Я не сводил с пристального взгляда с эльфов, которые также внимательно следили за мной.

Шокированные эльфы-судьи с тонкими золотыми обручами истины справедливости на головах так и сидели в креслах расставленных полукругом, и стоявшая рядом разодетая в золото и шелка эльфийская знать, потрясенно переглядывались, но пока ничего не предпринимали.

Кроме судей здесь были члены Главного Эльфийского Совета, которые сидели напротив судей на лавках, растравленных полукругом. Вместе совет и судьи составляли широкий круг, в котором посередине стоял на коленях Таниель.

Но при первых словах эльфийских обязанностей, указанных в магических строках договора зачитываемого Варва Рином, ничего не подозревающие мужи и судья лесного совета эльфийского владычества мгновенно упали со своих лавок и кресел на пол, и распростерлись ниц.

Да так и застыли.

Пока достопочтенный гном грозно вещал, заверенные древними магами словеса, я выискал глазами дядюшку Айонки, решив оказать тому честь: за теплый прием в его доме, и в счет будущего родства, конечно.

— «…Итак, я король-дракон Роуэн Северный, Де Ринги, который принял ваше пожизненное служение, и пожизненное служение ваших детей до последнего эльфа, я держу эту власть и передаю ее моим потомкам до последнего дракона!» — Гном громко закончил читать на староэльфийском договор моего отца с их предками и почтительно мне поклонился.

Айон запаздывала. Я одобрительно махнул Варва Рину, сел на принесенный гномами трон, и приказал внести второй, поменьше. Надеюсь, хоть к концу суда она появится.

Обозревая валяющихся на мраморном полу эльфов, насмешливо сообщил:

— Итак, я здесь. Вы столько кричали, что на вас нападают драконы, что я решил лично познакомиться с ними. Пришлось изменить свои планы и явиться на ваш эльфийский суд… — миг, помолчав, обводя их веселым взглядом, я насмешливо поинтересовался:

— Итак, где драконы, которые посмели потревожить границы моих земель? И где тот, кого осудили за «сотрудничество» с ними? Встань, Таниель!

Таниель, услышав приказ, поднялся.

Я довольно кивнул и махнул гномам.

— Принесите Владыке подобающий его положению стул! Я благоволю к нему и отныне позволяю ему сидеть в своем присутствии! — Гномы писцы дружно заскрипели перьями, записывая мой приказ на вечное хранение для потомков.

По правилам эльфийского королевства времен моего отца это событие надо было устроить с большой помпой и громкими длинными речами, но мне хотелось поскорее окончить подобное действо, и все было сделано по-современному кратко и лаконично.

Таниель недоумевая, прошел и сел на принесенный гномами стул, установленный около моего трона, сделанного отцом из морской пены и украшенного редкими изумрудами величиной с перепелиное яйцо.

Все яркие зеленые драгоценные камни были искусно обработаны и имели форму кубков с вином, в которых природные изъяны камней, упрятанные в толще драгоценности, — трещины, сколы, вкрапления, — были заполнены кедровым маслом, которое и напоминало вино. Помнится, я приказал сохранить трон именно по тому, что с детства обожал рассматривать эти изумрудные кубки, подолгу изучая искусную работу ювелиров.

Тут, отвлекая меня от воспоминаний, распахнулись высокие двери и, сопровождаемая низкими поклонами гномов, в зал с королевским достоинством вошла Айон.

Наконец-то! Наверно, с десяток нарядов перемерила! Праздничная прическа, с аккуратными локонами, добавила ей элегантности и солидности. Серебристое платье, украшенное голубыми лентами и белыми кружевами нижних юбок, и ее мантия тон в тон соответствовали моим знаменам. Мне понравилось это совпадение.

Я поднялся с трона и прошел на три шага вперед, демонстрируя уважение и встречая невесту.

— Я думал, ты сегодня не соберешься… — весело прошептал я, беря ее ладонь и почтительно сопровождая к ее трону. — Кстати, хороший выбор наряда.

— Кое-кого встретила, не хотела, чтобы они меня видели, — удивленно оглядываясь на лежащих эльфов, также тихо отозвалась она. — Потому немного задержалась.

— Понятие «невидимость», нет, не слышала? — насмешливо заметил я.

— А ты думаешь, как я сюда пришла? — раздраженно отозвалась она и, недовольно взглянув на меня, гневно прошептала:

— Хватить развлекаться, подними их!

Сидевший рядом Таниель стал невольным слушателем нашей беседы, и после последних слов удивленно уставился на мою будущую жену. Айон в ответ вежливо ему поклонилась. Я недовольно отметил, что для ее высокого положения она слишком низко склонила голову.

Таниель, не сводя с моей невесты изучающего взора, скромно кивнул в ответ, но поймав мой ледяной взгляд, вместо того чтобы отвернуться и скромно затихнуть на своем щедро выделенном мною стуле, сухо заметил:

— Зачем вам это, принц Де Ринги? Нравится смотреть на наше унижение?

Я усмехнулся:

— Если ты о валяющихся на полу сородичах, так я не причем, это ваши предки постарались. Текст договора слышал? Вот-вот, это все он…

— И все же… — сдержанно попросил Таниель.

— Всему свое время! — отрезал я, и громко добавил:

— Лормиель… поднимись!

Дядя Айон медленно поднялся.

— За верность до конца владыке Таниелю, я навсегда освобождаю тебя от клятвы моему отцу… — сурово озвучил свое решение я.

Айон, склонившись ко мне, тут же тихо поблагодарила:

— Спасибо за щедрый дар, принц.

Я равнодушно отмахнулся:

— Поверь мне, эльфом больше, эльфом меньше… — и тихо рассмеялся. — Знаешь, сейчас почти все эльфы этого мира рухнули ниц… Эти хоть знают причину такой странности!

— Скромные радости дракона… — с сарказмом отозвалась драконница. И куда из ее голоса делась только что звучавшая благодарность⁈

Я взял ее ладонь в свою, и, пристально смотря ей в глаза, нежно поцеловал:

— Да, они самые, мои радости. Между прочим, это была твоя просьба.

— Спасибо огромное! — вновь благодарно прошептала она, нежно сжав мою руку.

Так-то лучше!

Таниель все это время наблюдавший за нами, теперь переводил изумленный взгляд с нее на меня.

Айон ему виновато улыбнулась, потом посмотрела на меня и сказала:

— Не только Лорм остался верным до конца, почти все мечники их отряда стояли за Таниеля. Так что, давай, освобождай всех!

Владыка с подозрением уставился на свою защитницу.

Вот так всегда! Стоит только на каплю отступить от своих правил, тут же радостно сядут на голову! Я раздраженно вздохнул:

— Пусть Таниель перечислит всех верных… письменно, и отправит письмо начальнику столичной стражи, тогда я, может, и освобожу их от присяги моему отцу. Но только их. Дети не попадают. «Добрые» предки, благодаря своей верноподданнической любви, отдали дракону каждого потомка отдельно.

— А всех и сразу нельзя освободить? — лукаво поинтересовалась драконница.

Я