На пороге неба Часть Вторая - Елена Федоровна Янук

Спасибо, Армин, удружил!

Пока я насмешливо смотрела на дракона, он продолжил свой суд:

— Сейчас вы зачитаете мне свое судейское решение по владыке, и мы с принцессой решим, что с вами делать.

Когда первый страх заговорщиков рассеялся, и они перестали так напряженно на нас смотреть, раздраженно шепча сквозь зубы, я обратилась к Армину:

— Ты все перевернул с ног на голову, теперь они будут бояться меня, а не законного правителя этих земель.

Он вновь нежно поцеловал мою руку и так тихо сказал, чтобы даже Таниель не услышал:

— Я просто правильно расставил акценты. В конце концов, ты будущая хозяйка этих земель!

Я чуть было не улыбнулась, но обстановка не позволяла. Видя, как мы с принцем драконом оживленно беседуем, эльфы в ужасе не сводили с нас глаз, мучаясь в ожидании будущих кар. Ну как в такой обстановке улыбаться!..

— Судьи встаньте…— холодным тоном позволил Армин, а мне раздраженно шепотом пожаловался. — Своим нападением эти недалекие олухи превратили честный и продуманный суд в натуральный балаган! Даже продолжать не хочу! Уничтожить на месте, и ладно!

В ответ я расстроено вздохнула, понятно, так легко теперь эльфы не отделаются. Хорошо, что сразу не приказал их казнить.

Волнуясь, все это время крутила на пальце кольцо Армина, но тут поймала задумчивый взгляд дяди, который изучал мои руки…

Надо было снять кольцо раньше, он же недавно видел его! Я развернула камень в сторону ладони, и закрыла кулак.

На такой глупости попасться!

Армин в это время начал слушание и уже вызвал судей, зачитать недавно вынесенный приговор Таниелю.

— «…За неподобающее поведение, равнодушное отношение к своим обязанностям…»

Я с сочувствием посмотрела на Таниеля. Хотя владыка незаметно стиснул кулаки, лицо его оставалось невозмутимым.

Армин, слушая, кивал, потом точным жестом остановил чтеца и приказал гномам:

— Принесите мне отчет по деятельности этого владыки… за последний год.

Несмотря на последние уточнения Армина, гномы принесли около десятка корзин полных свитков.

Армин удивленно поднял брови и с недоумением в голосе обратился к судьям:

— Ничего не делал, говорите? Я думаю, количество записанных дел говорит само за себя, даже приказывать зачитать их не буду! Кажется, вам слишком жмут обручи служения истине… Возможно, пора их с вас снять? — в поддельной задумчивости произнес дракон.

Судьи, признавшие Таниеля негодным владыкой, скрывая раздражение и страх, молча поклонились и отошли.

Армин повернулся к ВарваРину, который держал в руках свиток с решением суда:

— Что там по второму пункту? Действия владыки несоответствующие положению? Это избиение Вариеля? Очень интересный пункт. Приведите ко мне всех замешанных!

— Надеюсь, Лорены среди них не будет? — склонив к нему голову, обеспокоенно прошептала я.

— Конечно, она никакого отношения к происшедшему не имеет, — несколько раздраженно ответил Армин.

Мы с Таниелем одновременно с облегчением выдохнули.

— Лучше проверь зал на метки… — раздраженно покосившись на нас, холодно напомнил Армин.

— Да…

Я закрыла глаза.

Обе метки в виде ярко-алых бабочек были здесь.

Каково было мое удивление, когда первая оказалась на Соломиреле, добром старом библиотекаре. Вторая — на высоком беловолосом незнакомце, чье лицо ни о чем мне не говорило.

— Первый из них Соломир? Да? — склонившись ко мне, вдруг заинтересованно спросил Армин.

Еще не придя в себя от этого открытия, я потрясенно кивнула.

— Как ты догадался?

— Как-то так… Самое забавное, они с Ринраелем действовали раздельно! Это долго путало меня, мне казалось, что Смотритель, в своих планах против драконницы, задействовал всех. Но тогда на суде я увидел, что для Соломира твоя родословная стала сюрпризом, тогда я и понял, что к чему, — тихо поделился выводами Армин.

В это время в главный зал лесных эльфов под конвоем гномов вошли: Смотритель академии, учитель древоращения, — надеюсь, оба бывшие, — Чери, и… Микланель! Вот уж кого здесь увидеть я точно не ожидала! Сейчас Микла не выглядела высокомерной. Испуганной — да, встревоженной — тоже, но не гордой. Мне было ее жаль, когда она стала судорожно глазами кого-то искать среди коленопреклонных эльфов. Зато Чери, без детской личины, застыла в гордой позе, равнодушно обозревая унижение судей эльфийского народа. Кажется, эта картина ей даже понравилась.

Ринраель и Вариель шокировано осматривались. Им и в голову не могло прийти, что судить их будут не дружественно настроенные связанные родственными связями, эльфы, а чужой и высокомерный принц-дракон. Для которого они такие же ничтожества, как для них люди. И, видимо, это их здорово пугало, Вариель то и дело вытирал выступивший пот, хотя здесь жарко не было. Смотритель вел себя намного солидней. Но поможет ли это ему?

Я покачала головой и повернулась к Армину.

— Итак, начнем с самых простых дел, на сладкое оставим крупные прегрешения присутствующих… — ласково озвучил свой план принц-дракон недоумевающим судьям, которые не могли понять, зачем здесь все эти девушки.

Смотритель девичьей академии гордо выступил вперед:

— На основании чего вы посмели выслать за нами стражников? Да кто вы…

Армин насмешливо отмахнулся.

— Тсс-с, тихо, Ринраель. Твое время говорить еще не пришло… Кстати, ты и твои безобразия были одной из причин, по которой мне пришлось вмешаться.

Судья и глава совета, все еще стоящие на коленях, взглянули на него с неприязнью. О, эти теперь между собой разбираться будут, кто больше виноват, и кто вынудил древнего дракона выплыть из небытия и явиться на эльфийский суд.

Чтец из гномов важно зачитал, в чем суть вины Микланель, и Армин махнул рукой.

— Приведите сюда палача…

Палача⁈ Я остудила свой первый порыв резко обернуться к Армину, с требованием разъяснить, что за еще палач? Мы о таком не договаривались! Но усилием воли осталась сидеть неподвижно пока гномы медленно, и церемониально передавали свитки с записями принцу-дракону, хотя внутри меня била настоящая дрожь.

Словно чувствуя мою нервозность, Армин снисходительно «пояснил»:

— С кое-кем мне и разбираться не надо.

В зал вошел палач, он же главный тюремщик Лесного владычества. Высокий одноглазый эльф, в красном людском одеянии. Видимо, это требование властей, чтобы эльф, занимающийся таким постыдным делом, ничем своих благородных сородичей не напоминал, даже костюмом.

Палач безучастно стоял возле стражников, исподлобья поглядывая на судей и знатных эльфов, постукивая по бедру приготовленной розгой из ивовых прутьев.

— Вот этой девице десять ударов ивовой плетью… Эльфам стоит перенять хороший людской обычай изредка сечь глупых