Дурнушка для герцога - Татьяна Дин

- Вы всегда были разборчивы в связях, чем и вызывали мое восхищение. И даже когда ваш отец прогорел на бирже, вы не продали себя. Вас никогда не прельщали деньги и выгодные предложения. И вы не боялись упустить свое и остаться одной. Я знаю, что вам не один раз поступали выгодные предложения и вы не соблазнились ни на одно из них.

Его укол достиг цели. Клэр знала, что он говорил о ней.

- Все так, я всегда искала любви. Но и я заблуждалась, отдалившись от того, к кому тянулось мое сердце. Я очень вам благодарна, Эдриан, что вы не отвернулись от меня, когда я, наконец, осознала свои чувства.

- Я не отворачиваюсь от тех, кто этого достоин. К тому же, я не могу ни отметить, как эти полтора года пошли вам на пользу. Вы стали мудрее и рассудительнее. А так же вы невероятно похорошели. Года только идут вам на пользу.

- Благодарю вас, милорд. А вы стали еще более мужественнее, благороднее и великодушнее. Если бы вы только знали, как я волновалась, возвращаясь в ваш дом. Но благодаря вам я снова чувствую себя как раньше, когда находилась в вашем обществе. То время было самое счастливое!

- И для меня тоже, маркиза.

“Горько!” - так и хотелось выкрикнуть Клэр. Им и осталось что дать друг другу клятву верности, обменяться кольцами и поцеловаться. Только зачем ей слышать их признания? Зачем ей быть лишней на этом празднике жизни?

Будто прочитав ее мысли, карета несколько раз подпрыгнула на кочке, отчего Клэр отбросило к дверце, словно какие-то неведомые силы думали так же и хотели вытрясти ее из коляски. Ей пришлось схватиться за ручку и постараться не удариться о стенку. Она уперлась ногами в пол и крякнула от резкого движения.

- Что с вами?! Вам плохо?! - услышала она встревоженный голос Эдриана. Не о ней же он беспокоился?

Клэр посмотрела через плечо и увидела позеленевшую как лягушку Розмари, которая еще и прикрывала рот рукой.

- Пусть остановят! Я не выношу тряски! Мне надо наружу!

Она говорила отрывисто и каждый раз зажимала рот.

Моментально отреагировав, Эдриан подал знак Орландо и коляска остановилась.

- Мисс Флетчер, что вы сидите?! Идите с мисс Мур и помогите ей! - с раздражением прикрикнул на нее Эдриан.

Он смотрел на Клэр так, будто это она была виновата в плохом самочувствии его пассии.

- Нет! - вдруг закричала маркиза и открыла дверцу. - Мне не нужна помощь! Я сама справлюсь! - а потом вылетела на улицу и побежала к кустам.

Если минутой ранее Клэр напрягало присутствие Розмари, то теперь напрягало ее отсутствие, так как Эдриан окинул ее испепеляющим взглядом и с издевкой заметил:

- А твой жених знает, что всего за несколько минут до его предложения ты целовалась со мной? Что ты сидела у меня на коленях и страстно прижималась ко мне? Может стоит рассказать ему правду о моральном облике его невесты?

Клэр дернула плечом, но ничего не ответила. Она решила молчать. Если она произнесет хоть слово, то не сможет остановиться.

Но видно ее молчание Эдриан воспринял как слабость или как знак, что ему все позволено.

- С ним ты тоже такая отзывчивая? Или чем выше положение любовника, тем ты уступчивее?

Клэр продолжала упорно молчать, уже молясь, чтобы Розмари поскорее вернулась.

Противно ухмыляясь, Эдриан полез в карман, достал сложенную вдвое внушительную пачку денег и большим пальцем принялся распрямлять купюру за купюрой, при этом не сводя с Клэр пытливого искушающего взгляда.

- Интересно, сколько я должен тебе заплатить, чтобы ты снова поцеловала меня? Только назови цену и я дам тебе любую су...

Все! Она потеряла терпение! Она должна ему ответить!

Клэр резко подалась вперёд и со всей силы залепила ему пощечину, от которой даже у нее в ушах зазвенело, а затем наградила его гневным взглядом и в ярости выплюнула:

- Ты мне отвратителен!

Эдриан тут же схватил ее за плечи и больно притянул к себе, гневно дыша ей в лицо. Его голос понизился настолько, что перешел в злобный рык:

- И как давно это случилось?! Или я всегда был тебе отвратителен, но мое положение и внимание сглаживали этот недостаток?!

- А помнишь что ты сказал, когда первый раз поцеловал меня? “Хочешь поцелуй Орландо, а получишь мой!” Это ты пристал ко мне, хотя всё видел и знал! Ты же не понравился мне с первого взгляда.

От ее ледяных слов глаза Эдриана почернели как ночь. В них проснулась настоящая буря. Клэр казалось, что он разорвет ее.

Еще сильнее стиснув ее плечи, тем самым причиняя ей боль, он затряс ее как куклу:

- А ведь я хотел сделать тебя… А ты… Ты…

Клэр отчаянно закачала головой.

Как он мог быть таким циничным?! Неужели он считал, что она будет благодарна ему за роль его любовницы?! Неужели связь с герцогом была престижнее, желаннее и привлекательнее чем положение жены иммигранта и бывшего боксера?!

Может для этого века это и было так, но не для нее!

- Вы проявляете слишком много эмоций для человека к которому вернулась невероятно похорошевшая, рассудительная и мудрая мисс Мур. Уж она-то достойна вас! С ней вы будете счастливы!

- Да. Это так, - вдруг спокойно произнес Эдриан, разжал пальцы и отпустил ее, а затем откинулся назад и самоуверенно сложил на груди руки. - Ее любовь проверена временем.

В его интонации угадывалась интонация матери.

- Рада за вас, - села Клэр ровнее и потерла места, за которые он держал ее. - Надеюсь, что совсем скоро вы поправитесь и больше не будете нуждаться в моих услугах.

- Жду не дождусь этого.

Наступила напряженная тишина. Но вскоре она прервалась скрипом дверцы. В карету с порозовевшими щечками вернулась Розмари. Она уселась на свое место и Эдриан, словно ничего и не произошло, приказал Орландо трогать.

Клэр вновь уставилась в окно и не отрывалась от него до самого озера. Но и герцог больше не был словоохотлив, предоставив маркизе возможность рассказывать ему о путешествии в Испанию.

Глава 45

После перепалки в карете Клэр решила любой ценой заполучить поцелуй Орландо. Она должна выбить клин клином! Эдриан целовал всех напропалую, а она еще даже ни разу не поцеловала своего жениха! И этот поцелуй обязательно понравится ей!