Король пепла - Мелани Лейн

Предложение Рорка поступило в подходящий момент. Пока у кого-то из нас – у Данте или у меня – не начало накапливаться разочарование. Я хотела изучить свою магию, он хотел усилить магию Инфернаса – и то и другое, судя по всему, требовало времени, и все же я опасалась, что разочарование носило иной характер.

Стоя перед дверью Невины с поднятой рукой, я замешкалась. Подождала несколько секунд, пока сердцебиение успокоится, а потом постучала.

– Войдите! – приглушенно донеслось из-за двери.

Я сделала над собой усилие и вошла. Все выглядело так же, как и во время моего первого визита. Волшебно, мистически и уютно. Невина, напротив, преобразилась. Роскошное платье и золотая маска исчезли. Провидица была одета в простое серое платье со шнуровкой у выреза. Черные волосы мягкими волнами рассыпались по плечам. Она одарила меня дружелюбным взглядом.

– Привет, – поздоровалась я, не совсем понимая, что делать и куда встать.

– Подойди. – Невина протянула мне руку. – Давай не будем терять времени. – Она улыбнулась. – Я слышала, что тебе не терпелось встретиться со мной.

– Верно.

Когда я шагнула ближе и вложила свою руку в ее, по моему телу прокатился всплеск энергии. Глубоко внутри я почувствовала нежный отголосок своей магии. Это придало мне смелости, и я услышала свой голос:

– Тебе действительно нужно было восстановиться или Данте специально оттягивал нашу встречу?

Брови Невины сошлись над переносицей.

– Он бы так не поступил, – отозвалась она с такой убежденностью в голосе, что я ей поверила. – Он не такой мужчина. Но… – Ясновидящая притянула меня поближе к себе, прямо к кристаллу. – За последние несколько недель он многого от меня требовал. Очень многого. Дар видения сложно устроен, Эверли. Я была слишком истощена, чтобы соединиться со своим кристаллом.

– А сейчас ты чувствуешь себя лучше?

– Сейчас и узнаем. Ты готова?

Я внимательно посмотрела сначала на нее, потом на гладкую, сверкающую поверхность черного кристалла.

Настолько готова, насколько вообще можно быть готовой к чему-то подобному.

– Тогда скажи, чего ты хочешь и какова цель этой встречи. Это поможет моему подсознанию направить тебя в нужную сторону.

Я подняла глаза:

– Ты хочешь, чтобы я снова к нему прикоснулась? С тобой?

Невина кивнула:

– Сомневаюсь, что мы получим ответы другим способом. В прошлый раз у тебя возникла сильная связь с кристаллом, и твоя магия… отреагировала, не так ли?

– Да.

– Мы должны воспользоваться этим и посмотреть, куда это приведет. Давай начнем…

В этот раз все складывалось не так просто, как в первый. Мы вместе прикасались к кристаллу снова и снова – безрезультатно. Невина становилась все более беспокойной.

– Не понимаю, – пробормотала провидица. – Что-то нас блокирует. Я… – Она осеклась и посмотрела на меня молочно-белыми глазами. – Это ты.

– Что я?

– Ты блокируешь нас.

Я покачала головой:

– Это нелепо. Я здесь потому, что хочу найти ответы.

Невина наклонила голову:

– Правда хочешь?

Мне нравилась эта пророчица. До сих пор она была добра ко мне и не давала повода не доверять ей, но сейчас она заходила слишком далеко.

– Я здесь, – решительно ответила я, – чтобы узнать, почему, черт возьми, я обладаю магией круглый год, тогда как ведьмы из моего ковена – лишь зимними месяцами. Я хочу наконец иметь возможность вести нормальную жизнь.

С каждым словом я чувствовала, как внутри меня все закипает. Ответы! Я хотела получить долбаные ответы на вопросы, которые беспокоили меня более семи лет!

– Вот оно! – Невина притянула меня ближе и положила свои руки поверх моих. – Вот правильная энергия. Используй ее и направь в кристалл, пока будешь просить его позволить тебе увидеть.

О’кей. Я не совсем поняла, что она имела в виду, но все же закрыла глаза, прижав ладони к ониксовому кристаллу. Магия интуитивна, как уверял Данте. Каждая ведьма рождается с ней. Так было и со мной. Но условия Пакта не повлияли на меня, сделав более могущественной, чем остальные.

«Ты должна использовать это, маленькая ведьма. Сейчас ты все еще боишься его. Используй. Его». Пока слова Данте эхом отдавались в моей голове, я с шумом выдохнула и отпустила себя. «Используй. Его». Мои плечи расслабились, кончики пальцев покалывало.

– Вот так… – прошептала Невина. – Отпусти, Эверли.

Как и в прошлый раз, я почувствовала, что меня затягивает в кристалл, а спустя секунду вновь смотрела словно сквозь искаженное стекло.

В видении я балансировала на краю обрыва во время летнего ливня. Мокрые волосы прилипли к голове. Я стояла с закрытыми глазами и широко улыбалась. Перспектива изменилась, и внезапно я очутилась у себя за спиной, наслаждаясь тем же захватывающим видом, что и Эверли в видении. А потом появился он. Данте. Остановившись сзади, он обхватил меня руками за талию и крепко притянул к себе. По рукам и ногам разлилось умиротворяющее тепло. Это было… приятно. Но не то, что я хотела увидеть.

«Покажи мне, почему я не такая, как все. Покажи, почему я владею магией круглый год», – попросила я кристалл.

Ладони Невины, лежащие на моих, дернулись. Она меня услышала? Или ее тоже посетило какое-то видение?

Картинка изменилась, и я вдруг попала в дом родителей, в Ирландию. Точнее, в нашу прихожую. Она была небольшой, и в ней было не так много места, но мама постаралась украсить ее как можно большим количеством семейных воспоминаний. Галерея фотографий показывала нас с Мелоди на пляже в детстве, моего отца перед вратами в охотничьей форме. Портрет Эдды Варгас и…

Минуточку. Мое внимание привлекла маленькая пожелтевшая фотография в незатейливой серебряной рамке. Разве она всегда здесь висела? Я подошла ближе и прищурилась.

На снимке была запечатлена Эдда Варгас в длинном темном одеянии. Рядом с ней стоял красивый, серьезный на вид мужчина с острыми скулами и длинным прямым носом. Высокий и худощавый, он, казалось, находился не на своем месте, хотя одной рукой обнимал Эдду за плечи. Кто это? И почему я раньше не обращала внимания на этот снимок?

Я постаралась запомнить черты его лица в мельчайших подробностях, и вдруг фото исчезло. Сначала я увидела темное пятно на стене, там, где оно висело, а потом его место заняла наша с Мелоди фотография. Снимок, сделанный в день моего восемнадцатилетия. В тот день, когда моя жизнь ведьмы навсегда изменилась. Мы с Мел смеялись и поглощали гору блинчиков.

– Эверли…

Какой беззаботной и счастливой я выглядела на этом фото. У меня закололо в сердце, и в то же время это оказалось не так… больно, как обычно.

– Эверли.

Мама тем утром…

– Эверли!

Мои руки оторвались от гладкой поверхности оникса. Я попятилась и привалилась к стене. На полках зазвенели бокалы. Мой взгляд упал на Невину, которая стояла передо мной с широко раскрытыми глазами и дрожащими руками и ловила