Король пепла - Мелани Лейн

так ли? Я поискала Данте в толпе, и Рорк проследил за моим взглядом. В этот момент Данте запрокинул голову и рассмеялся над тем, что сказал один даймон. А другой сунул ему в руку стакан с элем.

– А вот в этом я не уверен, Эверли.

Я хотела что-то ответить, но не успела – на стол между нами упала колода карт.

Рорк разложил ее, и я присмотрелась к изображениям на картах. Очень похожи на те, в которые мы играли дома. Только вместо валетов, дам, королей и тузов я увидела на них города, деревни и пейзажи. Пустошь, Минабатур, Высота, Казим, Огненные земли… большую часть из этого я знала. Поскольку на картах были и цифры, у меня не должно возникнуть проблем с их интерпретацией. В зависимости от того, к какой карточной игре мы обратимся.

– Я заметила, как ты недавно раскладывал их на крыше. Во что сыграем?

Рорк отпил эля, прежде чем перетасовать карты:

– Ты, наверное, ожидаешь чего-то даймонически сложного, но…

Колода рубашками вверх упала на стол между нами.

– Старшая карта выигрывает.

Не в силах скрыть удивление, я тихо захихикала:

– Серьезно?

– Серьезно, рыжая.

Ладно, с этим я справлюсь. Первые несколько раундов пролетели незаметно. Рорк выиграл три раза, я – два. Через несколько минут на наш стол упала тень, и кое-кто втиснулся на диван рядом со мной.

– На что играем?

Бедро Данте прижалось к моему. По моим конечностям пробежало покалывание. Неужели он не мог снова сесть на стул напротив меня? Как раньше за ужином?

Рорк поднял пустой кувшин и подал знак официантке, чтобы та принесла еще один.

– А на что ты хочешь сыграть? – парировал он.

На лице Данте мелькнуло хитрое выражение.

– Правда, ложь и… – посмотрел он на меня, – желание.

Рорк вздохнул:

– Только не опять.

Во мне загорелся интерес. Ах вот как? Серьезно?

– Вы часто в это играете?

Данте пожал плечами. Я почувствовала движение. Он придвинулся ближе?

– Раньше – да, – ответил он. – Но с тех пор как… появился сама знаешь кто и устроил нам кое-какие проблемы, это стало редкостью. Иногда мы играем на кухне после ужина. Но это не то же самое, что здесь.

– У этого места есть своя история, – добавил Рорк.

– В каком смысле?

– После того как Инфернас избрал меня, я превратился в ходячую развалину, – пояснил Данте. – Рорк и Амида притащили меня сюда. Они напоили меня элем…

Рорк рассмеялся:

– Тебе много и не надо, дружище.

– И мы решили править Инфернасом вместе. – У него на лице возникло меланхолическое выражение. – Все произошло за этим столом, – пробормотал он, поглаживая дерево с такой любовью, что я позавидовала столу.

Рорк понимающе усмехнулся.

– В войне кроется победа. В мире – бдительность. А в…

Он замолчал, и Рорк взял себя в руки.

– В смерти – жертвенность.

– Это… – подыскивала я нужные слова, – звучит поэтично и ужасно печально.

– Так и есть, – подтвердил Рорк. – А мы здесь не для того, чтобы хандрить, так что, играем?

Взгляд Данте не отрывался от меня. Мы сидели так близко друг к другу, что стал виден инфернальный огонь у него под кожей. Я наблюдала, как он движется и мерцает. Мощно растекается по его венам и выделяет его среди остальных в этой комнате. Как их правителя. В такие моменты у меня возникало ощущение, что он говорит со мной. Что весь этот мир говорит со мной. Я лишь не понимала, что он пытается сказать. Наша встреча семь лет назад. Пророчество. Два моих видения. Реакция Невины. Инфернас и Данте… Все это вертелось у меня в голове, заставляя сомневаться в своем существовании. Точнее, в судьбе.

– Ну что? – прошептал Данте. Его глаза были прикованы к моим губам. – Поиграем?

Я никогда не была поклонницей игры «Правда или действие». Версия Данте звучала похоже, вот только ограничиться действием не получится. Эта игра закончится очень быстро.

Правда? Я хотела Данте. Ложь? Я его не хотела. Желание? Данте. Вот так. Все просто.

Первый кон выиграла я, а Рорку не повезло.

– Правда, – потребовала я.

И ожидала, что он даст какой-нибудь веселый ответ, но даймон удивил меня:

– Я бы хотел, чтобы Амида была здесь.

И что на это ответить? Извиниться? Неприязнь Амиды ко мне держала ее на расстоянии, а не наоборот.

Рорк опустил глаза, задвигая наши карты под колоду, дважды стукнул по ней костяшками пальцев и перевернул новую карту. Огненные земли. Самая старшая карта, как я поняла по очкам. Пятьдесят. Значит, он выиграл. Теперь нам с Данте оставалось вытянуть по карте.

Я вытащила город Кашун, Данте – семерку.

– Ты проиграл, друг мой.

Данте невозмутимо откинулся на спинку сиденья, задев при этом мое плечо:

– Делай свой выбор, Ро.

– Желание.

Пальцы Данте ритмично забарабанили по столешнице. У него красивые руки. Сильные и в то же время изящные, с длинными пальцами. Я подумала о рояле. Руки музыканта и воина. Перестук прекратился.

– Холодный эль и несколько ломтиков картофеля, запеченного в травах.

Я удивленно взглянула на него:

– И это твое желание?

Данте ухмыльнулся:

– Не совсем. – Он снова пристально посмотрел на меня, словно пытался пересчитать мои веснушки. – Но это одно из желаний.

Рорк рассмеялся:

– Ладно, засчитано.

Он выпрямился и обвел взглядом толпу у бара. Несколько даймонов пытались привлечь внимание двух барменов. Среди них я заметила крупного даймона с красной кожей. Светлее, чем у Рорка, но это, несомненно, был кармазиновый даймон.

– Прошу меня извинить, – произнес Рорк, коротко улыбнувшись нам. – Там стоит Ран, мы с ним не виделись, наверное, целую вечность.

– Передавай ему привет от меня.

– Передам. – Рорк встал и указал на колоду карт. – Сделай его, рыжая.

Он исчез в толпе, оставив нас с Данте наедине. Плечом к плечу – он определенно придвинулся ближе! – посреди переполненного бара с тусклым освещением и игрой, которая могла быстро, очень быстро пойти не по плану.

Глава 46

Данте

Рорк ушел, и я безошибочно определил момент, когда Эверли поняла, что ее оставили со мной наедине. Не давая ей шанса запаниковать, я вытянул еще одну карту.

– Пустошь, – объявил я. – Тридцать очков. Твоя очередь.

Она наклонилась вперед, кончиками пальцев сняла верхнюю карту и перевернула ее.

– Казим, – прошептала она, – двадцать семь. Ты выиграл.

Желание. Вот что я хотел узнать – и пробудить – в ней. Но сдержался.

– Правда, – вместо этого потребовал я. Беспокоясь, что она сбежит, я хотел дать ей понять, как сильно ее хочу. Как сильно хочу воплотить в реальность все, что было показано в видениях.

Эверли на мгновение задумалась. И заставила меня напряженно ждать ответа, потягивая вино и рассеянно скользя взглядом по бару. А когда наконец заговорила, у меня на лбу выступили мелкие бисеринки пота.

– Я жалею, что назвала тебя похитителем. И я… в