Цена выбора. На распутье - Надежда Карпова

— Ты издеваешься! — вспылил Киан и убрал руку.

— Ваше право — считать так, — Кристин устало закрыла глаза.

Погрузка в шаттл завершилась, и он стартовал к кораблю.

Полёт прошёл в тишине, Киан больше не пытался заговаривать с ней. Наверно, до сих пор обижается. Но рассказывать правду пока рано. Она его совсем не знает. А заинтересовать его у неё точно получилось.

После стыковки с кораблём, люди потянулись к выходу. Киан молча положил руку на её запястье, удерживая. Она послушно осталась на месте, ожидая развития событий. Когда в салоне они остались одни, он тихо спросил:

— Что подсказывает твоя женская интуиция о ближайших событиях? Что нас ждёт?

— Война, — так же тихо ответила Кристин, посмотрев ему в глаза. — Жестокая кровопролитная война с большими жертвами и непредсказуемым исходом.

— Но если мы победим...

Она покачала головой, отстегнула страховочные ремни и поднялась. Помедлила немного и всё же добавила:

— Вопрос в том, кому на самом деле нужна эта война.

— И ты знаешь ответ?

— Мы знакомы меньше получаса. Слишком рано говорить о безоговорочном доверии, вам не кажется? — оглянулась на Киана и быстро вышла из шаттла.

Глава 27

Большой конференц-зал амфитеатром спускался вниз к трибуне с проектором. Холодный белый свет резал глаза. Пахло нагретым металлом и слабо какой-то химией. Здесь уже собрались почти все члены экспедиции. Помещение наполнялось постепенно с прилетом новых шаттлов.

Кристин уже не первый час сидела в последнем ряду и наблюдала всё те же гадания о случившемся. Гул от споров и обсуждений напоминал волны прибоя. Столь же мерный и бессмысленный.

Она не пыталась что-то кому-то доказывать. Несколько военных у трибуны и у входа с оружием в руках надёжно остужали любой энтузиазм. Неизвестно, кто из них в составе заговорщиков. Возможно все. Никому нельзя верить. Да и не поверит ей никто — доказательств-то нет.

Кристин понимала, почему никому ничего не стали объяснять на планете. Чтобы исключить возможность поговорить с тланами и задать им вопросы. А в отсутствии мнения второй стороны, всё что сочтут нужным втирать людям, поневоле окажется единственной истиной. Когда же прозвучат первые выстрелы, уже ничего нельзя будет изменить.

С последней группой людей вошел полковник Ленден. С ним был и Эллисон. Кристин отстраненно проводила их взглядом. Живот снова свело противное чувство страха и беспомощности. Одно дело: ждать катастрофы, и другое: понимать, что она произойдет вот прямо сейчас.

Эти двое остановились у трибуны, и Нэйтан с безупречно скорбным видом обвёл взглядом людей в зале.

— Приветствую всех в этот трагический для людей день. Сегодня один из тланов выследил и хладнокровно убил нашего уважаемого профессора Горович. Мы выяснили, что профессор вчера искал встречи со Старейшиной Теснаром. Неизвестно, почему этот молодой искатель так хотел предотвратить эту встречу, возможно, ему было что скрывать. Но без наказания столь вопиющий поступок мы оставить не могли. Неудивительно, что наши доблестные защитники вступились за бедного профессора. К сожалению, спасти его не удалось, рана оказались смертельной.

Возмущенный ропот прервал Эллисона, он поднял руку призывая к тишине и немного повысил голос:

— Тлан тоже мертв. Мы не можем знать, как отреагируют другие на его смерть. Поэтому для вашей защиты всю экспедицию спешно эвакуировали. Думаю, ни для кого из присутствующих не секрет, что в технологическом развитии мы очень отстаём от этих инопланетников. К сожалению, конструкция их кораблей позволяет садиться на планету, наших — нет. На поверхности мы куда уязвимей. В космосе щиты и орудия дают хоть какую-то защиту от нападения. И всегда есть возможность улететь.

Кристин поражалась тому, как ловко они вывернули всю ситуацию наизнанку. И как стройно всё расписали — не прикопаешься. Она судорожно стиснула руки на лямках рюкзака. Возникло ощущение падения в кроличью нору.

— Это означает войну? — раздался с первых рядов знакомый голос.

Она повернула голову. Точно Киан. И почему ему всегда надо выступить? Впрочем, учитывая его возмущения в прошлом, это никого не удивит и не насторожит.

— Боюсь, что так, — согласился Нэйтан, окинув взглядом ученого. — Мы ожидаем нападения и, конечно же, будем защищаться. Поэтому, я думаю, вы отнесетесь серьезно к словам полковника Лендена, — он кивнул ему и сделал шаг в сторону.

— Мы в любой момент ожидаем нападения, поэтому вы можете услышать сирену тревоги. В этом случаем максимально быстро вернитесь в свою каюту, а лучше, как можно меньше покидайте её без крайней необходимости. Во всех койках встроены противоперегрузочные системы со страховочными ремнями. Настоятельно советую воспользоваться ими для минимизации травм при резких манёврах корабля. На этом всё.

— Ещё один момент, — снова выдвинулся вперёд Эллисон. — В ближайшие дни мы планируем провести полное обследование всех членов экспедиции. На личные рутеры вам придёт уведомление о времени посещения медотсека. И даже в случае полного здоровья это не отменяет общего карантина на три недели. Надеюсь, никого не нужно убеждать, что это для общей безопасности? Проявите сознательность. На этом всё, расходитесь по каютам.

Снова взбудораженный гул взвился до потолка. Люди громко обсуждали шокирующие новости.

Кристин же просто оцепенела от абсурдности происходящего. Впечатление Алисы в стране чудес только усилилось, словно она попала в какой-то безумный вывернутый мир.

Очень хотелось проснуться. Ущипнула себя за плечо. Не сон.

Она уже начинала ненавидеть все информационные и конференц-залы. Почему самая бредовая реальность всегда возникает именно в них?

Противное сосущее чувство в животе только усилилось. Тяжесть в груди мешала дышать. Кристин снова стиснула дрожащие пальцы на лямках рюкзака, едва ли замечая выходящих людей. Она не чувствовала в себе сил подняться и куда-либо идти.

— Ты не должна сидеть здесь! — рядом джином из бутылки возник Егор.

Кинула на него рассеянный взгляд и никак не отреагировала. Вечно он говорит ерунду, не подумав. Если всех принудительно сгоняли, куда она могла деться?

— Давай, провожу! — он почти силком подхватил её под руку и поволок в коридор. Кристин только и успела перехватить рюкзак за ручку. От такой наглости она не нашлась, что возразить. Но может и к лучшему, что её кто-то встряхнул. Иначе долго бы не нашла в себе сил подняться.

Первое время двигались молча, пока толпа спешащих людей не рассосалась по лифтам и ответвлениям коридора. Они остались практически одни, группа ученых далеко впереди не в счет.

— Не бойся, мы обязательно победим. Люди живучие, история