Цена выбора. На распутье - Надежда Карпова

Реальность неумолимо возвращалась, а Кристин так и не придумала, как начать разговор. И не решила, стоит ли всё рассказывать Треону. Очень хотелось его предупредить, но страшила реакция: захочет ли он после такого снова её видеть? С другой стороны, если после всего он не сможет принять её, есть ли у них будущее? И стоит ли в таком случае за него так цепляться?

— Жалеешь? — Треон напряженно смотрел на неё.

Кристин с удивлением ощутила соль на губах и влагу на щеках. Она что, расплакалась? С далекого детства не позволяла себе. Неужели мысль — расстаться с Треоном навсегда — настолько её ужасает?

Она стерла ладонью мокрые дорожки и покачала головой.

— Как я могу? Это лучшее, что случилось со мной. Просто... Нет, ничего не просто. Не могу молчать... делать вид, что ничего... Хочу рассказать тебе! Но страшно, что ты... — она говорила всё тише, пока не умолкла, сгорбившись и обхватив плечи руками.

Треон придвинулся и приобнял её.

— Если есть потребность говорить — не молчи. Выслушаю всё.

Кристин вжалась лбом в его плечо и глухо заговорила. Краткий пересказ вчерашнего дня — только факты и по-существу — занял немного времени. По мере озвучивания всего, что напридумывали люди, тело Треона всё больше каменело, но он не отталкивал её. Она не понимала, можно ли считать это хорошим знаком.

Некоторое время сидели в тишине. Солнце потихоньку закатывалось за горную гряду, уступая место сумеркам.

Хотелось закричать, разрушить эту гнетущую тишину. Но возможная реакция Треона на любую странную выходку пугала ещё больше. Люди и так предстали в неприглядном свете. Незачем ещё и неуравновешенными психами себя показывать.

Она осторожно подняла глаза. Треон застывшим взглядом смотрел вдаль, но вряд ли что-то видел. От её движения он опустил руки, но больше никак не отреагировал.

Кристин стало зябко и неуютно. Неужели вот так всё закончится? Она потянулась одежде и дрожащими руками натянула на себя. Машинально сунула руку в карман и...

Где оно? В панике оглядела примятый кустарник и опустилась на землю поближе к тому пятачку, где валялись джинсы. Зашарила руками среди веточек, пытаясь нащупать подарок. Неужели потеряла?

Прикусила губу, сдерживая слезы. Расширила зону поисков, ощупывая уже всё вокруг. Только не это! Где же…

Синяя ладонь протянула ей красное сердце из-за плеча. Кристин схватила его, развернулась и порывисто обняла Треона:

— Спасибо! Спасибо! Я так испугалась, что потеряла. И вообще…

— Ты снова плачешь.

— Надо думать! Я же переживаю! И за вас. И за себя... Чем всё закончится — непонятно... Ещё и подарок пропал... Я же не железная! — она всплеснула руками и осела на пятки, выпуская Треона. А он уже оказывается успел комбинезон натянуть. Сразу не заметила.

— Железо — это металл? Как органическая жизнь может быть из металла? — спросил он ровным тоном, избегая её взгляда. Жалкая тень прежнего живого любопытства.

— Не придирайся к словам! Давно же понял, как много у людей устойчивых выражений с переносным смыслом. Это означает, что даже самый сильный человек имеет предел того, что может вынести без слёз и других эмоциональных реакций, — она провела рукой по глазам, стирая влагу, и засунула подаренное сердце поглубже в карман. Нерешительно подняла взгляд на Треона.

— Чего ты теперь от меня ждёшь? — он сидел в прежней застывшей позе, скрывая свои чувства.

— Я жду?! — Кристин подавила вспыхнувшую обиду. Не такой реакции она ожидала, но, возможно, и теперь сыграла разница менталитетов. Она ведь тоже многого о тланах ещё не знает и даже предположить не может, о чем он думает сейчас. Лучшая тактика: продолжать быть честной. Хотя бы в этом ей не будет стыдно. — Ничего. Я только надеюсь, что вы придумаете, как спасти ситуацию. Расскажи всё отцу. У людей есть поговорка: "Кто предупреждён — тот вооружён".

— Это желание твоей души? — взгляд Треона неуловимо смягчился, и плечи чуть расслабились.

— Да, — несмотря на странную фразу, Кристин поняла, что он имел в виду. Возможно, ей сразу не надо было скрывать своё отношение к происходящему, рассказывая только факты.

— То, что задумали эти мерзавцы — подло, гадко и несправедливо. Я возмущена, но не знаю, как им помешать. Мне никто не поверит, даже собственный отец не стал слушать. А выступать открыто против этих людей — самоубийство. Я пока не настолько спятила и жить хочу. Надеюсь, что вам удастся предотвратить их провокацию. Но они могут придумать что-то ещё. И мне страшно.

— Почему?

— Если всё плохо кончится, мы можем больше никогда не встретиться. Только подумаю об этом и... — Кристин судорожно вздохнула, сдерживая очередной поток сырости. Сейчас это ничем не поможет. — Я буду очень скучать по тебе. Безмерно. И надеюсь: как бы не развернулись события, ты и твой отец не пострадаете.

Треон словно оттаял, поколебался и притянул её к себе, крепко обнимая. Кристин вцепилась в него, ловя последние мгновения близости: тепло тела, глухой стук сердца, присущий только ему запах.

Шорох истекающих песчинок слышался уже почти наяву. Сердце тоскливо ныло перед разлукой. Она ничем не могла объяснить своей внезапной уверенности, но атмосфера прощания стала неумолимой.

— Я буду помнить тебя, — Треон провел ладонью по её шее, зарываясь в волосы. — Твой образ отпечатался на моей душе. Буду всегда просить Тлаона сделать твой путь безопасным.

Он всё-таки сказал это вслух. Пожалуй, можно расценивать, как самое романтичное признание в любви. Кристин нестерпимо захотелось ответить тем же. Подняла голову и посмотрела ему в глаза:

— Я тоже люблю тебя.

Треон на краткий миг прижался лбом к её лбу, пропуская пальцы сквозь волосы. И это показалось Кристин куда более интимным, чем последний поцелуй. Потом отстранился, отпуская её, и поднялся.

— Нам пора.

Она глянула на горный кряж, его верхняя кромка ещё краснела от солнца, но само светило скрылось полностью. Начало темнеть.

Кристин со вздохом поднялась и, спохватившись, сунула руку в карман: листок на месте. Облегченно выдохнув, отправилась к своему таяру. И впрямь пора возвращаться.

***

Подлетали к лесу уже в полной темноте.

Кристин потом сама не могла понять, что заставило её остановиться. Затормозила недалеко от темной стены деревьев. С тревогой попыталась рассмотреть что-нибудь, вертя головой. В тусклых лучах небольшой