Цена выбора. На распутье - Надежда Карпова

— Я же не смогу её запереть, — Кристин с трудом поднялась, подхватила свою майку и побрела за девушкой.

— Скажу, что забыла, — равнодушно отозвалась она, что-то набирая на панели капсулы. — Первый раз что ли? Они привыкли и даже не удивятся. Снимай всё до белья и залезай.

Крышка капсулы распахнулась. Кристин кое-как скинула кеды и стянула джинсы. Шагнула внутрь капсулы и осторожно прислонилась к наклонной задней стенке больной спиной. Прозрачная крышка закрылась.

Внутренность начала заполнятся биогелем с нано роботами. Кристин медленно вздохнула, уговаривая себя не нервничать. Общий принцип работы они в школе проходили, но сама она оказалась здесь впервые. И замкнутое пространство, которое не можешь покинуть по своей воле, слегка нервировало.

Но скоро от ног, погрузившихся в биогель, начало распространяться приятное тепло с легким покалыванием. Боль утихала, уступая место полному расслаблению. И сразу накатила сонливость. Кристин только успела заметить заполнивший камеру газ, как сознание отключилось.

Глава 24

На следующий день Кристин проснулась поздно, что и не удивительно. Накануне она добралась до кровати уже почти под утро. Потом ещё долго уснуть не могла: невеселые мысли одолевали. Сопоставила всё услышанное вечером, и вывод не порадовал. Рассказывать ли Треону обо всём, она так и не решила. Вернее, поделиться хотелось, это будет справедливо. Но как о таком можно сообщить? Она не представляла, с чего вообще начать подобный разговор. Понимание всей глубины человеческой подлости навевало уныние.

Вдобавок есть сильно хотелось. Со всеми событиями она пообедать вчера забыла, а на ужин безнадежно опоздала. Ещё и завтрак сегодня проспала. По ощущениям уже съела бы слона. Спасительной мыслью всплыло воспоминание о тланском репликаторе. Он работает независимо от времени суток в отличие от человеческих поваров.

Кристин с воодушевлением вскочила с кровати и охнула от острого ощущения. Не сразу смогла осознать, что чувствует. Потом оглянулась на сползший следом за ней край одеяла. Это его скольжение по голой коже чуть не перемкнуло всё в мозгу? Ничего себе побочные эффекты ускоренной регенерации! Не ожидала, что они будут ощущаться так сильно.

Уже осторожнее пошла умываться. Покалывание по коже постепенно сошло на нет. Но она с содроганием думала, как сегодня будет одеваться. В ванной взглянула на отражение: ни следа синяка на плече. Да и двигается рука легко, без неприятных ощущений. Развернулась спиной, заглядывая через плечо в зеркало. Тоже никаких следов. Значит, и последствия потерпит. Это же ненадолго.

Вода, напротив, принесла яркое удовольствие. Каждая струйка ощущалась на коже приятной лаской, успокаивая и расслабляя. И после неё процесс одевания показался изощренной пыткой. Справившись с непростым квестом, она переждала вал слишком остро обжигающих ощущений от прикосновения ткани. Чуть погодя электрическая волна сошла на нет, оставив только дискомфорт. Но к этому можно привыкнуть.

Через несколько минут Кристин уже направлялась к общему залу и лифту, на ходу пальцами распутывая волосы. В спешке даже расчесаться забыла. Про резинку тем более не вспомнила. Но на фоне зверского голода это казалось ерундой.

Коридоры комплекса пустовали сейчас, что логично: завтрак давно закончился, а до обеда еще далеко — самое рабочее время.

Она беспрепятственно добралась до синего зала, так же пустующего, пересекла его и прикоснулась к активатору, открывая двери лифта. С волнением шагнула внутрь. До сих пор казалось удивительным пользоваться техникой тланов, иметь сопричастность к их миру. Волнующе.

Створки открылись на втором этаже, Кристин задумчиво шагнула в столовую и качнулась назад от неожиданности. За ближайшим столом сидел Треон и сразу обернулся на звук. Она подавила малодушное желание сбежать. Как бы не пугал ее предстоящий разговор, за вчерашний день сильно соскучилась и, несмотря ни на что, обрадовалась новой встрече.

— Мира и процветания тебе. Я уже не надеялся, что сегодня Тлаон ниспошлет новую встречу, — Треон чуть подался вперёд, улыбаясь.

— Проспала, — пожала плечами Кристин, приближаясь к нему. — В том числе — завтрак. Накормишь? На свой вкус.

— Располагайся, — он поднялся и направился к репликатору.

Она осторожно присела на соседний стул, избегая резких движений. Так вроде терпимо. Рассеянно проводила взглядом Треона. Красно-желтый узор на затылке и шее над воротом серого комбинезона выделялся особенно ярко. Красиво. Кристин оперлась шекой на ладонь, любуясь.

Он вернулся быстро со знакомым блюдом на тарелке. А вот темная жидкость в необычной квадратной чашке подозрительно напоминала кофе. Она выпрямилась и повела носом, принюхиваясь. Бодрящий аромат определенно похож.

— Вчера наши искатели совместно с вашими учеными пытались загрузить в податель пищи несколько простых земных блюд и напитков. Наиболее похоже получилось кофе, люди выразились, что за растворимую бурду сойдёт. Я не совсем понимаю, что это значит, но подумал тебе захочется чего-то знакомого, — Треон поставил перед ней посуду и присел на своё место.

— Спасибо. Попробую, — Кристин поднесла чашку поближе. Пахло куда лучше бурды. Рискнула глотнуть. Действительно: не самый божественный кофе, однако большинство заведений Аркозанта точно переплюнет. Только не смогла определить необычный привкус, но рецептов этого культового напитка у людей столько, что ещё одна вариация имеет право на жизнь. Пьётся приятно.

Она отставила чашку и набросилась на еду. На этот раз даже необычный вкус не мешал, ливат словно телепортировался в желудок. И почти сразу перед ней опустилась новая тарелка с чем-то напоминающем миниатюрные пирожки на один-два укуса.

— Кроники, — пояснил Треон, снова присаживаясь.

Кристин благодарно улыбнулась ему и без колебаний откусила половинку. Сладкие. Конечно, цвета по-прежнему дичайшие (серое тесто и бирюзовая начинка), но она уже перестала обращать на это внимание. На вкус обычные пирожки с фруктовым джемом. С кофе вообще объедение.

Вот и как можно не влюбиться парня, проявляющего столько внимания и заботы?

Наевшись, Кристин откинулась на спинку стула-бутона и сразу выпрямилась. Обжигающее прикосновение напомнило, что пока стоит следить за каждым своим движением.

На сытый желудок настроение невольно поднялось, и ситуация в целом перестала казаться такой безвыходной. Как мало оказывается для счастья надо.

— Что-то случилось? — Треон внимательно смотрел на неё, и складывалось впечатление, что видит насквозь.

— Да, — она отвела взгляд. — Но я пока не хочу об этом говорить. Давай попозже? Надо собраться с мыслями.

— Тогда полетаем? — предложил он, поднимаясь.

— С удовольствием, — с готовностью ухватилась за повод отложить разговор на неопределённое время. — Я сбегаю в свою комнату за таяром. Подождёшь?

— Скоро искатели