Связь, которая горит - Брайер Болейн

даже он перед смертью умудрился совершить правильный поступок. Так имею ли я право судить дракона? Никсарис заслуживал свой второй шанс. Свое наказание он уже отбыл сполна.

Никсарис летел уверенно и ровно, но его гигантские крылья больше не рассекали воздух с прежней яростной, разрушительной силой.

«Скоро ваша публичная оценка Трибунала», — наконец прервал он молчание.

Я обреченно поморщилась: «Пожалуйста, не напоминай».

«Тебе придется продемонстрировать им силу, — продолжил ящер. — Абсолютную власть надо мной. Ровно столько, чтобы полностью удовлетворить их извечную жажду крови».

— Ну, значит, я с треском провалюсь, — напускно пошутила я. — Зато тебе больше не придется терпеть мое присутствие.

Никсарис шумно фыркнул, и в холодную ночь над его головой поднялся плотный столб белого пара: «Ты можешь полностью рассчитывать на мою помощь».

Я опешила и захлопала ресницами: «Что? Серьезно?»

«Мы не тренировались, это верно. Но в моей памяти осталось достаточно боевых маневров, чтобы разыграть перед ними убедительный спектакль. Я заставлю этих аристократов поверить, будто ты полностью меня контролируешь».

В горле мгновенно встал густой ком от подступивших слез.

— Спасибо, — тихо, искренне выдохнула я.

«Ты дала обещание, маленькая всадница. И меньшее, что я могу сделать в ответ — это убедиться, что ты выживешь и доведешь наше дело до конца».

Его массивные крылья плавно изменили угол наклона, унося нас всё выше и выше, в бескрайнее звездное небо.

ГЛАВА 23 — МЕДРА

После ужина в общей комнате Башни Дракхэрроу было тише, чем обычно, хотя несколько студентов задержались, болтая или работая над домашним заданием. Большинство из них были блайтборнами. К моему удивлению, поблизости не было никого из Высокородных, питающихся от рабов. Возможно, это объясняло более непринужденную атмосферу.

Что касается меня, я решила, что больше не буду прятаться в своей комнате. Если бы я сейчас застряла в Доме Дракхэрроу, я бы воспользовалась общей комнатой и не позволила Высокородным — или их привычкам в еде — запугивать меня.

Я заняла большой деревянный стол в дальнем конце комнаты, подальше от очага, где было потише. Мои книги и заметки были разложены передо мной в хаотичном беспорядке, пока я работала над эссе для «Сада алхимика». Оно должно было быть написано на следующий день. Я знала, что Флоренс закончила свое неделю назад. В порыве энтузиазма она даже пересчитала количество слов и теперь беспокоилась, что профессор Алленвейл может не принять дополнительные страницы. Она спросила, не нужна ли мне помощь с моим собственным эссе, но я беззаботно отмахнулась, заверив, что со мной всё в порядке.

Теперь я сидела и размышляла, достаточно ли убедительно утверждение моего тезиса: «Двойные свойства миртлифа как восстанавливающего энергию и противоядия от ядов подчеркивают его важность в алхимических практиках и его потенциал как инструмента выживания».

Я сморщила нос. Это всё еще звучало неправильно. В чем разница между обычным заявлением и тезисом? Я училась на втором курсе. Конечно, я уже должна была догадаться об этом. Я знала, что Флоренс была бы более чем счастлива объяснить, но мне не хотелось беспокоить ее, когда она, казалось, наконец-то справилась со всеми своими домашними заданиями и дополнительным чтением и у нее был свободный вечер.

Тихий скрип отодвигаемого стула рядом со мной нарушил мою концентрацию. Я подняла глаза и увидела Блейка, опускающегося на сиденье с дерзкой ухмылкой на его красивом лице.

— Почему ты такая мрачная, Пендрагон?

— Чего ты хочешь? — рявкнула я, не потрудившись скрыть раздражение из-за того, что меня прервали.

Блейк откинулся на спинку стула, вытянув перед собой длинные ноги.

— Может быть, я просто хочу провести немного времени со своей любимой супругой.

Я уставилась на него, мое лицо вспыхнуло от его напоминания о нашей так называемой связи.

— Время кормления еще не пришло, Блейк.

Я сильно сомневалась, что он на самом деле хотел проводить со мной время по какой-либо причине, кроме как дразнить меня, напоить или… Ну, я даже не собиралась думать об этом. Не тогда, когда он сидел там, выглядя таким уверенным в себе и великолепным.

К моему удивлению, его ухмылка слегка поблекла, а выражение лица стало задумчивым. Он не огрызнулся в ответ. Вместо этого он подался вперед и положил руки на стол.

— Я здесь не поэтому, — тихо сказал он. Он опустил взгляд на мою работу. — Хотя, если тебе нужен репетитор…

Я моргнула, немного застигнутая врасплох.

— Я не хочу. Чего ты хочешь?

— Я хотел поговорить с тобой об оценке Трибунала.

Я напряглась. У меня была еще неделя. Но я мало что могла сделать для подготовки. Никсариса не интересовали тренировки. Даже для дракона он был огромным всезнайкой.

— А что насчет этого?

Блейк огляделся.

— Ты, ну, знаешь… чувствуешь ли ты, что справляешься с тем, что тебе нужно будет сделать для оценки? Как идут дела с Никсарисом?

Я уставилась на него.

— Шпионишь за мной? Правда, Блейк?

Блейк рассмеялся.

— Если бы я шпионил за тобой, стал бы я спрашивать?

— Может быть, ты просто не очень хороший шпион, — ворчливо сказала я, наклоняясь вперед над столом. — В любом случае, почему тебя это волнует?

— Ну, ты мой талон на питание, так что я точно не хочу, чтобы тебя казнили. — Когда я не ответила, он наклонился вперед, чтобы посмотреть мне в лицо. — Это была шутка.

— Ха-ха, — сказала я, не сдержав улыбки. — Ты веселый.

Он на мгновение замолчал.

— Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Пендрагон.

— Конечно, нет. Ты, наверное, умер бы без меня. В буквальном смысле.

Он глубоко вздохнул.

— Дело не в этом. Хотя, конечно, возможно.

— Верно. — Я закатила глаза. — Я нужна тебе, чтобы выжить. У тебя есть довольно явный скрытый мотив. Но в любом случае, позволь мне успокоить тебя. Никсарис согласился помочь мне.

Блейк вздохнул с облегчением.

— Это хорошо. Действительно хорошо. — Он огляделся по сторонам, словно убеждаясь, что никто не подслушивает. — Я видел тебя с ним прошлой ночью, — сказал он, понизив голос.

— Значит, ты всё-таки шпионил за мной? Тонко, — сухо сказала я.

— Я приглядываю за тобой, — тихо сказал он. — Я знаю, тебе не понравятся мои слова, но это моя работа.

— Твоя работа? То есть ты шпионишь за мной для своей семьи? — с горечью спросила я.

Лицо Блейка напряглось.

— Это правда, что Виктор хочет знать… Что у меня всё под контролем. С тобой и драконом. — Он посмотрел на меня почти умоляюще. — Ты должна понимать, под каким давлением я нахожусь. Я просто пытаюсь держать его на расстоянии.

Я изучала его лицо. Действительно ли Блейк Дракхэрроу