Влюбить дракона! С гарантией… - Дарина Ромм

— Ты не испытываешь ко мне симпатии, Роксана? — словно прочитав мои мысли, спросил король.

— Нет, — призналась я. Даже понимая, что с монархами так не разговаривают, соврать не смогла. — Вы поступили некрасиво со мной и Эдвардом. Еще и оскорбили меня, назвав уродиной, хотя даже не видели моего настоящего лица!

— Быть может, мы поговорим в более удобном месте? — король оглянулся по сторонам.

— Мы можем поговорить на кухне. Мне нужно готовить ужин, — ответила я. Возможно, мой ответ прозвучал слишком агрессивно, но король только согласно кивнул.

— На самом деле я специально выбрал момент, когда Эдварда нет дома, Роксана. Надеюсь, ты не сообщишь ему содержание нашей беседы?

— Не надейтесь. В любом случае я сообщу мужу о вашем визите, — отрезала я. — Если вас это не устраивает, можете даже не начинать свой разговор.

В кухне, указав Его Величеству на стол, за которым мы обычно обедали, я повязала передник и отошла к плите. Начала разводить огонь и укладывать в кастрюлю овощи для рагу. На короля не смотрела и сама начинать разговор не собиралась — ему надо, пусть и напрягается. И он заговорил.

— Я знал, что ты красавица, Роксана. Но назвал тебя уродиной, да, — огорошил меня признанием.

— Зачем?

— Видишь ли… Дело в проклятье, которым Эдварда наградил его дед по материнской линии. Полагаю, ты знаешь о нем.

— Не понимаю, при чем здесь оно?

— Два года назад мне подсказали, как его можно снять…

— Два года? Почему же вы молчали, почему не сказали Эдварду⁈ — ахнула я, забыв про кастрюлю и повернувшись к королю. Не помня себя, начала кричать на него: — Как вы могли так поступить со своим сыном⁈ Он столько лет страдал и продолжает мучаться. Чуть не умер два месяца назад, пытаясь найти способ снять эту дрянь!

— Роксана, Роксана, успокойся! Это не точный способ, поэтому я не мог сказать о нем сыну. Чтобы не обнадеживать напрасно… — король поднял ладони, словно защищаясь от моего наступления. Этот жест заставил меня опомниться и виновато произнести:

— Простите меня, Ваше Величество…

— Мне приятно, что ты так… активно выступаешь за интересы моего мальчика, Роксана. Значит, я не ошибся… — улыбнулся король, и его суровое лицо буквально преобразилось, стало молодым и привлекательным. Я с удивлением подумала, что Тайлан не так стар, как я полагала.

— В чем не ошиблись? Объясните, Ваше Величество! — взмолилась я и плюхнулась на стул напротив короля — ноги совсем не держали. А мысль, что проклятье можно снять, наполняла сердце надеждо, но и страхом, что она может быть напрасной. Наверное, и король чувствовал то же самое, когда кто-то рассказал ему про возможность спасти Эдварда.

— Эльсиана, наложившая проклятье, была ведьмой. И страдала из-за обманутой любви — вы, женщины, придаете этому чувству огромное значение.

— Придаем, — не стала я возражать.

— Так вот, другая ведьма сказала мне… нет, не сказала, а намекнула, что такие проклятья снимаются тоже любовью. Как она выразилась, «большой жертвой во имя любви». Пояснять свои слова она не захотела, велела думать самому. И я думал!

— Что-то придумали?

— Придумал, что Эдварда надо женить. Но не на первой встречной. И не на Ингире Левс, конечно, — король даже поморщился, когда произносил имя бывшей невесты Эдварда.

— Почему не на ней? — спросила я, чувствуя странное удовольствие, что отец Эдварда… не одобрял такую жену для сына. Наверное, я злая, да… Но мне эта Ингира тоже не нравилась! Пусть она за принца Корнеля замуж выходит — получится отличная парочка мерзавцев! Жаль только, что потом они страной править будут…

— Ингира не любила моего сына. И тем более, Эдвард не любил ее. Их брак не мог помочь против проклятья. А вот ваш — мог!

— Почему вы так подумали, Ваше Величество? — поразилась я.

— Роксана, обо мне ходят разные слухи. Говорят, что я равнодушный и не люблю своих сыновей. Но это не так. Даже Корнель, несмотря на его поведение, мне дорог. А Эдвард тем более. Мне сразу сообщили, что ты живешь в его доме, еще до выхода той статейки в мерзкой желтой газете. Я выяснил, кто ты, и как выглядишь, естественно. Так что я точно знал, что ты красива, Роксана. И то, что мой сын поселил тебя в замке, пусть как свою помощницу и без того, на что намекала статья… дало мне надежду. Большую надежду, что ты — именно та женщина, которая спасет моего сына. Понимаешь?

— Не очень, — прошептала я. — Зачем нужно было силой женить нас?

— Затем, что добровольно Эдвард ни за что не согласился бы связать тебя браком с собой. Он слишком благороден для этого.

— Он самый благородный мужчина в мире, — согласилась я. — А вы решили силой связать нас, заставив жить вместе. Надеялись, что мы начнем вести себя как муж и жена и проклятье спадет от этого? Но это глупо, уж простите!

— Я надеялся, что в ваших сердцах проснется любовь. Это был единственный шанс спасти моего сына. И я не мог его не использовать. Роксана, вспомни, на что ты пошла, пытаясь спасти свою сестру? — произнес король просто и так искренне, что мое возмущение начало быстро стихать.

Действительно, я не думала ни о чем, когда проникла в жилище Эдварда в надежде потихоньку взять «Кровь Перворожденного». У меня была цель, и остальное перестало для меня существовать. Приличия, честность, волнение за репутацию — все исчезло перед страхом за жизнь Амели.

Внимательно наблюдавший за моим лицом король удовлетворенно произнес:

— Вижу, ты поняла меня, дочка. И Роксана, можешь называть меня отцом, без этих всех «величеств».

Он поднялся со своего места.

— Что же, теперь ты знаешь, для чего мне был нужен ваш брак. Но если я ошибся в своих предположениях, можешь сама его расторгнуть. Я даже дам тебе приданое, чтобы ты смогла найти себе хорошего мужа, — король вдруг протянул руку и погладил меня по голове, словно маленькую. — Мне пора возвращаться. И прошу, не говори о моем визите Эдварду.

— Не скажу. И шейдов попрошу молчать, они послушаются. И Амели… — я тоже поднялась. Глядя в глаза Тайлану, твердо произнесла: — Но мне не нужно от вас приданое, потому что… Потому что я не собираюсь разводиться с Эдвардом, даже если он захочет этого! И еще… я собираюсь родить нашего с ним ребенка — и мне нет дела до проклятья! В конце концов, недавно я узнала, что тоже ведьма. И уж поверьте, найду способ справиться с дрянью, которую наслала на моего