Наследница Черного Пламени - Майя Фабер

Я тихо засмеялась.

— Если уж в Амелии проснулось такое несвойственно отчаяние, то, пожалуй, хорошо, что я не приходила в сознание.

С трудом я оказалась на ногах. Крепко вцепилась в предплечья Шейна. Он не тянул меня, позволяя решать самой, хочу ли двигаться дальше.

Я сделала один неловкий шаг. Ноги дрожали, но я чувствовала и прилив сил. Будто Пламя внизу замка только что заметило меня, вспомнило о существовании еще одного дитя, которое обязалось питать.

Новый шаг — и колени перестали подгибаться.

— Что я пропустила?

— Хм. Кейтан снова здоров, — принялся развлекать меня Шейн.

— И недоволен?

— Говорят, что весьма, — усмехнулся он. — Сама понимаешь, у меня нет возможности оценить лично. Слышал, что он успел сорваться на паре служанок.

— Это плохо. Где Хайке?

— С этим лучше обратиться к Амелии.

— Да, извини, — расстроилась я. Нет, прекрасно понимала, что он приходил и уходил незаметно, когда была возможность и время, но меня терзали нехорошие предчувствия.

Будто Пламя вместе с силой добавляло мне и впечатлений. По-своему описывало обстановку, предупреждая об опасности или уговаривая поторопиться с наведением порядка.

— Есть еще кое-что, — добавил Шейн.

— И тебе не хочется говорить, но ты не можешь скрывать, — сделала я вывод по его лицу.

Он усмехнулся и поцеловал меня, заставляя сдвинуться еще немного вперед. Впрочем, я уже вполне могла шагать сама.

— Встреча назначена, — сообщил Шейн.

— С бедными?

— Я бы, скорее, назвал их мятежниками, — усмехнулся он. — Сомневаюсь, что те, кто скрывается внизу, так уж бедны и слабы. Они в опале, да, но сумели собрать вокруг себя народ, недовольный властью. Но ты догадалась верно.

— Уже не думала, что кто-то откликнется. И ты не хочешь, чтобы я шла на встречу?

— Не хочу. Но знаю, что все равно пойдешь.

Глава 56. 24 декабря

Я пропустила всю подготовку к встрече, но не жалела об этом. Напротив, мне стоило радоваться, что Шейн и Эйдан уладили все сами. Силы вернулись ко мне, а соображать по-прежнему было трудно. В любой момент в моей голове могло всплыть что-то неприятное, прямо посреди какого-либо занятия или разговора. Это отвлекало, сбивало с мысли, а иногда и просто пугало. Хорошо, что моя внешность не изменилась. Я бы не выдержала еще и этого.

Как и всегда здесь, времени на составление плана и репетицию речи у меня почти не нашлось, так что я собиралась импровизировать. Если бы еще умела…

Насколько я поняла, дольше всего договаривались о месте встречи. Никто не хотел лезть в логово врага, но уступки ждали именно от меня. Я невольно вспоминала все брошенные фразы о том, что нельзя править демонами и добиваться их любви, если боишься пройти по улице без охраны. Но в этот раз все обстояло иначе, а охранять меня предстояло не от простого народа.

Шейн ни в какую не желал отпускать меня без своего присмотра. Не помогали и аргументы, что дракон рядом сыграет против меня. В итоге я поняла, что проще смириться, чем переубедить.

Погода выдалась отвратительная, город заливало дождем, под ногами хлюпала грязь, зато капюшон и артефакты никого не смущали.

Преодолев добрую половину города в ту сторону, где я еще не была, мы оказались на перроне. Это был не вокзал. Не станция даже. Одинокий перрон с лавочкой, небольшой заколоченной будочкой и рельсы рядом с ним.

Отличное место. Не людное, зато оно просматривалось со всех сторон, а все возможные укрытия были достаточно далеко, чтобы оттуда нельзя было напасть или швырнуть заклинанием и надеяться, что оно долетит.

Я присела на лавочку, поправила плащ. Попыталась закинуть одну ногу на другую и с тоской поняла, что долго в такой позе не продержусь. Ребенок мстительно пнул меня под ребра. Пришлось выпрямиться и прислониться к спинке, принимая более вальяжную позу. И более опасную: чтобы вскочить на ноги, потребуется больше времени.

Шейн остановился у меня за спиной. Чуть левее, у края лавки. Бывший телохранитель хорошо знал свою работу. Я могла не беспокоиться хотя бы о том, как он будет вытаскивать меня отсюда.

Демоны не заставили себя ждать. Тоже двое. Занятно, что охраной не побрезговал никто, хотя разговор планировался с глазу на глаз.

Один, в пиджаке и дурацкой шляпе, промокшей насквозь, остановился передо мной, другой, в плаще и капюшоне — позади, рядом с Шейном.

Я с интересом уставилась на своего нового знакомого. Он был тощ, сероват, глаза болезненно блестели, а взгляд постоянно бегал то по мне, то по земле, то по нашей охране.

«Ни капельки ты тут не главный», — мысленно обвинила его я.

Разочаровалась, что уж скрывать. Столько переживаний — и все ради того, чтобы меня просто слили.

Впрочем, стоило начать говорить, как я убедилась, что правило «левого или правого» работало и здесь.

— То, что вы просите, потребует много жертв, — хрипло отвечал он, а сам все посматривал на своего «охранника», будто искал одобрения каждой фразы. Очень плохой актер, им стоило выбрать другого. Выбрали того, кого не жалко, ведь я увижу лицо.

Я же любезно делала вид, что не замечаю ничего странного:

— Возможно. Но я не прошу вас идти на войну и захватывать власть. Лишь хочу, чтобы от моего имени вы обратились к своим демонам. Уверена, что добровольцы найдутся. Те, кто успел оценить то, что я сделала для этого города. Те, кто понимает, сколько всего я смогу изменить в стране. Потому что я не боюсь перемен, как не боюсь и народа с правом голоса.

— Взять дворец в осаду, сорвать ритуал — это… довольно много «добровольцев», госпожа.

— Ну что вы — пройти во дворец через подземелья по моему личному разрешению и обсудить со жрецами волю народа, — любезно поправила я. — Мы говорим о будущем разрушении всех устоев. Об изменении всех законов. О пересмотре наказаний. Я лишь прошу начать с одного из них по инициативе демонов. Чтобы я могла, скажем, подхватить ее. Все будут вознаграждены по достоинству. Не секрет, что мне потребуются советники. Я говорю с вами откровенно, никаких загадок. Согласна на магический договор.

Показалось, что у него нервно дернулся глаз.

Конечно, он был прав. Я предлагала ему поучаствовать в восстании. Возглавить весьма банальный переворот. Помочь мне