Серая Мышь - Джулия Принц

И вот толпа расступилась, и перед нами предстала избранница принца. Мисс Абигаль Сфифт, чарующая фея.

– Я же говорил, сюрприза не будет, – шепнул мне на ухо, возникший из ниоткуда, некромант.

– Как скучно.

– Зато практично.

На мой вопросительный взгляд, он ответил:

– Позже объясню.

Я лишь вздохнула и окинула взглядом толпу придворных. Не все были довольны: военный министр хмурил брови, герцог Арнецкий что-то гневное выговаривал своей милой дочери. Некоторые дамы кусали губки, а вот большая часть мужчин вполне понимали принца. Невеста прямо излучала волны прекрасного.

Но я заметила и ещё один взгляд. Взгляд леди Чаттори. Девушка надела красное платье, что так хорошо гармонировало с её волосами. И её взгляд был загадочен, а уверенная улыбка на губах заставляла задуматься. Леди её положения никогда не будет просто любовницей. А значит, ничего ещё не кончено.

Приём завершился довольно быстро, даже зимнее солнце ещё не коснулось горизонта. Мы спускались по дворцовой лестнице вместе с Таром и сэром Персивалем.

– Теперь я могу сказать вам, почему мисс Сфифт была выбрана. – Тар посмотрел на безопасника, и тот хмуро кивнул в ответ на незаданный вопрос. – У неё природная защита от ментальных воздействий. Градургашш не может проникнуть в её разум. Слишком много света.

– О, так у леди такой же талант, как и у вас, сэр Персиваль?

– Не совсем. Но да, Градургашш не может пробить её защиту, и это поможет уберечь его высочество… от нежелательных контактов.

– Понимаю… Значит, можно считать, что история с отбором закончилась хорошо?

– А вы сами как думаете? – некромант широко улыбнулся мне.

– Я думаю, что во всём этом ещё есть много незакрытых вопросов.

Конечно, говорила я не только про отбор невест.

В этот момент свет для нас внезапно померк. Дворец накрыла огромная тень. Мы в изумлении посмотрели вверх. Тень имела форму. И это была тень дракона.

Стало, мягко говоря, тревожно. Драконы редко контактировали с людьми напрямую. Ну это если не считать собственного обеда. А люди часто фигурировали при таких контактах в виде пищи. Поэтому да, стало тревожно. С магами драконы иногда общались, но это, скорее, были исключения. Так что всем было хорошо и спокойно, когда драконы спали.

Значит, права была Каролина. Драконы проснулись. Тень создала некоторую панику среди уходящих гостей. Мы же, старались рассмотреть самого ящера, тень которого накрыла нас. Но её хозяина нигде не было видно.

– Смотрите! – сэр Персиваль указал на мужскую фигуру в самом начале подъездной аллеи. Человек двигался по направлению к нам, а вместе с ним двигалась и тень. Мы замерли, явно пришелец был не простым человеком. Я бы даже сказала, пришелец и вовсе не был человеком.

– Если это дракон в человеческом теле, то почему… у него такая тень? – высказал вслух Тар то, о чём все подумали.

– Вы тоже слышали, что драконы иногда меняют свое истинное тело на человеческое, и так путешествуют по миру? – задала я вопрос некроманту.

– Ну да, типа инкогнито.

– Вы слишком много знаете для провинциальной леди, леди Шерри. – выдал своё очередное подозрение на мой счёт безопасник.

– А вы слишком подозрительны, сэр Персиваль, причём, когда это и вовсе не уместно. Но я же молчу!

– Молчите? – едва не подавился он.

– А вам кажутся эти разборки сейчас уместными? – вмешался некромант, не отрывая меж тем пристального взгляда от приближающегося к нам существа.

Пришелец уже подошёл достаточно близко, чтобы стало возможным рассмотреть его. Высокий, выше Тара на целую голову. Массивный, но при этом стройный, видимо, всё сообразно огромному росту. Густые, чуть кудрявые чёрные волосы спускаются до плеч. И глаза, ярко зелёные с вертикальными зрачками. Но не внешний вид мужчины поразил нас, а то ощущение невероятной силы, что он нёс в себе. Казалось, магия вокруг него была осязаемой, её можно было бы потрогать, если бы не было так страшно. За всю свою долгую жизнь я только третий раз встречаю дракона. Но те, другие, не производили настолько сильного впечатления, как этот.

– Повелитель?! – то ли сказал, то ли спросил Тар.

Взгляд Повелителя драконов остановился на мне.

– Я искал тебя, девочка.

Эпилог

Континент Меденос не зря называли тёмным. Тут царили ночь и холод. Большую часть года солнца вообще не было. Полгода за счёт того, что оно просто не появлялось на небосклоне, а остальное время за счет бурь, которые вызывало своим появлением. Ходили легенды, что светлой магии тут не возникло именно из-за этого. Никто и не знал, что такое свет.

Почему же люди вообще стали жить в столь недружелюбном месте? Ответ прост: бессмертие.

Из лекции Наины Фарс «Происхождение тёмной магии. Вступление».

Даже внутри башня покрывалась тонким слоем льда. И это было хорошо. Великий Арбухан фан Азы – владыка Иргрушад, был убеждён в этом. Именно вечный холод дарил бессмертие. Ему ли не знать? Он жил тут почти с сотворения мира. Он и был историей этого мира. Правда, он спал большей частью этого времени. Но также делали и драконы. Ещё совсем юным он посетил их остров, и был впечатлён. Увы, человеческое тело, даже тело мага, может погружаться в тысячелетний сон только в вечном холоде. Так он и выбрал это место. Ему, жителю знойных пустынь востока, пришлось непросто в этом суровом мире льда и снега. Но он победил! Он создал величайшую магию! Ему остался всего один шаг!! Но!!! Эта проклятая женщина! Ведьма! Великий Арбухан фан Азы с трудом перевернулся на своей каменной постели, все внутренности горели, казалось, он уже испражняется ими. Его тело трясло и выворачивало каждые два часа. И он ослеп. Эта проклятая ведьма сделала его слепым! Он ничего не видел и не чувствовал на расстоянии, его ментальные способности, которые он так тщательно взращивал в себе, подвергая опытам множество существ, внезапно исчезли. И не было никакой возможности этим заняться, пока его тело продолжало извергать нечистоты из всех возможных и невозможных (это оказалось очень неприятным сюрпризом) мест.

Он мечтал, как разделается с этой женщиной, как подвергнет её пыткам и унижениям. Как заставит её извиваться и кричать. Да, его уже давно не волновали подобные вещи, но теперь, теперь ему надо отомстить. И он это обязательно сделает, как только придёт в себя. В момент мечтаний тело снова подвело его, и извергло из себя новую порцию отвратительных субстанций.

Цель, к которой старец стремился тысячелетиями, отошла на второй