В твоё доверие. По рукоять - Ди Темида

Глава 18

Норд

Когда я сел за руль, захлопнув дверь и заведя движок, Грейс прервала созерцание складских зданий и сразу обратилась ко мне:

– Ты говорил с Крисом так, словно вот-вот накинешься на него с кулаками, как тогда в юности. В чем дело?

Со строгостью в голосе, которая меня позабавила. Выдержав паузу, я усмехнулся, вспомнив причину той драки – Грейс о ней точно знать не стоит. И после тронул машину с места, беспечно отвечая:

– По-моему, я был с ним любезен.

– Да весь твой вид говорил о том, что ты готов наброситься на него, если тебя не устроит хоть какое-то слово в мой адрес, – недовольно пробормотала Грейс, отвернувшись обратно к окну.

Я поднял брови в удивлении, взглянув на неё.

– Ты бы себя со стороны видела. Когда я подъехал, мне показалось, ты сама готова наброситься на старого дружка. О чём вы говорили?

– Да так… – её, кажется, задел и остудил мой выпад. – Не ожидала от него такого холодного приветствия спустя годы.

– А чего ты хотела? – деловито спросил я. – Я же говорю, ты не видишь дальше своего симпатичного носика. Парнишка сох по тебе со времен подготовки, а ты с ним даже не попрощалась после церемонии. Так ведь?

В последние слова, мне показалось, вложил всю горечь той обиды, которая коснулась меня в тот вечер.

Люди не представляют, как много теряют в своем молчании. А ведь уже тогда я мог дать ей знать о себе. И Крис. И кто-то другой. Но мы предпочли бездействие, и я отнял у нас и наших не случившихся отношений столько ценного времени. Грейс медленно повернулась и долгим, слегка ошарашенным взглядом посмотрела на меня. Я же сосредоточенно озирал дорогу впереди, не торопясь вновь встретиться с ней глазами.

– Откуда ты всё это знаешь? – она закинула одно бедро на другое и неторопливо скрестила руки.

Считаешь, тебя спасёт закрытая поза, милая?

– Мы говорили с Крисом о тебе, – просто ответил я, стараясь не отвлекаться на обтянутые в темно-зеленую ткань ноги.

Грейс шумно выдохнула и ладонями закрыла лицо, глухим голосом простонав:

– Ты иногда невыносим, Эммерсон… – потом резко отняла руки и сердито проговорила. – Вы все, порой, невыносимы. Может, хватит так делать?

– Как? – безобидно спросил я и взглянул на неё, получив по лицу хлестким взглядом голубых глаз.

Она смешно изогнула пальцы в воздухе, будто держала руками несуществующие мячики, и процедила, еле сдерживая гнев:

– Да блин! Вот так! Сначала Том, потом Крис… За моей спиной словно постоянно что-то происходит, причём в этом «что-то» я – главное действующее лицо. Ощущаю себя… Как игрушка, которую не поделили абсолютно разные, не связанные друг с другом люди, – Грейс тяжело вздохнула. – И перестань меня звать Тихоней, если не хочешь получить ещё один шрам на брови.

Я еле сдержал смех, представив себе, как она пытается исполнить угрозу, и на долю секунды отпустил руль, подняв ладони в примирительном жесте. Снова вернул их на управление. Она молча насупилась, снова скрестив руки и старательно что-то высматривая за окном.

– Ты – не игрушка, – через долгую паузу, произнес я. – Просто, очевидно, нравилась не мне одному.

– Я не привыкла к тому, что так часто мелькаю в чьих-то желаниях или разговорах… – голос Грейс больше не был недовольным, скорее, смиренным и уставшим: – Это странно и даже пугает.

– Что ж, теперь всем этим странным недопоклонникам придётся смириться с тем, что я оказался проворнее.

Она оценивающе взглянула на меня, поймав победную улыбку и мой самодовольный взгляд, и задумчиво спросила:

– Почему ты тогда помог мне, Норд? В Центре отбора.

Вопрос был неожиданным и ожидаемым одновременно. Когда-то Грейс уже спрашивала меня об этом, и в этот раз я не стал мучить её увиливаниями. И я обещал рассказать.

– Ты выглядела растерянной. Так, словно потеряла мечту, даже не попытавшись её достигнуть, – недолго думая, ответил я, крутанув руль.

– Но ты… Не создавал впечатление того, кто интересуется чужими мечтами, – мягко и слегка виновато произнесла Грейс.

– А ты – той, кто может пройти школу «Тиррарии» и дойти до снайпера, – подтрунил я над ней, получив шутливый шлепок по плечу.

– То есть ты не верил в меня, но всё-таки помог?

Повернув на миг к ней лицо, я наткнулся на сощуренный взгляд.

– А ты? Посчитала меня грубым солдафоном, но приняла сыворотку из рук? Рук незнакомца?

Туше, милая. Хочешь поупражняться в фехтовании?

– Я подумала о тебе совсем другое, – пробубнила Грейс, покраснев.

– А у меня не стоял вопрос веры в тебя. Я помог просто потому, что ты мне приглянулась. Заинтриговала.

– Чем?

– Тем, что решилась на службу здесь.

Поразмыслив и, кажется, удовлетворившись услышанным, Грейс осторожно спросила следующее:

– А почему на неё решился ты?

Расслаблено выставив локоть в раскрытое окно, я глубоко вздохнул – внешне мне не хотелось казаться взволнованным из-за вопроса, но это было не так просто. Лезть в прошлое, надежно запертое под кодовыми замками, не хотелось, как и не хотелось скрывать его от Грейс. Но не всё так сразу. Не всё так быстро. Скелеты в шкафах были у нас обоих, и вытряхивать их в один день, особенно такой, не самое лучшее начало отношений.

– Мой отец и его отец были военными, – лаконично ответил я. – А я не прижился в Научном звене: гены взяли своё. Всё просто.

Грейс будто прочувствовала незримую волну, верно истолковав ее, и более не углубилась в мою историю. И за это я ей был благодарен.

– Поэтому у тебя так удачно оказалась вторая сыворотка? Достал благодаря связям на работе? – с кокетливым лукавством спросила она.

– Да, удачно… А то пришлось бы ждать тебя ещё полгода в следующем отряде новобранцев, – подмигнул я ей, вновь вогнав в краску. – И в принципе гадать, встретимся ли мы на Островах.

Что-то подсказывало, что встретились бы.

Я и не заметил, как мы уже оказались на грунтовке, ведущей до пропускного пункта канатной дороги. На охране стояли несколько разведчиков, тут же отсалютовав нам: я припарковал машину впритык к трапу, от которого шла узкая дорожка к еле ползучим кабинкам.

– Спасибо, что подвёз. И спасибо за этот день… – тихо проговорила Грейс, стушевавшись под проникающим сквозь лобовое стекло вниманием бойцов на КПП.

Я видел, как она мнётся, решая, стоит ли потянуться за прощальным поцелуем, но меня самого ничего не смущало. Пусть знают. Пусть завидуют.

Коснувшись пальцами ее подбородка, я наклонился и украл мимолетный, легкий поцелуй.