Путешествие с вампиром - Дженна Левин

— Нам нужно уйти, — сказал он вместо ответа.

Но это было и не нужно — его торопливый тон, паника в глазах сказали всё. Видеть, как он буквально разваливается на глазах, было куда страшнее, чем всё, что случилось до этого.

— Нам нужно уйти. Сейчас же.

— Я никуда не уйду, — упрямо сказала я. — Мы проделали такой путь.

Он схватил меня за плечи, пальцы впились почти до боли.

— Я всё вспомнил. Понимаешь? Это место… этот чёртов платок… всё вернулось. Пожалуйста, поверь мне — нам нужно уходить.

За моей спиной кто-то прочистил горло. Холод разлился по моим венам.

— Но вы только что прибыли в нашу штаб-квартиру, мистер Эллиотт, — произнёс глубокий мужской голос.

Я резко обернулась.

Прежде чем я успела разглядеть его лицо, на складе вспыхнули прожекторы, заливая всё вокруг светом и на мгновение ослепляя меня.

— И вы привели с собой мисс Уотсон, — продолжил голос.

Его владелец стоял теперь прямо передо мной, меньше чем в футе.

Он тихо, зловеще усмехнулся.

— Вашу добычу. Как восхитительно.

Добычу Питера?

Пятна перед глазами начали рассеиваться, и я снова смогла видеть ясно.

Питер стоял рядом со мной неподвижно, белый как полотно, и смотрел на мужчину так, будто хотел прожечь его взглядом. Вживую этот человек не выглядел пугающим.

На вид ему было около шестидесяти — хотя у вампиров это мало что значит. Его одежда — кричаще-красный клетчатый костюм, идеально совпадавший с тем самым платком; чёрный цилиндр и блестящие лакированные туфли — выглядела так, будто он только что сошёл со страниц книги «Анахроничные вампиры: издание XXI века».

Книги, которой не существовало… но вполне могла бы. Он улыбнулся Питеру так, как родитель улыбается любимому ребёнку. Я наклонилась и тихо прошептала Питеру на ухо:

— Ты знаешь, кто это?

По выражению отвращения на его лице и по тому, как этот мужчина смотрел на него, я и так понимала ответ.

— Я знаю его, — подтвердил Питер, сжав челюсти.

Теперь взгляд мужчины был направлен на меня — голодный, оценивающий.

— Мистер Эллиотт, — сказал он. — Именно поэтому я с самого начала настаивал, чтобы мы наняли именно вас. Только вас. Ваша репутация человека, который не оставляет ни одного камня неперевёрнутым, пока работа не завершена, полностью оправдана.

— Мистер Ричардсон, — предупредил Питер. — Не надо.

Вампир, названный мистером Ричардсоном, рассмеялся.

— Я же говорил вам. Называйте меня Джон.

У меня оборвалось внутри.

Этот тип — Джон Ричардсон?

Тот самый Джон Ричардсон, главарь тех самодовольных вампиров из Коллектива?

Я так переживала, что Питер мог сделать что-то, из-за чего окажется у Коллектива в чёрном списке.

Но что, если всё это время он работал на них?

Джон Ричардсон снова рассмеялся — звук был как скрежет ногтей по стеклу.

— Судя по её ошеломлённому выражению лица, ты не сказал ей, зачем привёл её сюда! — он радостно хлопнул в ладоши. — Браво! Вдохновенная работа. Даже для тебя.

— Я не сказал ей, — процедил Питер, — потому что сам забыл об этом договоре до нескольких минут назад.

— Ну же, мой мальчик, — лениво отмахнулся Джон. — Можешь прекращать этот спектакль с бедным амнезийным вампиром. Твоя уловка сработала.

— Это была не уловка, — резко сказал Питер.

Я очень хотела ему поверить.

Но если это действительно Джон Ричардсон из Коллектива… и если он смотрит на Питера так, будто тот его собственность…

Глаза старшего вампира снова метнулись ко мне. В них горела яростная ненависть. Чувство было взаимным.

— Амнезия или нет, но Гризельда Ужасная здесь, — сказал он. — Теперь нам не придётся взламывать её сейф. Мы просто спросим, как снять защиту. Разве не чудесно?

— Вы пытались взломать мой сейф? — возмущённо выпалила я.

…Постойте.

Минутку.

У меня вообще есть сейф?

Я начала лихорадочно перебирать воспоминания. Если сейф и существовал, значит, я завела его настолько давно, что совершенно забыла об этом. Когда тебе больше четырёхсот лет, такое иногда случается.

— Да, ваш сейф, — подтвердил Джон Ричардсон, даже не заметив моей растерянности. Потом кивнул на Питера, который заметно вздрогнул. — Мы пытались вскрыть его шесть месяцев и безуспешно. Поэтому наняли Питера — лучшего в своём деле.

У меня подкосились ноги. Он сказал это так буднично, будто обсуждал погоду. Но удар в лицо был бы куда менее болезненным. Предательство, горячее и острое, разрезало меня изнутри.

Питер лгал мне. С самого начала.

Он не был каким-то несчастным вампиром с амнезией, которому нужна была помощь, чтобы вернуть память. Он был наёмным клыком. И его наняли одни из самых отвратительных вампиров, которых я знала. Против меня. Я посмотрела на Питера, надеясь увидеть в его лице подтверждение — либо что Ричардсон говорит правду, либо что это всё ложь.

Глаза защипало, и я быстро стёрла слёзы тыльной стороной ладони. В его взгляде вспыхнула боль.

— Зельда… — голос был сломленным. Умоляющим.

Это было не отрицание. Совсем наоборот. Это было всё подтверждение, которое мне было нужно. Он всё это время лгал. Я вспомнила, как ловко он починил мой шаткий стол и машину. Как внимательно относился даже к таким мелочам, как уборка в студии.

Он был болезненно наблюдателен. Ничего не упускал — даже случайную фразу о том, что кофеин мешает мне спать. Навыки, которые чрезвычайно полезны, если твоя работа — выполнять поручения плохих людей. Почему я не прислушалась к тому, как на него реагировали сотрудники в курином ресторане и в боулинге? Тот случай в магазине, когда он хотел оторвать голову бедному парню почти без причины, тоже должен был насторожить меня.

Мне следовало доверять своим мозгам. А не сердцу. И я ещё думала, что оставила плохие решения в прошлом, когда стала Зельдой.

Джон Ричардсон смотрел на меня выжидающе, словно ждал, что я что-то скажу. Возможно — о сейфе, которого, я почти уверена, у меня не было. Но говорить, что я понятия не имею, о чём он, было плохой идеей. Если я чему-то научилась из собственных приключений и старых серий «Скуби-Ду», так это тому, что хороший парень побеждает, когда заставляет злодея говорить.

— Мой сейф. О да. Как же я люблю свой сейф, — сказала я, выпрямляясь во весь рост.

Мой рост в метр пятьдесят восемь, конечно, не слишком впечатлял, но я работала с тем, что было.

— Зачем вы хотите его вскрыть?

— Можете прекратить этот спектакль, мисс Уотсон, — холодно сказал Ричардсон. — Мы знаем, что в сейфе. И готовы получить это любой ценой.

Если вы знаете, что там, то вы знаете больше меня, — подумала я.

Питер сделал шаг к старшему