До скорой встречи - Лекси Аксельсон

Врач просматривает мои бумаги, прежде чем приступить к УЗИ. Я нервничаю, кусаю губы, ладони потеют. Холодный гель на голом животе заставляет меня вздрогнуть, а взгляд намертво прикован к экрану.

— Посмотрите. Малыш выглядит здоровым, — бодро говорит доктор Мур.

Я смотрю на экран и вижу полностью сформировавшийся плод с сильным сердцебиением. На душе теплеет, тревоги улетучиваются, и я завороженно наблюдаю за шевелением маленького пятнышка на экране.

— Похоже, он там танцует, — смеюсь, часто дыша и пытаясь сдержать ком слез в горле. Я прищуриваюсь, полностью поглощенная зрелищем, и улыбка становится шире. Моя жизнь вот-вот изменится, и всё из-за этого крошечного человечка, танцующего внутри меня.

— Да, малыш выглядит здоровым и счастливым. Ваш муж хочет мальчика или девочку? — спрашивает врач, отстраняясь и выключая аппарат УЗИ. Я кривлюсь от ее слов, и она тут же это замечает.

— Простите. Мы можем это не обсуждать, — прочищает она горло, поднимаясь.

Я вытираю салфетками остатки геля с живота, и тот короткий миг счастья мгновенно исчезает при упоминании отца ребёнка. Натягиваю футболку вниз и сажусь на кушетке.

Никогда прежде я не чувствовала такого счастья. Это совсем другое ощущение — впервые увидеть своего ребёнка на экране монитора. Теперь этот малыш для меня на первом месте, и я никому не позволю испортить такую радость своим мнением. Не всё в жизни идёт по плану, но я справлюсь и с этим.

— Срок уже позволяет сделать генетический скрининг. Он показывает, есть ли у ребёнка возможные отклонения или риски. Вас это интересует? Страховка всё покрывает, — говорит доктор Мур, снимая перчатки.

— Конечно, — отвечаю, вставая и собирая свои вещи.

— И ещё он может показать пол ребёнка. Хотите, чтобы мы это проверили? — спрашивает она, приподняв бровь.

Я почти не думала о том, чтобы узнать пол малыша заранее. Я хотела дождаться Дэнни. По крайней мере, мне казалось, что он захочет быть рядом в такой момент.

— Эм… нет. Я могу подождать до второго скрининга и узнать тогда?

— Разумеется. Некоторые мамочки не хотят знать пол до самого рождения. Все люди разные.

Доктор Мур протягивает мне чёрно-белые снимки УЗИ. Я осторожно беру их в руки, провожу пальцами по очертаниям лица своего малыша и представляю, как однажды буду держать его — или её — на руках после рождения. Мысли уносятся в будущее, и я ничего не могу поделать с гормонами. Я уже мечтаю о том, какой станет моя жизнь, когда я буду работающей мамой. Несмотря на всю неопределённость впереди, внутри поднимается радостное волнение. И всё же разочарование в самой себе никуда не исчезает. Я уже не понимаю, кто я теперь.

* * *

Сразу после приема я еду на работу. Я продолжаю работать медсестрой в отделении травматологии в военном госпитале на базе. Скрывать беременность становится всё труднее. Мне удается избегать всего, что связано с рентгеном, чтобы не навредить ребенку. На работе я пока никому не сказала — сначала я должна рассказать Дэнни. Тогда смогу праздновать открыто, и этот секрет не будет давить на меня. Я боюсь, что кто-то свяжется с ним и испортит мне сюрприз. Почти все, с кем я работаю, знают Дэнни Райдера.

Оператора по прозвищу Мрачный Жнец.

Многие мои коллеги — кадровые военные, и я не могу рисковать — вдруг до него дойдут слухи. Я и не осознавала, насколько он значимая фигура в армейской среде, пока не начала здесь работать.

Все на работе также знают Пола. Меня приняли как младшую сестру Пола, и в коллективе сразу встретили с теплом.

Я переписываюсь и созваниваюсь с Вайолет. Поддерживаю с ней связь, чтобы знать, как она обустраивается дома и нет ли новостей о Дэймоне. Она ходит к психологу и довольно хорошо восстановилась после травм. Но судьба Дэймона по-прежнему неизвестна.

Смена заканчивается около семи вечера, и я еду прямо домой, совершенно вымотанная. В последнее время мне хочется только одного — спать.

* * *

Придя домой, застаю маму за просмотром ее привычных новелл в гостиной. Она оставила мне тарелку с ужином в микроволновке.

— Как работа, mija? — Она зевает и поудобнее устраивается на диване.

Я замираю и вздыхаю.

— Нормально, просто устала. Поем у себя в комнате. — Пожимаю плечами.

— Хорошо. У тебя Эмилия. Я сказала ей, что ты еще на работе, но она ответила, что подождет.

— Замечательно, — бормочу.

Не то чтобы я не рада ей, просто нет сил на общение. Я часами была на ногах и хочу только поесть и лечь спать.

Едва переставляя ноги, иду в спальню. Интересно, почему Эмилия не могла хотя бы написать и предупредить. Открываю дверь и вижу подругу в пижаме — она листает Netflix.

— Ари! И даже не думай меня выгонять. Бесполезно, я всё равно никуда не уйду, — быстро выпаливает Эмилия.

Она закидывает ногу на ногу и похлопывает ладонью по кровати рядом с собой. Большое обручальное кольцо вспыхивает в свете лампы при каждом движении.

Я устало улыбаюсь.

— Да не собираюсь я тебя выгонять, глупая.

Сбрасываю обувь и сажусь за стол в углу комнаты.

— Вот и хорошо.

— Ты ведь ничего не сказала маме о беременности?

— Конечно нет. Ты ей до сих пор не сказала? Ари, да что с тобой такое? — в её голосе звучит искреннее недоумение.

Ее вопросы жалят, и мне кажется, я сейчас взорвусь. Мне нужно было время, чтобы осознать эту неожиданную беременность без советов друзей и родных. Я сажусь и ставлю перед собой тарелку с курицей.

— Со мной всё в порядке. Просто переживаю очередной этап. Беременна от лучшего друга моего погибшего брата. От «морского котика», с которым познакомилась только в этом году. Ага, обычный такой этап. Я на четвёртом месяце, а отец ребёнка даже не знает, — пожимаю плечами с горьким сарказмом.

— Прости, Ари. Мне нужно тщательнее подбирать слова. Я просто за тебя переживаю. Ты моя лучшая подруга, и я хочу помочь. Позволишь мне?

— Как? Как ты собралась помогать? У меня в жизни полный кавардак! Как я могла так безответственно отнестись к своему телу? У меня был план, Эмилия. Сначала муж и карьера. А теперь посмотри на меня. У меня был план. — Глаза наполняются слезами, я тяжело дышу, глядя на Эмилию.

— Ари! Прекрати! Перестань быть такой чертовски пессимистичной. Этот ребенок — благословение. Да какая разница, что всё вышло не так, как ты планировала? Никогда ничего не идет по плану. — Эмилия встает и подходит ко мне. Она успокаивающе гладит