Что будет после расторжения помолвки? Книга 1 - Мари Морикава

Эстель Лия была близким человеком, но с точки зрения королевских особ и представителей титулованной знати похищение простой служанки не представляло никакой угрозы для ее господина. Однако существование древнего артефакта, позволявшего принять облик другого человека, кардинально меняло ситуацию.

– Могу ли я увидеться с той, которая назвалась леди Дианой?

– Тебе, возможно, будет неприятно от встречи с ней…

– Я готова к этому. – Девушка пристально посмотрела на Арклейна, сидевшего рядом.

После небольшой паузы он вздохнул, словно принимая поражение:

– Я иду с тобой. Таково мое условие.

Эстель не стала возражать. Однако сегодня было уже поздно, поэтому они решили отложить визит к Лже-Лии на завтра.

Прежде чем пойти к самозванке, Эстель навестила настоящую Лию. Благодаря заботе Арклейна ее разместили в гостевой комнате, а не в помещении для прислуги.

– Лия, прости. Из-за того, что ты стала моей личной фрейлиной, тебе пришлось пережить такой ужас.

– Госпожа Эстель, это не ваша вина. Ответственность лежит на тех, кто меня похитил.

Лия, лежавшая в постели, выглядела куда бодрее, чем ожидалось. А когда Эстель увидела запас ее маны и то, как служанка отреагировала на появление госпожи, она сразу узнала свою родную Лию. Вместе с облегчением девушка снова осознала, насколько настоящая отличается от самозванки.

– Хотела спросить, она правда так похожа на меня?

– Настолько, что даже становится не по себе. Не только лицо, но и форма ногтей, вплоть до одинакового расположения родинок, – ответила стоявшая рядом Мей.

Услышав это, Лия мрачно пробормотала:

– Какой кошмар… С одной стороны, хотелось бы увидеть это, а с другой – нет…

– По-любому ты сможешь встретиться с ней только после разрешения врача и господина Арка. Сначала тебе нужно как следует отдохнуть и восстановить силы.

Судя по всему, после того как ее похитили, Лия не пила и не ела целых два дня, поэтому, когда ее нашли, девушка страдала от голода и обезвоживания. После лечения цвет ее лица значительно улучшился, но она была все еще слишком слаба, чтобы вставать.

– Вы правы. Это отличная возможность хорошенько отдохнуть, – лежа в постели, Лия улыбнулась Эстель. – Госпожа, ответственность за случившееся лежит на тех, кто задумал и совершил это преступление, поэтому не вините себя.

– Лия… – Девушка едва сдерживала слезы.

Искренность и честность девушки помогли ей остаться важной приближенной Эстель даже после пробуждения сверхспособностей последней. Но именно поэтому Эстель должна была в кое-чем убедиться.

– Скажи, Лия, тебе не страшно находиться рядом со мной после всего случившегося?

– Что вы имеете в виду?

– С тех пор как я стала невестой его высочества Арклейна, все изменилось. Жизнь во дворце сильно отличается от той, что была в землях Фрозе. Если ты останешься здесь, то, возможно, тебе придется столкнуться с чем-то более ужасным. Если больше не захочешь быть фрейлиной, то я свяжусь с братом, чтобы ты смогла снова вернуться к работе во Фрозе…

– Я не покину вас, – твердо заявила девушка, перебив Эстель. – Вы мне очень дороги, госпожа, поэтому я не хочу уходить. Но если скажете, что я вам больше не нужна, мне ничего не останется, как подчиниться…

– Лия… Спасибо… – Эстель сжала ее руку и искренне поблагодарила.

В подземной тюрьме дворца Весов было сыро и пахло плесенью. От холода в коридоре, сложенном из грубого камня, пробирало до костей. Казалось, достаточно провести здесь немного времени, чтобы заболеть.

– Не знала, что во дворце есть такое место, – сказала Эстель Арклейну, осматриваясь по сторонам.

Во время той экскурсии ей не рассказывали о подземных коридорах.

– Это место связано с темными делами королевской семьи. Я планировал рассказать тебе о его существовании после свадьбы…

По выражению лица Арклейна было понятно, что говорить об этом ему не хочется.

– Во дворце есть и тюрьмы, и различные потайные ходы, и скрытые механизмы. Я не могу рассказывать об этом, пока ты окончательно не станешь членом королевской семьи.

Когда древнее королевство Ла-тен завоевывало остров Великая Розалия, в Альбионе располагалось генерал-губернаторство. Нынешний дворец был построен на его руинах, и, говорят, в стенах здания скрыто множество механизмов, созданных с помощью утраченных технологий.

Арклейн привел Эстель в комнату, предназначенную для встреч с преступниками, пространство внутри которой было разделено надвое решетчатым окном, напоминая исповедальню. Когда гвардейцы привели Лже-Лию, ее лицо на мгновение гневно исказилось, но в следующий момент девушка резко побледнела. Взгляд самозванки устремился на стоявшего позади Эстель Арклейна.

Принц говорил, что не пытал ее, но правда ли это? Девушка невольно окинула взглядом Лже-Лию с головы до ног. На первый взгляд ничего не было заметно. Но возможно, когда Арклейн угрожал воткнуть иголки под пальцы Лже-Лии, он просто не сильно поранил ее.

– Вам… еще что-то нужно от меня?.. – голос Лже-Лии дрожал от страха.

– Господин Арк, похоже, она боится. Не могли бы вы оставить нас вдвоем?

– Я, кажется, уже говорил, ты можешь с ней встретиться только в моем присутствии.

– Но здесь ведь все равно есть охрана.

Внутри комнаты для свиданий находились четверо гвардейцев, пристально следящих за происходящим. Эстель ждала ответа Арклейна. Тот отвел взгляд и тихо вздохнул:

– Хорошо, но если я почувствую что-то неладное, то сразу вернусь.

Принц неохотно согласился и покинул помещение.

– Ты назвалась Дианой Потрие, Лже-Лия, – убедившись, что Арклейн ушел, Эстель обратилась к самозванке.

– Я не могу доказать это из-за действия древнего артефакта, меняющего облик, но я действительно Диана Потрие, – устало ответила Лже-Лия и с досадой закусила губу. – Зачем ты явилась? Посмеяться надо мной, какая я дурочка? Позволила себя обмануть гадалке из племени лупт, и вот к чему это все привело! Из-за тебя моя жизнь теперь разрушена!

– Как ты смеешь! – гвардейцы по ту сторону решетки направились было к Диане, чтобы усмирить ее, но Эстель остановила их движением руки.

– Пусть говорит, что хочет. Я не возражаю.

Это все, что теперь остается леди Потрие. Что бы эта женщина ни говорила, ее слова нисколько не задевали Эстель. Родившись в семье лорда, девушка знала, как обращаться с преступниками.

Видимо, самозванка подумала, что Эстель насмехается над ней. Такие же, как у настоящей Лии, сине-фиолетовые глаза девушки вспыхнули яростью, и она с ненавистью впилась в Эстель взглядом.

– Ты утверждаешь, что твоей ненавистью ко мне воспользовались?

– Да! Найдите Флорику! Я действительно ненавижу тебя всей душой, но смерти не желаю! Прошу! Иначе меня казнят за государственную измену! Я не хочу умирать!

Эстель в замешательстве слушала, как Лже-Лия отчаянно оправдывалась. Теперь она понимала, почему Арклейн назвал самозванку «обладательницей уникального склада ума» – та не признавала вины, не раскаивалась, а из ее уст звучали лишь жалкие попытки переложить вину на других и выгородить себя.

– И почему