Что будет после расторжения помолвки? Книга 1 - Мари Морикава

того, процесс перестройки скелета владельца, по правде говоря, выглядел довольно отвратительно. Кости деформировались, плоть вздымалась буграми. И пока превращение не завершалось, человек выглядел как омерзительное чудовище.

Гадалка помрачнела от мысли, что придется снова испытать такие страдания. Однако уже пришло время расстаться с этим лицом. «Флорика» глубоко вдохнула, собралась с духом и направила ману в браслет. Со временем силы древнего артефакта рассеивались, но, напитав его магической энергией, можно было свободно контролировать процесс превращения.

– Гх… – нестерпимая боль мгновенно пронзила все тело, заставив «Флорику» согнуться пополам. Плоть на руках начала вздыматься буграми, а кости по всему телу затрещали.

«А-а, проклятье, как же больно…» – сколько бы «она» ни проходила через это, к такой боли невозможно привыкнуть. Однако именно «Браслет Метаморфоз» превратил «Флорику», или, точнее, его обладателя, известного как Трикстер, в неуловимого жителя преступного мира. Искусник, который за соответствующую плату брался за все – от поиска потерянных вещей до тайного убийства, – это он, Трикстер.

Прозвище мужчина получил за то, что, подобно озорному богу из мифов, вмешивался в чьи-то дела, переворачивая все с ног на голову, а затем бесследно исчезал. Его жизненный принцип был прост: «Главное – чтобы было весело».

Тем временем боль начинала постепенно утихать. Взглянув на свои руки, он заметил, что они стали больше. Мужчина довольно улыбнулся: это больше не хрупкие женские кисти, а довольно мускулистые длани. Поднявшись, Трикстер направился в дальнюю комнату, где стоял туалетный столик с зеркалом. Взглянув в него, в отражении он увидел смуглого молодого мужчину с черными как смоль волосами и глазами, типичными для представителей народа лупт. Все в порядке. Он полностью вернулся в прежнее состояние. С облегчением вздохнув, Трикстер стал разглядывать свой истинный облик, который он давно не видел. К его изумлению, прическа и лицо выглядели точно так же, как до превращения во «Флорику». Особенно жутко, что даже щетина не отросла.

«Кем стать в следующий раз?»

Образ лу´птской гадалки был удобен для поиска «клиентов», так как такая женщина могла проникнуть куда угодно. Но приходилось сталкиваться с постоянной расовой дискриминацией. Эта страна – не лучшее место для кочевников. Если придется перевоплощаться в следующий раз, то лучше всего взять облик обычного мужчины, уроженца Розалии с непримечательной внешностью. Это позволит затеряться в толпе, да и в стране, где женщины подвергаются ограничениям, свободы передвижения у мужчин больше. К счастью, благодаря глупым заказчикам, оставившим ему кучу денег, можно было некоторое время не работать.

«Надеюсь, все получится, маркиза Рейнсворт и графиня Винтия», – мысленно произнес Трикстер имена своих пустоголовых заказчиков.

На этот раз, чтобы исполнить желание двух своих клиентов, он сделал из Дианы Потрие убийцу Эстель Фрозе, невесты принца Арклейна. Вернее, трех, если считать саму Диану, которая обратилась к нему за гаданием.

Маркиза Рейнсворт, желавшая, чтобы ее дочь стала принцессой, ненавидела Эстель, которую принц Арклейн полюбил, когда его брак с Оливией был уже почти решенным делом. Графиня Винтия винила Диану в том, что из-за нее ее сын Лайл обезумел. Диана же, в свою очередь, ненавидела Эстель.

Когда Трикстер выслушал их просьбы, на него словно озарение нашло, и в его голове родился гениальный даже для него самого план.

Диана была недалекой и импульсивной девушкой. Чем проще человеку что-либо внушить, тем лучше работают смешанные благовония нэрико[3], способ создания которых передавался в племени лупт по наследству. Хотя, глядя на девушку, мужчина, честно говоря, считал, что шансы на успех покушения крайне малы. Однако для Трикстера это не имело значения. Его наняли не для того, чтобы убить Диану и Эстель, а чтобы досадить им. Но больше всего его привлекала возможность увидеть хаос, который воцарится во дворце после того, как туда проникнет леди Потрие, перевоплотившись в Лию. Никакой третьесортный спектакль не сравнится по зрелищности с тем, как самодовольные представители высшего света мечутся в панике.

Трикстер, прищурившись, злорадно улыбнулся.

Когда Эстель рано утром услышала о том, что Лия, находившаяся в отпуске, вернулась домой с травмами, она первым делом поспешила расспросить Мей о произошедшем:

– Насколько серьезны ее травмы? Что вообще случилось?

– Она упала с лестницы и сильно ударилась головой. Кажется, травма не слишком серьезная, но, похоже, у нее есть проблемы с памятью…

Лия вернулась поздно вечером в сопровождении мужчины, представившегося врачом. Хотя она помнила свое имя и то, что работала во дворце Весов, девушка многое забыла. Например, какие обязанности исполняла в качестве фрейлины, а также про все время своей работы в графстве Фрозе.

– В таком состоянии Лия вряд ли сможет работать как прежде…

– Да, хотя сама она утверждает, что справится…

Эстель, обеспокоенная состоянием Лии, помрачнела. Лицо Мей тоже выражало тревогу.

– Где она сейчас?

– Пока я ей велела отдыхать у себя. Мне позвать ее?

– Нет, я сама зайду. Она в комнате для прислуги?

Мей и Лия, будучи фрейлинами Эстель, жили в комнате для персонала, расположенной в личных покоях своей госпожи, чтобы быть наготове даже глубокой ночью. Девушка поднялась и направилась проведать служанку.

Лия сидела на кровати в комнате для прислуги и читала книгу. Увидев ее, Эстель удивленно раскрыла глаза: «Это… Лия?»

Кажется, перед ней действительно была ее служанка. Эстель украдкой посмотрела на тыльную сторону левой руки девушки и убедилась, что родинка у основания большого пальца на месте. Каштановые волосы и глаза сине-фиолетового оттенка – все было в точности как у Лии. На подбородке девушки был красный прыщик, который Эстель видела у нее перед отъездом. Перед отпуском Лия как раз жаловалась на него. И все же…

И все же почему у служанки такой большой, как у аристократа, запас маны? Но это было не единственным, что насторожило Эстель. Как только Лия ее увидела, мана служанки резко потемнела, излучая сильную неприязнь. Лия Эмбри никогда прежде не смотрела на свою госпожу с такой ненавистью.

– Лия?

– Эсте… госпожа Эстель…

– Как ты себя чувствуешь? Я слышала, что ты ударилась головой…

– Я уже в порядке, однако ничего не помню…

– Может, тогда вернешься во Фрозе? Наверное, тебе будет легче восстановиться в кругу семьи.

Лия родилась в деревне графства Фрозе. Хотя ее семья не была богатой, девушка гордо говорила, что они очень дружны.

– П-позвольте мне остаться рядом с вами. Я ничего не помню, кроме того, что работала здесь… Мне кажется, что память вернется, если я буду здесь.

– Вот как…

Несмотря на то что она умоляла позволить ей остаться, ее аура по-прежнему была темной и зловещей. Эстель, не понимая, что происходит, нахмурилась. Велев служанке хорошенько отдохнуть, девушка вернулась в