Что будет после расторжения помолвки? Книга 1 - Мари Морикава

Диана не могла отвести взгляда от черных как смоль глаз Флорики, протягивающей ей браслет. Вдруг у девушки закружилась голова, и ей показалось, что ее начало затягивать в этот черный омут. В нос ударил сильный запах благовоний. Сквозь фиолетовый дым, заполнивший комнату, прозвучал низкий, совсем не женский шепот:

– Вы ненавидите ее всем сердцем. Так почему бы вам, госпожа, не отомстить ей собственными руками?

От ласкового вкрадчивого шепота у девушки закружилась голова. Голос звучал так же, как искушающие дьявольские речи из Священного Писания. Диана понимала, что поддаваться нельзя, но почему-то не могла сопротивляться.

– Вы ведь ненавидите Эстель Фрозе. Именно из-за нее у вас не сложилось с лордом Лайлом, из-за нее он потерял рассудок.

– Ненавижу…

«Все верно. Терпеть ее не могу. Все самое лучшее достается только этой девке. Уже будучи моим женихом, господин Лайл не сводил с нее глаз. И даже сейчас, погруженный в безумие, он продолжал звать ее. А теперь эту девку полюбил сам принц, и, по слухам, этой осенью она станет принцессой. Такого нельзя допустить. Не позволю. Почему эта серая мышь удостаивается такого внимания? Я же намного красивее и богаче… Да, мой титул ниже, но состояние дома барона Потрие с лихвой это компенсирует. Возможно, раньше положение в обществе и имело значение, но сейчас у богатых больше власти, чем у аристократов-феодалов».

Флорика протянула девушке руку.

– Прошу, решайтесь, госпожа Диана. Я и мои союзники поможем вам.

«Больно… Больно. Больно!» – Казалось, будто каждая ее кость ломается, а тело разрывается на куски.

– Угх… А-а-а! – Диана беспомощно рухнула на колени перед Флорикой и закричала.

Девушка находилась в одной из комнат частного дома в районе Ист-Энд на окраине столицы, который гадалка подготовила для их встречи. Рядом с Флорикой лежала без сознания похищенная ее сообщниками Лия Эмбри, служанка Эстель.

– Еще чуть-чуть, госпожа Диана, потерпите. – Глядя на девушку, корчащуюся от боли, гадалка продолжала все так же мягко улыбаться.

«Эта женщина сумасшедшая!» – Диане хотелось накричать на гадалку, но мучения были настолько сильными, что у нее не было сил.

– К сожалению, процесс превращения в точную копию другого человека довольно болезненный. Это неизбежно, ведь у каждого из нас уникальны не только черты лица, но и строение костей, и даже форма внутренних органов.

Глава 12

Дурак пляшет под чужую дудку

Об этом нужно было рассказать прежде, чем применять этот проклятый артефакт!

– А-а-а! Больно, как же больно!

Девушке уже хотелось просто потерять сознание, чтобы больше не испытывать эти страдания. Раздавались звуки ломающихся костей и треск разрываемой плоти. Эти мучения начались в тот момент, когда Диана надела браслет, переданный ей Флорикой, окропившей магический камень в нем кровью Лии Эмбри. Как объяснила гадалка, это было расплатой за то, чтобы, используя кровь служанки, видоизменить тело Дианы, сделав его точной копией Лии.

Сколько длились эти страдания? Казалось, прошла целая вечность. У Дианы уже не осталось сил кричать, и она лежала на полу, уставившись невидящим взглядом в пустоту, издавая хриплые звуки и прерывисто дыша.

– Вы отлично справились, госпожа Диана. Посмотрите, теперь вы выглядите точь-в-точь как эта служанка. – Флорика присела рядом с девушкой и протянула ей ручное зеркальце, чтобы та увидела себя.

Диана поразилась, увидев свое отражение. Она действительно стала Лией, даже родинка и прыщик на подбородке были такими же. Девушка с трудом приподняла руку и снова удивилась. Форма пальцев и ногтей, тон кожи – все стало чужим, не похожим на ее собственное. Осознав произошедшее, объятая страхом Диана задрожала.

– Я… действительно измени… Кх-кх… Кхе-кхе! – от криков горло Дианы горело огнем, и она закашлялась на полуслове.

Флорика тут же подала ей стакан воды. Диана, приподнявшись, схватила его и выпила залпом. Это была всего лишь вода, но девушке она показалась невероятно вкусной и наполнявшей изнеможденное тело жизненной энергией.

Гадалка потянулась к левой руке Дианы и со щелчком сняла браслет.

– Ты забираешь его?

– Да. Он уже выполнил свою задачу. К тому же во дворец нельзя проносить магические артефакты без разрешения. Не волнуйтесь, ваш облик сохранится около недели даже после снятия браслета.

– Ясно…

Поскольку изменения коснулись даже скелета и внутренних органов, голос Дианы звучал теперь совершенно иначе, непохоже на ее собственный.

– Что мне теперь делать?

– Для начала примите ванну. Вы сильно вспотели. Когда придете в себя, обсудим дальнейшие планы, – улыбнулась гадалка, протянув Диане руку.

– Госпожа Диана, теперь я буду называть вас Лией. По легенде, сильно ударившись головой во время прогулки, вы потеряли память. Проникнув во дворец, постарайтесь придерживаться этой версии, не вызывая подозрений.

– Поняла, – кивнула в ответ Диана.

Девушка наблюдала за работой Юфил, поэтому примерно представляла, какие обязанности у горничных и служанок. Сама леди Потрие якобы отправилась на курорт подальше от столицы – залечивать душевные раны. Чтобы убедить в этом свою семью, девушка использовала жадную до денег служанку Юфил, которой стоило пообещать щедрое вознаграждение – и она становилась преданной, как собака. Сейчас служанка, вероятно, прекрасно проводит время на курорте с приличной суммой чаевых.

– Возьмите это, – Флорика протянула маленький стеклянный флакон. – В нем смертельный яд без вкуса и запаха.

– Получается, улучив удобный момент, мне нужно будет просто подсыпать его.

– Верно. После чего вы должны покинуть дворец как можно быстрее.

– У меня будет на это время?

– Яд начнет действовать самое быстрое через двадцать минут, в худшем случае – через три часа, поэтому вам нужно будет поторопиться.

– Понятно…

Диана взяла флакон и крепко сжала в руке, снова ощущая зарождающуюся внутри себя яростную жажду убийства: «Ненавижу Эстель Фрозе. Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу».

Странно, но даже в этом доме витал знакомый аромат благовоний, которые Флорика зажигала во время гаданий.

Флорика убедилась, что Диана отправилась во дворец в сопровождении нанятых ею мужчин, и глубоко вздохнула. Затем рукавом грубо стерла помаду и, поморщившись, надела на левую руку амулет, который она забрала у Дианы. Это был невероятно могущественный древний артефакт, известный как «Браслет Метаморфоз». Он позволял принять точную форму того, чьей кровью его окропили, вплоть до скелета, родинок и шрамов от оспы, что действительно внушало страх. С помощью этого браслета даже крепкий рослый мужчина мог превратиться в стройную красавицу. Куда при этом девалась излишняя масса – тайна, которую не стоило даже пытаться постичь, так как древние артефакты были созданы с помощью утраченных технологий, находившихся за гранью человеческого понимания. Единственное, что можно сказать наверняка, так это то, что использование этого браслета для изменения облика всякий раз сопровождалось невыносимыми страданиями. Кроме