Что будет после расторжения помолвки? Книга 1 - Мари Морикава

и он получил серьезные травмы. Диана не находила себе места от беспокойства и хотела навестить его, но прежде чем девушка узнала, куда его доставили, отец неожиданно заявил о расторжении их помолвки. Свое решение барон Потрие объяснил тем, что Лайл пристрастился к наркотикам, заявив, что не позволит дочери выйти замуж за такого человека.

Диана не могла поверить в это, не могла смириться с решением, которое отец даже не обсудил с ней. В ответ на протесты дочери отец велел ей самой поинтересоваться, в каком состоянии находится ее жених. Видимо, он полагал, что, столкнувшись с действительностью, Диана отвернется от Лайла.

По прибытии в отделение сотрудника приемного покоя сменила медсестра в белом халате. Все время, пока они шли по коридору, Диане было не по себе от доносившихся время от времени стонов и криков.

– Прошу вас сюда. Сэр Лайл страдает от сильных болей, поэтому будьте готовы к тому, что увидите, – предупредила медсестра и проводила девушку в палату, где на кровати лежал ее жених.

Увидев его, Диана ахнула. Лайла полностью обездвижили: его тело было заключено в фиксирующий жилет, одна нога закована в гипс, а обе руки крепко стянуты ремнями. Лицо осунулось и выглядело изнеможденным. Молодой человек отрешенно уставился в пустоту и что-то бессвязно бормотал себе под нос.

– Эстель… Эстель…

Когда Диана разобрала, что он шепчет имя Эстель Фрозе, то оцепенела и задрожала от гнева.

«Почему? Почему опять эта девка?!» – В ту же секунду она осознала, что все кончено. Он ей больше не нужен. Диана не знает этого мужчину. Человек перед ней не тот благородный дворянин, которого она полюбила. Девушка жалела, что не поняла этого раньше.

Когда Лайл спас ее из кареты, несущейся с бешеной скоростью, он выглядел так мужественно и прекрасно, что Диана решила заполучить молодого человека любой ценой, даже расторгнув его помолвку. Теперь, оглядываясь назад, она понимала, что как жених Лайл не проявлял к ней никакого внимания. Он никогда не навещал ее, если девушка об этом не просила, и поначалу приносил одни и те же подарки. Пусть Лайл и исправился, когда Диана указала ему на это, и начал красиво и галантно за ней ухаживать, но, в конце концов, он был всего лишь провинциальным аристократом и во всем уступал принцу Арклейну, которого заполучила Эстель Фрозе.

– Госпожа Диана… – слуга робко окликнул девушку, лицо которой побагровело от ярости и зависти к Эстель.

И тут, словно выйдя из задумчивости и осознав присутствие гостей, Лайл сосредоточил взгляд на Диане. В следующее мгновение молодой человек издал поистине нечеловеческий вопль:

– А-а-а! Убирайся с глаз долой, проклятая ведьма! У-а-а!

«Что? – Диана остолбенела, широко раскрыв глаза. – Ведьма? Это он про меня?»

– Ведьма! Дьяволица! Мерзкая тварь!

Лайл, выкрикивая в адрес Дианы оскорбления и осыпая ее грязными ругательствами, так яростно метался на кровати, что если бы не сдерживающие его ремни, то он, вероятно, набросился бы на девушку.

– Сэр Лайл, успокойтесь. Здесь нет ни ведьм, ни демонов, – медсестра, склонившись над молодым человеком, принялась ласково успокаивать его.

– Мисс, вероятно, у сэра Лайла психоз…

– Не нужно объяснений. Я ухожу, – прервав медсестру, девушка резко отвернулась, ее глаза холодно сверкнули.

– Г-госпожа…

Не обращая внимания на побледневшего слугу, Диана решительно вышла из палаты. Такого унижения она еще не испытывала.

«Эстель Фрозе! Все, абсолютно все из-за этой девки!» Диана яростно грызла ногти, ощущая, как ненависть внутри нее становится все сильнее.

На следующий день Диана вызвала в особняк свою любимую гадалку Флорику. Это была смуглокожая женщина, утверждавшая, что она представительница лупт – народа, ведущего кочевой образ жизни и скитающегося с места на место. Большинство из них промышляло скотоводством или зарабатывало на жизнь в качестве бродячих артистов. Но главным их умением было искусство прорицания. Считается, что гадание на Таро и хрустальном шаре принесло в эти края именно племя лупт.

Из-за веры в собственных богов они постоянно подвергались гонениям и дискриминации в регионах, где было широко распространено мессианство. Королевство Розалия не было исключением. Здесь их практически насильно селили в изолированные кварталы для этнических меньшинств.

Диана тоже испытывала ко всем иноземцам неприязнь. Однако когда дело касалось гаданий, все было иначе. Девушка считала Флорику искусной прорицательницей. «Ради собственной выгоды можно пойти на сделку даже с заклятым врагом», – этот семейный принцип лежал в основе успеха торгового дома Потрие.

Флорика, облаченная в традиционный костюм своего народа, выглядела загадочно. В гостиной, где они сидели, были, как всегда, благовония, наполнявшие всю комнату восточными ароматами. По словам Флорики, это помогало обрести духовное просветление.

– Госпожа, на что вы бы хотели погадать?

– Сегодня я вызвала тебя не для этого, – ответила Диана на ее вопрос.

Затем она выгнала всех, кроме Флорики, из гостиной, приказав горничным покинуть даже комнату для прислуги.

– Кажется, сегодня вы решили не допускать лишних ушей до нашей беседы…

– Не желаю, чтобы кто-либо услышал, о чем я хочу поговорить на этот раз.

– И о чем же пойдет речь? – спросила Флорика, наклонив голову набок.

Диана села напротив нее и решительно заговорила:

– Я слышала, что народ лупт умеет колдовать, это правда?

– Колдовать, говорите?

– Да. Черная магия, проклятья… говорят, что вы искусны в таких делах.

– Вы настолько сильно ненавидите Эстель Фрозе, что хотите ее проклясть? – учитывая предыдущие запросы Дианы, сделала вывод Флорика.

Девушка утвердительно кивнула.

– Я не умею накладывать проклятья. Но есть кое-что другое, что я могла бы предложить вам взамен, – сказала гадалка, закатывая левый рукав.

На ее запястье болталось несколько браслетов. Сняв один из них, Флорика протянула его Диане. В браслет был вставлен минерал, похожий на магический камень, а металлическая основа была полностью покрыта выгравированным клиновидным узором, напоминающим письменность времен древнего королевства Ла-тен.

– Неужели это древний артефакт?

На губах Флорики заиграла мягкая улыбка.

– Да. Это реликвия, передававшаяся в моем роду из поколения в поколение. Она способна видоизменять человеческое тело.

– Изменять? Неужели он может превратить одного человека в другого?

– Все верно. С этим древним артефактом вы сможете расправиться с ненавистным врагом напрямую, не полагаясь на такие ненадежные вещи, как проклятья. Не правда ли, этот вариант намного действеннее? Например, вы могли бы превратиться в служанку Эстель и…

– Погоди. Причинять вред своими руками – это уже слишком…

– Почему же? Вы же так сильно ненавидите ее, – в ответ Флорика непонимающе наклонила голову.

– Да, но… одно дело желать ей зла, а другое – самолично причинить вред. Да и в любом случае добраться до нее во дворце не получится. Ее всегда сопровождает охрана.

– Эта древняя реликвия