Освобождение Луки - Виктория Эвелин

— Мадам.

— Привет, Элис. Лука. Спасибо, что присоединились к нам. Я не хочу отнимать у вас время, поэтому сразу перейду к делу. Проведя еще некоторое время на объекте, Веракко сделал несколько открытий. — Кивнув в его сторону, она продолжила: — Я позволю ему объяснить.

Он улыбнулся.

— Рад снова видеть тебя, Элис. — Повернувшись к Луке, он нахмурился. — И тебя.

Лука хмыкнул в ответ.

— Как вы знаете, оба аванпоста были оснащены каким-то средством защиты от сбоев. Я продолжил обыскивать помещения в поисках каких-либо зацепок, но оба они оказались тупиковыми, — начал Веракко.

Сердце Элис упало. Что случится со всеми людьми, которые все еще содержатся в тех местах?

— Однако у нас есть еще одна зацепка, — добавила королева. — Мы пытались вытянуть информацию из Хеласа, но он оказался очень преданным делу повстанцев. Мы подозреваем, что он занимал более высокое положение в рядах организации.

При упоминании имени Хеласа она увидела, как Лука напрягся. По большей части Элис оставила ужасные дни на заставе позади, но, несмотря на доводы Луки об обратном, она не была уверена, что он это сделал.

Она нащупала под столом его крепко сжатый кулак и провела кончиками пальцев по его коже, пока он не расслабился настолько, чтобы она могла вложить свою руку в его. Тело все еще излучало напряжение, она с облегчением увидела, что его сжатая челюсть немного расслабилась.

Королева продолжила:

— Сэл, с другой стороны, решила оказать помощь.

— Почему? И как это касается Элис? — прохрипел Лука.

Какое это имеет отношение ко мне? Элис привыкла к тому, что королева просила ее о помощи в отношении людей и о том, что можно сделать для человеческих женщин, но Лука был прав, это ощущалось по-другому. Это было не большое собрание в Храме для обсуждения стратегии, это была интимная встреча в доме королевы. Мурашки пробежали у нее по спине, когда она заметила мимолетную вспышку беспокойства на лице Веракко.

Веракко выдержал взгляд Элис.

— Сэл рассказал, что у Хеласа есть секретная рабочая зона в лесу недалеко от аванпоста. Он сказал, что знает, как ее найти, и что она содержит собственную операционную систему, о которой другие участники не знают. Очевидно, Хелас был довольно параноиком и решил, что хочет иметь возможность наблюдать за другими аванпостами так, чтобы никто больше не знал.

— Это здорово! — Но зачем они ей говорили?

Веракко покачал головой из стороны в сторону, состроив гримасу.

— Это почти здорово. Система защищена трехфакторной идентификацией. Чтобы войти в его ленту, нам нужен токен безопасности Хелас, отпечаток пальца и сканирование с распознаванием лиц.

— И я предполагаю, что эти части тела должны быть прикреплены к нему в то время? — Мрачно пробормотал Лука.

— Ага. — Веракко оглянулась на Элис. — Мы можем перенести Хеласа в дом и заставить его сидеть на месте, но мы не можем заставить его сказать нам, где находится жетон. Вот почему нам нужна ты.

— Я? — пискнула Элис, широко раскрыв глаза. — Я не знаю, где это.

Лука застыл совершенно неподвижно, по его лицу ничего нельзя было прочесть.

— Нет, но Сэл знает, и он говорит, что пойдет с нами и покажет, где это, если ты сначала навестишь его. Он утверждает, что хочет загладить свою вину. — Веракко наклонился к ней, и его глаза, казалось, засветились ярче. — Если мы сможем получить доступ к их видеопотокам, их замкам и их акустической системе, я смогу запереть всех охранников, разблокировать все камеры и объяснить заключенным, что происходит и как они могут сбежать.

Приспешник Хеласа? Последнее, что она помнила о Сэле, было то, как они с Ванессой бросили здоровяка на землю, прежде чем сбежать. Чтобы освободить женщин, которых держат в клетках по всему миру, все, что Элис нужно было сделать, это выслушать извинения какого-то мудака?

Взвесив все «за» и «против», она решила, что это может стать для нее хорошей возможностью покончить с собой. У нее все еще оставалось так много вопросов о потерянном времени. Если ее и Джейд перевозили на одном корабле, почему она не могла вспомнить месяцы своей жизни? С другой стороны, это может быть уловкой.

— Тебе нужно будет сопровождать нас в тюрьму и оставаться там, пока мы не получим от Сэла все, что нам нужно, и тогда тебе больше никогда не придется его видеть. — Когда Веракко настаивал, Элис заметила, что его голос стал глубоким и звучным, как будто он менялся от эмоций, а некоторые его слова были подчеркнуты легкое шипение.

Дерьмо. Она знала, что ей нужно делать, и никто за этим столом не был бы этому рад, включая ее саму. Ее взгляд упал на Луку, и она поморщилась. Его мышцы были напряжены, а взгляд устремлен прямо перед собой, но его рука нежно сжимала ее руку. Если то, что он сказал ей о трудностях, которые он испытывал, находясь вдали от нее, было правдой, то ему бы ни капельки не понравилась ее идея.

— Я не пойду в тюрьму, чтобы повидаться с Сэлом. — Она почувствовала, как тело Луки на мгновение расслабилось, прежде чем добавить: — Я хочу пойти с Сэлом, Хеласом и кем бы то ни было еще в лабораторию.

— Ни в коем случае. — Лука резко повернул к ней голову, и она несколько долгих мгновений выдерживала его яростный взгляд. — Элис, я не позволю тебе находиться рядом с этими мерзкими… отвратительными… — его дикий взгляд блуждал.

Веракко скрестил руки на груди, его бирюзовая кожа слегка потемнела.

— Я согласен. Это слишком опасно.

Королева молчала, но ее умные глаза были устремлены на Элис.

— Здешним женщинам нужно доверять тому, кто с ними разговаривает. Прости, Веракко, но твой голос звучит слишком… чужеродно. Все здесь так думают. По тому, как ты говоришь, и по словам, которые ты используешь — они поймут, что ты не человек. И что произойдет, когда ты попытаешься поговорить с людьми, у которых нет переводчика? Они просто испугаются? Мы не можем предположить, что у них у всех есть переводчик. — Она чувствовала неровный пульс Луки через крепкое пожатие его руки. Она повернулась к нему. — Лука, мы сами себе хозяева, верно? У нас есть свои цели и амбиции? — спросила она, повторяя его слова, сказанные несколько дней назад.

Он сердито откинул голову назад, и его колено начало подпрыгивать. Его дыхание участилось, в то время как глаза метались по комнате, вероятно, в поисках аргумента.

Элис, Веракко и королева сидели молча, ожидая ответа Луки. Элис