Шепот о тебе - Кэтрин Коулc

— Сколько угодно возможностей подсыпать что-нибудь в бутылку с водой — на поисках, во время тренировок. Да и считать бесполезно. Я, честно говоря, надеялся, что это будет сложнее. Поинтереснее.

Я дернула за веревки, проверяя, не ослабли ли они. Ничего.

— Он мог умереть.

Джуд пожал плечами:

— Побочный ущерб. — Его губы скривились. — Но даже при всем этом Холт притащился домой, как черепаха. Эгоист, как и был.

— Может, и так. Но тогда разбирайся со мной, а не с теми, кто ни при чем.

Холт вышел из-за деревьев, и сердце вздрогнуло у меня в груди. Все переплелось: надежда и ужас, облегчение и гнев. Но больше всего — любовь. К человеку, который готов на все, лишь бы защитить меня.

Джуд вцепился в мои волосы и прижал к себе, как щит.

— Привет, лучший друг. Это заняло у тебя достаточно много времени.

Холт в один миг оценил ситуацию.

— Отпусти ее. Это меня ты хочешь.

Он сделал шаг вперед, подняв пистолет. Но Джуд знал, что прицельного выстрела не будет.

— А-а-а, стой где стоишь, — пронзительно сказал Джуд. — Не хотелось бы, чтобы палец сорвался.

Он рванул меня сильнее, вжимая пистолет в ребра. Я попыталась сдержать стон, но все же выдохнула жалобно.

Глаза Холта полыхнули яростью, но он остановился.

— Ты меня получил. Дальше что? Ты ведь сам не продумал, что теперь.

Рука Джуда сжалась в моих волосах сильнее.

— Вот тут ты ошибаешься. Мы вернемся в амбар и красиво все закончим. Все подумают, что бедная Эмбер слетела с катушек, а они с Холтом перестреляли друг друга. Но сначала она подстрелит бедняжку Рен.

Костяшки на руке Холта побелели, так крепко он сжал оружие.

— Признаюсь, не звучит заманчиво.

Джуд сильнее вдавил пистолет мне в бок. Я согнулась от боли, выдохнув сипло. Он рывком поставил меня на ноги:

— Не сделаешь — заставлю ее умереть самой мучительной смертью, какую только можем придумать.

Я почувствовала, как что-то впилось мне в бедро, когда он снова потащил меня. Я так привыкла носить его каждый день, что почти перестала его замечать. Карманный нож Холта. Тот самый, что я подарила ему на восемнадцатилетие. Который он хотел, чтобы я всегда держала при себе — на всякий случай.

Когда Эмбер схватила меня, она меня не обыскивала. И зачем бы ей? Я была дома. Ни сумки, ни ключей, ни телефона. Ничего полезного. Кроме этого ножа.

— Ну что, Холт? — Джуд дернул меня за волосы.

Я прикусила щеку, чтобы не застонать. Но Холт все увидел. Я слегка покачала головой и осторожно попыталась просунуть пальцы в карман. Веревки мешали, а ребра отзывались адской болью.

На лице Холта проступило отчаяние.

— Зачем ты это делаешь?

— Ты бросил меня. Ты знал, каким подонком был мой отец. Знал, что я нуждаюсь в тебе. И все равно ушел.

Я сумела просунуть два пальца в карман, пока Джуд продолжал выливать поток обид. О том, как я все разрушила. Как Холт его предал. Мои пальцы нащупали нож, и я вытащила его.

Холт смотрел на Джуда с недоверием:

— Я не бросал тебя. У меня была девушка. Это не значит, что я перестал заботиться о тебе и Крисе. Мы встречались только парнями каждую неделю. Ты был у нас на каждом семейном ужине.

— Ты ничего не понимаешь! — взревел Джуд. — Твой дом был моим убежищем. А потом мне снова пришлось возвращаться туда. К этому уроду, который избивал меня до полусмерти.

Холт побледнел:

— Я не знал.

— Ты и не хотел знать, — прошипел Джуд. — Ты думал только о ней.

— Я действительно заботился о тебе. Но мне было шестнадцать, и я был по уши влюблен. У меня были шоры на глазах.

Я скрипнула зубами, пытаясь открыть лезвие. Оно было крошечным, чуть больше трех сантиметров, но острым. Когда лезвие впилось мне в палец, я чуть не расплакалась от облегчения.

— А как же верность? — завопил Джуд. — Как насчет не бросать друга ради какой-то киски?

Ноздри Холта раздулись — он изо всех сил сдерживал злость.

Я быстро, многократно посмотрела вниз, надеясь, что он заметит, что у меня в руках. Но даже не пришлось — Холт все понял. Конечно же.

Он едва заметно кивнул.

Этого было достаточно. Я не стала набираться сил. Не стала обдумывать план. Не стала гадать, что предпримет Холт. Потому что знала: он меня не оставит. Что бы ни случилось, Холт будет рядом.

Я вонзила нож в бедро Джуда изо всех сил.

Он взвыл от боли.

Все завертелось. Крики вокруг. Размытые движения. Но я не отрывала взгляда от Холта. От этих синих глаз, которые всегда смотрели только на меня.

Раздался выстрел.

На лице Холта вспыхнула паника. Он бросился ко мне, руки вытянулись.

Но я уже падала.

45

Холт

Мои братья набросились на Джуда: Роан — сзади, Лоусон и Нэш — с боков. Перед этим они привязали Шэдоу к дереву, чтобы она не попала под перекрестный огонь. Но я смотрел только на Рен.

Она осела на землю, пока в ушах еще звенело от выстрела.

Роан схватил Джуда, оттаскивая его от нее, пока тот вырывался и вопил.

Я рухнул на колени рядом, не решаясь даже прикоснуться.

— Холт... — прохрипела она.

Я никогда в жизни не был так рад услышать хоть какой-то звук.

— Где болит?

— Ребра... — выдохнула она.

Я судорожно осмотрел ее, ища хоть каплю крови. Но единственное, что бросилось в глаза, — разбитая губа.

— Пуля задела? Еще где-то болит?

Я осторожно приподнял край ее рубашки и втянул воздух сквозь зубы. Бок уже начал темнеть, наливаться синевой.

— Это не Джуд стрелял, — крикнул Нэш с натугой, удерживая Роана, чтобы тот не прикончил Джуда. — Это Роан попал.

Джуд завыл от боли, когда Лоусон повалил его на землю и заломал руки, надевая наручники. Тогда я и заметил алое пятно, расплывающееся по его рубашке. Роан задел его в плечо.

Страх внутри немного отступил.

— Холт...

Я резко перевел взгляд обратно. В глазах Рен мелькнула паника. Она вцепилась в мою руку, а губы посинели, отчего мое сердце остановилось.

— Не могу... дышать.

Я шагал туда-сюда по больничному коридору, считая плитки линолеума. Число никогда не менялось. Двадцать три в одну сторону. Двадцать три обратно. Но я продолжал считать. Это было единственное, что я мог сделать.

Ожог вернулся. Тот