Последний в списке - Эми Доуз

Две пары ног стремительно приближаются к нам, и я скатываюсь с дальней стороны кровати. Коленной чашечкой больно ударяюсь в деревянный пол, когда вместе с одеялом, которое взяла с собой, падаю на пол. Макс пытается накрыться простыней, а я кусаю губу и хватаюсь за колено, безмолвно крича в агонии. Полы у него действительно деревянные? По ощущениям, это бетон или каменные глыбы! Или, возможно, настил из гвоздей!

— Папа, мы с Клэр хотим есть, — раздается голос Эверли, входящей в комнату с таким видом, будто она уже несколько часов не спала. — Мы хотим блинчиков.

— Блинчики? — повторяет Макс, звуча гораздо спокойнее, чем мог бы, учитывая, что его член, вероятно, все еще покрыт моей слюной. Он громко кашляет, и я слышу шорох простыней. — Я, наверное, справлюсь с блинчиками.

— Где рубашка твоего отца? — Клэр хихикает, и мои глаза расширяются.

— Папа никогда не надевает рубашку в постель, — отвечает Эверли, щелкая языком. — А твой папа спит в рубашке?

— Да, но живот моего папы не похож на живот твоего папы. Он волосатый.

— Фу! — восклицает Эверли.

— Ладно, как насчет того, чтобы вы двое оставили меня на секунду, а я сейчас выйду, чтобы помочь вам. — В голосе Макса звучат отцовские нотки. Хороший ход.

— Пойдем будить Кози! — взволнованно восклицает Эверли.

— Эм... — Макс произносит звук, едва ли похож на человеческий. — Она, эм... ушла на пробежку.

Черт, Макс! Эверли поймет что это ложь!

— Кози не бегает, — со знанием дела заявляет Эверли.

Я в равной степени тронута и раздражена тем, что она так хорошо меня знает.

— Она... эм... побежала за завтраком, я имею в виду. — Отличное спасение, Макс. — Я позвоню ей, чтобы узнать, сможет ли она принести нам блинчики.

Обе девочки радостно восклицают, и я слышу громкий топот их ног, когда они уходят, оставив дверь открытой. Благослови их маленькие сердца.

Макс оборачивает простыню вокруг своей талии и босиком идет к двери, и я слышу милосердный щелчок замка, прежде чем выбираюсь из своего уютного гнездышка из пуховых одеял. Я кладу руки на край кровати и сдуваю с лица прядь волос.

— Возможно, нам понадобится вызвать на дом доктора Джоша.

Макс

Кассандра прикладывает лед к колену за завтраком, а Эверли и Клэр заваливают ее миллионом вопросов о том, как она поранилась во время «пробежки» за завтраком.

— Так там была птица? — снова спрашивает Эверли.

— Да.

— И собака? — вклинивается Клэр.

Кассандра кивает с серьезным видом.

— Да.

— И они столкнулись друг с другом до того, как столкнулись с тобой? — Эверли смотрит с сомнением.

Я не могу ее винить. Думаю, в какой-то момент в этой истории фигурировал волшебник, но Кассандра осознала свою ошибку и заменила «волшебника» на «свист»15. После этого все стало очень запутанно.

— Ты уверена, что собака не напала на птицу? — спрашивает Клэр, слизывая сироп с пальцев. — Моя собака любит гоняться за птицами. Однажды он убил одну. Оторвал ей голову и бросил на дорогой мамин коврик.

— У тебя есть собака? — спрашивает Эверли с придыханием, и я слегка обеспокоен тем, что она пропустила самую захватывающую часть истории про отрывание головы. — У моих бабушки и дедушки есть собака.

— Да, его зовут Руфус. Он ест свои какашки.

— Фу! — Они вместе хихикают и начинают болтать о собаках и какашках, давая Кассандре столь необходимую передышку от ее эпического рассказа о волшебниках, птицах и собаках.

Я в десятый раз одними губами говорю ей: «Прости».

Не могу поверить, что не запер дверь. Вчера вечером мне это даже не пришло в голову. Полагаю, потому что это никогда не входило в привычку.

И честно говоря, после того как выгрузил на нее десятилетний багаж, я, должно быть, был слишком измотан, чтобы даже подумать об этом. Господи, это было намного больше, чем я собирался с ней поделиться. Черт, думаю, это было больше, чем я сказал своему гребаному психотерапевту после месяца сеансов.

Кассандра умеет обезоружить меня. Я думал, что выяснение отношений поможет, но, боюсь, от этого становится только хуже. Она проникает мне под кожу, и я не уверен, что думаю по этому поводу.

Девочки ставят тарелки в раковину и уходят играть на улицу, наконец-то, оставляя нас с Кассандрой наедине. Я подхожу к ней и кладу телефон на стол рядом с ней, чтобы мои руки были свободны для осмотра ее колена. Беру ее за лодыжку и сажусь на стул, на который опирается ее нога, положив ее ступню себе на колени. Снимая лед, я морщусь, увидев, что уже образовался приличный синяк.

— Черт! Похоже будет синяк.

— По крайней мере, эта отметина была нанесена самостоятельно, — бормочет она, пытаясь выглядеть сердитой, но безуспешно.

— Хочешь, чтобы я позвонил Джошу? — Я поднимаю глаза и внимательно смотрю на нее.

— Нет, — отвечает она со смехом. — Фермерская девочка, помнишь?

— Как я мог забыть? — Моя рука задерживается на ее ноге, и мне приходится бороться с желанием провести ладонью между ее бедер.

У нее перехватывает дыхание, очевидно, она понимает, о чем я думаю, но наши грязные мысли прерываются, когда мой на мой телефон приходит уведомление.

Кассандра хватает его и протягивает мне, глядя на экран.

— Кто такая Хенли?

Волна адреналина проносится по моему телу.

— Черт.

— Что? — спрашивает Кассандра, хмуро переводя взгляд на телефон..

Открываю сообщение и вижу фотографию Хенли в платье. Надпись гласит: «Это подойдет?».

Я переворачиваю телефон и провожу рукой по волосам, взъерошивая их на макушке, пытаясь понять, что, черт возьми, делать в этой ситуации.

— Макс, ты меня пугаешь. — Голос Кассандры наполнен тревогой.

Я опускаю руку на стол.

— Ничего такого... просто я облажался.

— Как облажался? — настаивает она, убирая ногу с моего колена, словно предчувствуя, что за этим последует.

Я могу выкрутиться. Могу объяснить ситуацию и образумить ее. Это необязательно должно быть чем-то особенным.

Повернувшись лицом к Кассандре, я раздвигаю свои ноги, чтобы обхватить ее, и смотрю на нее серьезным взглядом.

— Я пригласил Хенли стать моей «плюс один» на благотворительном мероприятии в Денвере, которое состоится через пару недель. Это было до того, как мы с тобой начали... все это. — Эта фраза вдруг кажется мне до боли детской. — Я совсем забыл об этом мероприятии, не говоря уже о том, что пригласил Хенли.

Кассандра с любопытством смотрит на меня.

— Кто она?

— Она... — Черт, как мне это сказать? — Та, с кем я встречаюсь в Аспене, когда бываю там.

— Типа приятеля для траха? — Кассандра спрашивает то, что я не