Цвет Драконьей луны - Ксения Анвиль

— Я не привык верить на слово. Но надеюсь, что ты сделаешь это хотя бы ради тех громких слов, что говорил ей. Она тебе доверяет.

Тем временем Клэр никак не могла привыкнуть к железным оковам, больно сжимавшим её запястья. Мастер Шедхард не особенно заботился о её комфорте, мучая в холодной, промозглой камере то лишением питья и еды, то не давая уснуть, то нанося раны, которые вскоре приходили врачевать — только для того, чтобы нанести новые на тех же местах. Всё это должно было заставить её сознаться, где прятался Шиайха. Но Клэр это предусмотрела: она намеренно попросила дракона умолчать о месте своего укрытия, чтобы ни одна самая изощрённая пытка не смогла выдавить из неё правду. Впрочем, наставник не стремился лишать её жизни, хотя и пугал такой перспективой, и это тоже вскоре стало ведьме понятно. Терять солдата в своем строю он намерен не был, хотя Клэр и не представляла, о какой лояльности к его командованию теперь могла идти речь. Он хотел сломить её, но рождал в душе ведьмы только больший протест. Она увидела зло так близко, как прежде не могла и представить.

Но всё же ей удалось раз досадить Шедхарду, прежде чем он понял, что ведьма отлично владела заговорами. Когда его начала душить собственная одежда, Клэр наслаждалась зрелищем того, как его на мгновение потерявшее маску собранности лицо сменилось паникой и непониманием. Правда, за это ей пришлось поплатиться сначала увесистой оплеухой, а затем возможностью говорить — грубый кляп заставил её умолкнуть.

Изможденная, она уже ничего не ждала, когда услышала странный грохот где-то в подземельях.

Глава 45

За отдалёнными громыхающими звуками последовали грубые крики. Клэр услышала удалявшийся топот ног: это явно были охранявшие её стражники. «Что происходит? — задавалась вопросом ведьма. — Неужели на нас напали?». Она в очередной раз рванула цепи, сдерживавшие её кровящие запястья, но бесполезно. Ведьма напряжённо смотрела на дверь тюремной камеры, не зная, что последует дальше и к чему ей готовиться.

Их с Арсом план не требовал длительной подготовки. Дестан бесшумно крался по тёмным подземным лабиринтам, тускло освещаемым редкими факелами. Задумка сработала отлично: Арс устроил погром в алхимической лаборатории, расположенной в подземельях недалеко от тюремных камер, чем вызвал настоящий переполох, а затем скрылся через портал. Все силы были брошены на тушение пожара, который случился из-за вырвавшихся из сосудов смесей и зелий, а также на поиски наглеца, нарушившего покой обычно пристойного замка хозяина цитадели.

Капитан был готов встретить сопротивление, но коридоры были пусты и глухи, его преследовали только собственные миражи теней. Он был сосредоточен, собран, не позволяя волнению одержать верх.

Связка ключей от камер, непредусмотрительно оставленная торопившимся стражником, покоилась на крючке. Дестан сцапал свою находку и поспешил к темницам, открывая одну за другой, но встречала его лишь пустота. С каждым новым замком росло отчаяние. Наконец, спустя четыре бесплодные попытки отыскать Клэр, перед ним предстала ещё одна, сильно изъеденная ржавчиной, словно нарочно особенно убогая. Дестан медленно вставил ключ, и звук проворачивающегося металла гулко отозвался от каменных стен подземелья.

Замок визгливо скрежетнул. Петли заскрипели: ещё незримый посетитель входил в отсыревшую камеру. Всё тело Клэр собралось, как у готовой к броску змеи, хотя она ничего не смогла бы сделать. Освещённая со спины мужская фигура показалась подслеповатым от постоянной темноты глазам до боли знакомой.

— Клэр, — выдохнул Дестан и тут же сорвался к ней, освобождая её рот от скомканной ткани.

Челюсти Клэр давно свело, и она осторожно сомкнула их, боясь, что вот-вот что-то хрустнет и сломается. Она не верила в присутствие Дестана и не хотела спугнуть настигшее её видение. В это время он гремел ключами за её спиной, подбирая нужный, чтобы освободить руки. Клэр осторожно свела их перед собой, пошевелила плечами, будто налившимися свинцом. Попыталась встать с деревянного ложа, подвешенного к стене на цепях, но ноги тут же подкосились. Дестан подхватил ведьму на руки. Её тело показалось ему особенно хрупким, как иссушенная солнцем травинка, и он мягким выдохом сдул упавшие Клэр на лоб спутавшиеся волосы.

— Теперь всё будет хорошо. Мы уходим отсюда, — твёрдо сказал Дестан и понёс обессилевшую ведьму прочь из неволи.

—Я так рада тебя видеть, — прошептала она и склонилась к его груди.

— Тише, ты сейчас не в том состоянии, чтобы растрачивать силы на разговоры.

— Поверь, после того как эта тряпка заняла мой рот, у меня скопилось очень много слов.

— И я верну её на место, если ты сейчас же не побережёшь себя, — шикнул Дестан.

Клэр, действительно измождённая, покорно притихла, хотя и пообещала себе непременно припомнить капитану эту угрозу.

— Как тебе удалось?.. — разомкнув сухие губы, наконец смогла тихо спросить Клэр, когда они уже поднимались по лестнице, ведущей наверх.

— Твой друг подсобил, — коротко ответил Дестан. — Молчи.

— Арс?..

— Да. Отвлёк стражу. Но обо всём потом, сейчас нам надо уйти отсюда.

— Поставь меня, я уже могу идти, — засуетилась Клэр, засучив ногами. — Правда, поставь. Но куда мы теперь пойдем? Мы же будем дезертирами?..

— Скорее мертвецами, — раздался голос с противоположного конца галереи, в которой оказались Дестан и Клэр. Перед ними, преграждая дальнейший путь, стоял сам мастер Шедхард. — Я знал, что этот шум поднялся не просто так. Может, вам и удалось отвлечь охрану, но меня вы вокруг пальца не обвели.

Дестан осторожно опустил Клэр на пол, не спуская глаз со старика напротив. Выступив вперёд, он обнажил меч и взмахнул им, провернув через запястье. Сталь блеснула в приглушенном разноцветии витражных окон.

— Мы уже это проходили, капитан, — спокойно заметил Шедхард, нисколько не впечатлившись готовностью Дестана к бою. — Вы ещё можете отступить и заслужить прощение, сражаясь за королевство. Так вы нашли бы своим способностям лучшее применение, чем защищая самоуверенную девчонку. Просто отдайте эту ведьму мне, и мы забудем о сложившемся недоразумении.

— Просто готовьтесь ответить за всё, что с ней сделали, — упрямо парировал Дестан, занимая боевую позицию, — потому что я об этом не забуду. Ну же, защищайтесь, мастер. Мы оба зашли слишком далеко, чтобы отступать.

— Ты не оставляешь мне выбора, — наставник закатал рукава и взмахнул своей тростью, а затем стукнул ей оземь. Набалдашник отошёл