Цвет Драконьей луны - Ксения Анвиль

Однако на пороге входа в тронный зал, где ждал их мастер, дорогу капитану преградил Оскар.

— Мастер Шедхард сказал, что желает видеть её одну, — кивнул в сторону Клэр комендант. У них с Клэр никогда не было поводов для ссоры, но сейчас он исполнял приказ.

— Я сам решу, идти мне с ней или нет, Оскар. Отойди с дороги, — почти прорычал командир и вошёл первым.

— Я неясно выразил свою волю? — вознёсся к высокому потолку голос наставника цитадели. — Капитан Блайд, покиньте помещение. Немедленно.

Дестан резко развернулся, не в силах ослушаться мастера без видимых причин, и всё же шепнул Клэр перед тем, как покинуть залу:

— Я рядом.

Она не знала, чего ожидать. Мастер Шедхард восседал на своём аскетичном троне, и пламя свечей плясало на его лице. Тени, залёгшие в его морщинах, придавали ему зловещее впечатление. Он был похож на каменное изваяние, недвижимое и холодное, и прожитые годы нисколько не согнули его невысокой, но прямой фигуры. Клэр была уверена, что от него не стоило ожидать оваций по поводу своего ритуала, сколь бы успешным он ни был.

— Клэр, верно? — мастер Шедхард сощурился, пронизывая колдунью взглядом. — Кем ты возомнила себя, юная ведьма? Решила попрать законы природы?

— Принцип подобия — основа магии, мастер. И мы пользуемся его возможностями постоянно. Я ничего не нарушила.

— Ваше предназначение — соблюдать баланс этого мира! — он хватил кулаком по подлокотнику. — Защищать слабых, ограждать королевство от зла! А ты ставишь на первое место собственные амбиции… Неужто возжелала большей власти? Не удовлетворилась тем, что имеешь? — Клэр не смела прервать тираду главнокомандующего, но кипела от несогласия с каждым его словом. — Говорю тебе — исправь свою ошибку, или тебя постигнет наказание за твоё легкомысленное поведение.

— Исправить что, мастер? Я не взлечу вместе со своим драконом. Я не научила его испускать пламя. О какой власти вы говорите? Я не имею даже того, что есть у большинства других драконьих союзников. — Клэр выступила вперёд, уверенно глядя Шедхарду прямо в глаза. — Но я дала клятву своему дракону, что буду защищать его всеми силами. И я дала ему то, что может однажды спасти ему жизнь. А, может, и не только ему, разве не этого вы хотите?

— Я хочу, чтобы каждый знал своё место, будь оно на земле, в небе или на дне морском. Только когда всё следует своему порядку, можно надеяться на милость богов. А ты нарушаешь всё, чему мы служим.

— Не знала, что мы уповаем на божественное провидение, когда выходим сражаться с мортамерами, мастер.

— Мы всегда, — Шедхард подчеркнул последнее слово, — верим в то, что делаем. И в первую очередь мы служим на благо человечества. А ты, думается, преследуешь личные цели. Вместе со своими драгоценными друзьями.

«Друзьями?» — мысленно зацепилась Клэр. Больше у неё не оставалось сомнений: кто-то на них доносит.

— Я не могу забрать то, что дала по своей воле. И не посмею обидеть того, кто мне дорог.

— Тогда это сделаю я! — Шедхард стремительно бросился к тяжёлым дверям, прошелестев мантией мимо Клэр, и, распахнув их, пророкотал: — Привести сюда её дракона!

Клэр тут же поняла, чего хочет наставник. «Шиайха, улетай! — бросила она мысленный зов. — Как можно скорее, спрячься где-нибудь и не высовывайся, пока я сама тебя не найду».

«Что случилось?» — услышала она вопрос.

«Не всем наша затея пришлась по душе. Здешний мастер вот не оценил».

«Нельзя так откровенно завидовать, — мысленно фыркнул дракон, — хорошо, я найду, где укрыться».

Она сложила руки на груди, наблюдая ледяную, бессильную ярость мастера Шедхарда, и презрение росло в её груди. Клэр была уверена, что мастер Арвинг никогда не отнёсся бы к её поступку подобным образом. Да, он переживал за неё, но никогда не пожелал бы зла ни ей, ни Шиайхе. Она должна была защищать – и себя, и тех, кто ей дорог. И готова была идти до конца.

Дестан, услышав требование Шедхарда, не двинулся с места.

— Это что ещё за новости? Блайд, вы испытываете моё терпение! Сейчас же привести её дракона сюда, я лично вырву ящерице крылья!

— Понятия не имею, где сейчас её дракон, — ровным тоном ответил Дестан, не шелохнувшись.

— Вот оно как, — процедил наставник, — что ж, с вами я разберусь позже, капитан. Оскар, взять девчонку под стражу. Блайд, если вы посмеете мешать, будет только хуже.

Но Дестан не услышал угрозы. Он встал перед Клэр, закрывая её собой, а Оскар замер в нерешительности, разрываясь между волей мастера и другом. Тогда старик усмехнулся:

— Что ж, я предупреждал вас, — произнес он и во мгновение ока точным и едва уловимым движением нанёс удар одними пальцами в сонную артерию Дестана. Тот, покачнувшись, медленно рухнул к ногам ведьмы. — Теперь мы поговорим по-другому, дорогая.

Глава 44

— Что ты наделала? — Арс не на шутку бушевал, ворвавшись вихрем в комнату Грейс. — Её уже обвиняют в создании подпольного объединения внутри войска и чуть ли не в подготовке переворота в наших рядах!

— Что с того? Разве это неправда? — невозмутимо ответила ведьма, держась поодаль от своего разъярённого возлюбленного.

— Ты прекрасно знаешь, что она не желала ничего дурного. Я думал, ты просто хотела всё держать под контролем, но если бы я знал, что ты бегаешь к Шедхарду с доносами…

— И что? Что тогда? — насмешливо хмыкнула Грейс, заправляя за ухо прядь. — Тебе пришлось бы сознаться в том, откуда я всё это знаю, правда? Вряд ли Клэр бы это понравилось. А тебе ведь всё еще так важно, что она о тебе подумает.

— Так ты меня использовала? — то ли злая улыбка, то ли оскал искривил губы Арса.

— Что ты такое говоришь, — с неожиданной нежностью проворковала ведьма, плавно приблизившись к нему и коснувшись тыльной стороной ладони его горячей щеки. — Я не хотела, чтобы она нам мешала. Без неё всем будет гораздо лучше. И без её странного дракона.

Арс отбросил её руку от своего лица:

— Что за бред ты несешь! — он сжимал кулаки, пытаясь удержать гневливый порыв.