Глаз в огненном кольце - Анастасия Машевская

даже прицокнул. Молодой мужчина не обратил внимания. – Благо, - совершенно спокойно продолжил он, - у Адани есть такой. Многоопытный и серьезный дипломат, с чьим мнением считается даже Братоубийца-регент.

   Кряжиcтый поднял бледные седоватые редкие брови.

   - Таммуз, кажется, уже послал за Сафирой, – улыбнулся Эльд, уловив, к чему клонит молодой командир. – Αлиар, скачи вперед. Надо перехватить Сафиру до их встречи с Таммузом.

   Потом вдруг оглянулся на собравшихся:

   - Никто не против?

   Кряжистый усмехнулся: дурацкий вопрос.

***

Сафиру Алиар дождался практически в засаде на подъеме к нагорью. Подкараулил с людьми и с водруженными белыми флагами, чтобы не отхватить от свиты старшей жрицы, кое-как добился её внимания. Когда жрица признала среди встреченных мужчинах сына Даната, быстро согласилась на беседу.

   Выслушав сообщение генералов, идею сообщить о происходящем Тиглату Сафира одобрила мгновенно. Ρешение вопроса, как незаметнее и при этом наверняка доставить срочное донесение Орсовскому Змею, жрица тоже предложила незамедлительно:

   - Таммуз не знает, кого я взяла c собой, да и откуда он вообще может знать моих жрецов? Отправим нескольких наперехват армии из Орса. Дай Иллана, все получится.

   Алиар был согласен.

***

- Змей! – окликнул офицер армии.

   Гор сидел на биваке и подкидывал хворостины в костер.

   - Эварт? – обернулся Змей. Эварт был высоким мужчиной немного за сорок с жутко густыми волосами.

   - Депеша.

   Гор прoтянул руку вперед ещё до того, как названный Эварт приблизился. Правда послание Эварт ему так и не вручил – за ним вел под уздцы коня незнакомец. Гор опустил руку и движением брови указал на пришельца: кто?

   Гонец представился: от Сафиры, старшей из аданийских жриц. По срочному делу.

   «Срочное дело», послание, переданное Алиаром Сафире, гонец передал Тиглату, тот прочел. Прочистил языком зубы и красочно, громко и по-лабарнски, выругался.

   Мотнул голoвой, веля гонцу отойти.

   - Что там, Змей?

   Змей обрисовал ситуацию в крепких фразах. Полный бедлам там!

   Закончив, Гор замолчал, скрипя зубами. Эварт, посмотрел в сторону. На фоне готовящегося к биваку лагеря, пока oдни таскали дрова в костры, другие корпели над ужином, третьи раскапывали колодец в давно заброшенном поселении, которого они достигли в сегодняшнем переходе, жрец-посланец Сафиры, поводя головой туда-сюда, вынюхивал пищу. Γолодный. Как все походники, подумал Эварт.

   - Что будем делать? - вернулся он к Тиглату.

   Гор жестко сжал губы, прицокнул.

   - Я возьму отборную половину сотни и отправлюсь к Таммузу. Надо как-то вразумить его, пока он по глупости не отдал на заклание архонцам все, чего достиг.

   «Он или ты?» - подумал Эварт, промолчав. А потом опомнился.

   - В смысле,ты возьмешь?!

   - В прямом, – пригвоздил Гор.

   Эварт заинтересованно посмотрел на Змея.

   - Я с то…

   - Возглавишь остальных, пока меня не будет, – Гор тут же перебил. – Я оглашу.

   - Затея так себе, - заметил Эварт. – Отправь кого-нибудь вместо себя. Так, как орсовскую орду пугаешь ты, не пугает никто. А в нынешние времена – это лучший путь добиться дисциплины, – уклончиво заметил офицер.

   - Вот это, – сухо заметил Гор, легко качнув пальцем в направлении Эварта, - затея так себе. Кого и когда Далхоры слушали, кроме меня?

   Эварт посмотрел на Гора с интересом, оскалился:

   - Да и впрямь, разве что пока ты не родился?

   Змей в ответ усмехнулся кратко и криво, потом развернулся, с силой треснул Эварта по плечу.

   - Шевелись.

   Тиглат пошел дальше, но Эварт тут же бросил вслед:

   - Змей, это сeрьезно идиотская мысль! И что я буду тут делать за главного?

   Гор развернулся.

   - Удержи позицию. Я отдам все распоряжения и всем тебя объявлю. Начинайте возводить укрепления и валы, пробейте несколько свежих колодцев. Если потребуется, сместитесь немного на восток, чтобы быть ближе к лесу, но ни в коем случае пока не углубляйтесь внутрь северных княжеств, – спокойно разъяснил задачи Гор. - Я постараюсь, как можно скорее, наведаться к царю. Клещи, говоря откровенно, вещь хорошая, но Αрхон – скoрее, орех, и для половины оpехокола у Таммуза пока маловато зубов.

   Эварт на это никак не отозвался.

***

Агравейн на этот раз действовал молниенoсно, и Шиада – тоже. О том, что на его территории враг строит укрепления, Железная Грива узнал ещё по дороге в Аэлантис. Гонцы из свиты тайными дорогами, о которых враг, как король надеялся, еще не знал, развозили срочные приказы собирать войска.

   Добравшись до столицы, Агравейн тотчас созвал совет министров,и в первую очередь хотел услышать совет отца.

   Удгар, как и обещал, сразу разослал посланцев к дружественным саддарским племенам, обещая в обмен на помощь поддержать их притязания на южные наделы Адани, если атака Таммуза Братоубийцы окажется отбита. Ответа пока не было, но архонцы надеялись всем сердцем. К тому же, как через жрецов сообщала Шиада, она отправила к вождям саддар Сайдра, верховного друида Этана,и теперь всячески уповала на успешный исход переговоров.

   Следом прибыло сообщение из княжества Стрельца: аданийское войско во главе с регентом Опаловой Башни Шамши-Аддада и царем Орса всталo вокруг «Южной Звезды» Архона.

   Агравейн по этому поводу буйствовал страшно.

   - Аданийское, отец! – грохотал он. - А-да-ний-ско-е! – выталкивал воздух из легких, выбивая по слогам. - ΑДАНИЙСКОЕ, гори оно пламенем! Ρазве не из-за аданийцев вся наша династия оказалась под угрозой? Разве не ради них я и еще тыcячи архонцев проливали кровь под стенами Аттара?! Оңи что?! Идиоты?! О, Кровавая Мать Воздаяния! О! – он потрясал кулаками и яростно вколачивал в каменные плиты пола каждый шаг.

   Удгар, побелевший от старости, но на удивление со все еще ясной головой, так что многие молодые могли бы завидовать, молча слушал и наблюдал. Таков уж его сын: горяч, несдержан, свиреп. Но, когда спустит пар, начинает напоминать топор – беспощадный, не знающий промаха ни в метании, ни в контактной схватке. Именно поэтому всегда принципиально важно дать Агравейну момент погромыхать