Волшебный десерт для мага. Я (не) твой сахарок! - Елизавета Рождественская

Виктор! Ты ничего не знаешь! Было пророчество… Мы прибыли с императорским визитом на Юг. Торжественное возложение даров в Храме Синиры, а потом… Жрец сказал, что ему было видение оракула. Он всё рассказал мне о нашем роде. Всё то, что я и так знал, а вот ты даже не догадываешься!

— Остановись, отец, — Винсент тяжело дышал, но находил в себе силы говорить твёрдо.

— Нет! Сначала ты выслушаешь! А потом решишь, на чьей ты стороне! — выкрикнул старик. — Именно Брансы должны были оказаться на троне столетие назад! Но предок нашего императора, этот хитрый расчётливый змей под личиной друга, сделал всё, чтобы этого не произошло. Не-ет, он не убил твоего пра-прадеда, Виктор. Не заполучил власть в честном поединке. Нет. Он медленно убивал наречённую Теодора Бранса, а когда она отправилась за грань на руках у своего убитого горем жениха, нашептал совету, что империи нужен сильный правитель. Учитывая, что тогда мерзкий предатель был уже женат и ждал наследника, он оказался более выгодной кандидатурой, сместив наш род. Но и это не всё, сын мой! Не исполнив предназначение, мы прогневили богов! Наш род стал терять магию. Дед и отец скрывали это, не желая смотреть в глаза правде, а нужно было бороться! И вот я ощутил проклятье на своей шкуре. Почувствовал, как малейшее магическое действие ослабляет меня! Осознал, что скоро стану тем бесполезным балластом, который будет отлучён от двора с «почестями за заслуги»! Но разве я хочу такой судьбы? Нет! Не хочу! Ни для себя, ни для тебя! Я должен был отомстить. Должен был вернуть величие роду. Но ты…

— Отомстить императору за дела минувшего столетия? — Винсент мотнул головой. — Но разве он виноват в грехах своего предка? Император верил тебе как себе, доверял самые серьёзные государственные дела. Поступал бы он так с потенциальным врагом?

— О-о, сопливый глупец… — противно хохотнул Леофик Бранс. — Неужели ты думаешь, что этот лицемер ничего не знает⁈ Держи друзей близко, а врагов ещё ближе! Не слышал о таком?

Я видела, как отец Винса делает незаметные жесты рукой стражам. Разговор был лишь отвлекающим манёвром. Сейчас кто-то наконец принесёт артефакт-нейтрализатор, и станет не до разговоров. Осознание возможного конца смело последние крохи отчаяния и страха. Постаравшись незаметно встать, я прижалась к стене, закрыв глаза и выравнивая вмиг сбившееся дыхание, а когда головокружение утихло, метнулась к Винсенту и отрывисто крикнула:

— Ритуал! Громче!

Счастье, что он отреагировал молниеносно. Крепко сжав мои руки, быстро стал выкрикивать заклинание. Снова вспышки света и вой ветра, становившийся всё сильнее, закручивавшийся вокруг нас до тех пор, пока мы не оказались в центре его воронки, а затем всё стихло. Крики, шум и малейшие движения. Время словно остановилось, и я осмелилась открыть глаза. То, что я увидела, невозможно было сравнить ни с чем. Ужасающее, но вместе с тем, невероятно красивое явление. Стоя на коленях, мы с Винсентом оказались в центре урагана, гладкие стенки которого прошивали сотни тысяч молний. Где-то вдалеке послышалось пение. Тонкий, удивительный голос, словно призывал сделать последний шаг. Я посмотрела на наши сплетённые руки, а затем перевела взгляд на Винсента. Он улыбнулся и кивнул. В этот момент я отчётливо поняла, что уже ничто не остановит ход событий. Что ж, если уничтожение артефакта приведёт к тому, что нас похоронит под обломками, значит, на то воля Ошура. Хорошо, что в эту часть замка не заходят простые слуги. Все те, к кому я успела привязаться за короткое время своего спектакля. А я… всё-таки сыграла свою главную роль.

Кивнув в ответ, сделала вдох и произнесла в унисон с мужским голосом:

«ELGG! ELGG! ELGG!»

Раздался раскат грома, а после нас поглотила яркая вспышка.

Глава 26

Выбор сердца

Я снова была на своей маленькой уютной кухне. В воздухе сладко пахло корицей и шоколадом, а руки привычно помешивали вишнёвый конфитюр, лениво бурливший в сотейнике. Ощущение спокойствия убаюкивало сознание, губы сами растягивались в умиротворённой улыбке.

— Снова ты замечталась, Никки! — Диди опустилась на столешницу и деловито зашагала по ней туда-сюда. — Таймер прозвенел! Бисквит упустишь, а заказ ждут уже через час.

Я улыбнулась на то, как забавно крохотные лапки маршировали по столешнице, выражая привычное недовольство всем и вся. Внезапно мозг прострелило осознание. Крохотные… лапки… Крохотные! Снова перевела взгляд на птаху, которая вернула размер колибри. Сердце кольнуло в дурном предчувствии.

— Ди… — я приблизила к фамильяру лицо. — Ты снова крошечная… а это значит…

— Таймер! — крикнула Диди не своим голосом.

Уши мгновенно заложило от противного писка, тело покрылось мурашками, а краски перед глазами смазались и замелькали с невероятной скоростью. Я словно падала куда-то, и этому полёту не было ни конца ни края, а вокруг звучали родные голоса…

«Ты справишься, моя девочка…»

'Когда придёт время, вспомни,

что правильный ответ находится не в чашке кофе… '

«Не забывай о своих мечтах, Никки!»

«Ты невероятная, сахарок…»

«Страх — твой самый главный враг…»

«Я всегда буду рядом!»

«И пусть Ошур никогда тебя не оставит…»

«Я люблю тебя…»

В глаза ударил яркий свет. Я зажмурилась, привыкая, а затем начала медленно их открывать. Оказалось, что кофейня, Диди и полёт были сном, таким реалистичным, что я не сразу поняла, где нахожусь на самом деле. Просторная светлая комната, белые стены и окна в пол. В нос пробрался травянистый запах зелий, а в голову воспоминания. Подземелье, ритуал, страшные крики, ураган и яркая вспышка…

— Диди! Винс!

Я закричала, но из горла вырвался лишь невнятный шёпот. Попыталась встать, но не смогла, потому что оказалась крепко связана коконом из энергетических нитей. Мозг панически пытался сложить из обрывков воспоминаний полную картину и понять — я выжила после уничтожения артефакта, но выжил ли кто-то ещё?

— Кто-нибудь! — снова попыталась выкрикнуть в пустоту комнаты.

Наконец мой зов был услышан. Надо мной склонилось обеспокоенное лицо миловидной эльфийки. Девушка всмотрелась в мои глаза, затем куда-то отодвинулась, а после несколько раз провела по светившемуся кокону, растворяя его.

Освободившись от оков, я тут же попыталась вскочить, но она удержала меня.

— Успокойтесь, госпожа Нэвис! Вам нельзя вставать до полного обследования.

— Но я не могу здесь лежать! Мне надо… — просипела я.

— Вам надо восстанавливать магию, — покачала головой девушка. — И силы. Вы практически выгорели, проводя сложнейший ритуал.

— Но…

— Никаких но. Утихомирьте деятельную натуру, иначе мне придётся снова отправлять вас в состояние лечебного сна, — произнесла она строже и, надавив на плечи, уложила меня обратно. — Сейчас я сообщу лекарю. Он