Тайная избранница дракона. Академия Пустынного Огня - Майя Фабер

В соседней комнате снова начался громкий спор. Голоса сливались в гомон, и это давало нам шанс не быть пойманными.

Я смотрела вперед, стараясь не выдать волнения, но внутри все трепетало. Напряженное дыхание Дейва теплым ветерком касалось моей ладони.

Раздался тихий щелчок, браслет ослаб. Меня словно отпустила его мертвенно-холодная хватка. Я ощутила, как возвращается магический резерв — но не тот, к какому я привыкла. Он казался мне больше, гораздо больше. Голова закружилась, перед глазами плясали искры, зверь внутри рвался наружу, будто кто-то поманил его новой игрушкой и он не мог дождаться, чтобы испытать ее. Я хватала ртом воздух, пытаясь найти внутренний баланс.

Дейв выпустил мою руку из пальцев, забрав с собой браслет. Когда я повернулась, глаза мальчишки были круглыми от страха.

— Все хорошо, — прошептала я. — Просто… ощущения странные. Не знаю, что сделала эта штука. Уже прошло.

Не похоже, что Дейв мне поверил. Он быстро отполз от стула и скрылся за дверцей одного из шкафов. У моего героя имелся даже план побега!

Как раз вовремя. Завеса снова исчезла, а в комнату вошла магистр Унсури. Шерман выглянул из смежной комнаты, проверяя, кто явился, и тут же встрепенулся:

— Амира, тебе стоит взглянуть!

Она прошла туда, и я поспешила следом, остановившись в дверях. Унсури же сосредоточенно рассматривала то, что показывал ей Шерман, слушая его напряженный шепот.

— Второй купол был связан с первым? — вдруг спросила она. — Ты уверен?

— Не совсем…

— Да, — неожиданно для самой себя встряла я, и все обернулись в мою сторону. — Я не взяла ту тетрадь. Вернее, не успела положить — мне не дали. — Я бросила уничижительный взгляд на Дилана и продолжила: — Там было что-то общее, часть заклинаний совпадала. Я не совсем разобралась. Работа шла над усовершенствованием старого…

— Как это возможно? — перебил меня один из работников. По всей видимости, его версии Шермана тоже не впечатляли. — Все права на старый купол принадлежат герцогу Корренти. Тогда это еще и воровство.

— Нет-нет, — вдруг перебил его магистр Шерман, — теперь все верно. Здесь постоянно упоминается кто-то второй. «Мы работали вместе», «мы взяли за основу его часть». Я все думал, какую «его» часть, почему «его»? Но речь не о куполе.

— Речь о драконе, — кивнула магистр Унсури. — Вторым был старший сын Корренти.

— Лишь так эти записи обретают смысл.

— Не удивительно, что работа держалась в секрете. Корренти никогда не позволил бы использовать его тайны. Мальчишка, должно быть, действовал за его спиной.

— Если бы получилось, они бы разделили успех, — подтвердил магистр Шерман, все еще бегая глазами по строчкам. — А вместо этого мальчишка погиб.

— Как герой. Теперь понятно, как и зачем он оказался у купола.

Время шло, а все молча смотрели друг на друга, будто передавали одну общую мысль, которая никак не дотягивалась до меня. Так что нам это дает?

— Похоже, у нас есть решение, — наконец произнесла Унсури. — Если Фабиан на самом деле смог починить второй купол, то мы его включим. Не обязательно снимать защиту.

Она повернулась ко мне и добавила:

— Ты нам понадобишься. Готова подняться на башню?

— Да, — прошептала я. — Но вам нужна не только моя кровь. Еще и его.

Магистр Унсури кивнула, губы изогнулись в улыбке.

— Да, нужна кровь Корренти. — Она повернулась к Дилану, ее взгляд стал ледяным. — И очень удачно, что у нас тут есть один дракон, который известен как наследник герцога.

Теперь все смотрели на Дилана. Он на миг застыл. Я видела страх на его лице. Он боялся! Сжимал кулаки до побелевших костяшек. Илана рядом с ним побледнела, ее улыбка померкла, а следом она выпустила его руку и сделала шаг назад.

Здание академии содрогнулось. Низкий гул прошел сквозь камни. Купол мерцал. Красные и золотистые сполохи скользили по стенам, как огненные змеи. Меня заполнило знакомое ощущение — чужая магия, недобрая, липкая. Я поежилась от еле сдерживаемого отвращения.

Теперь это почувствовали все. Заклинания старого купола медленно распадались.

Дилан сглотнул, возвращая едва не утраченный самоконтроль. Его лицо снова стало непроницаемой маской. Он расправил плечи, сделав шаг к магистру Унсури.

— Я готов попробовать, — произнес он, и его голос звучал уверенно. Но в воздухе витал привкус лжи.

Глава 63. Нужная кровь

Мы поднимались по узкой лестнице центральной башни, и шаги отдавались эхом меж каменных стен, наполняя пространство пугающим шумом в дополнение к звукам магической бури снаружи. А она и в самом деле была над нами. Всполохи метались по небу, окрашивая его в жуткие багровые и зеленые тона. Казалось, сама реальность трещит по швам и каждый шаг приближает нас к краю пропасти.

Я шла за Унсури, перед ней был магистр Шерман, а замыкал наш небольшой отряд Дилан. Другие остались внизу, проводив нас недоверчивыми взглядами, а заодно молясь известным богам или просто надеясь, что катастрофа их минует. Никто не знал, что произойдет, если второй купол не удастся включить. В лучшем случае — ничего. В худшем — от академии останется выжженная пустыня. Я боялась. Каждый вдох давался с трудом, легкие сжимались, будто вокруг ребер затянулись ледяные путы.

Мы поднялись на нужный пролет, и перед нами открылась огромная смотровая площадка, протянувшаяся от одной башни до другой. Не самая высокая точка, но и отсюда смотреть на землю было страшновато. Особенно когда знаешь, что нельзя разворачивать крылья.

Здесь не было стен. Балюстрада из фигурных столбиков прерывалась колоннами, стоящими на одинаковом расстоянии, и до меня не сразу дошло, что когда-то на них, должно быть, покоилась крыша. Сейчас же над нами было только обезумевшее небо.

Сколько еще пройдет времени, пока кто-то в академии не воспользуется пустынным огнем — случайно, по привычке, несмотря на приказы и пояснения? Часы? Минуты? Секунды? До того момента, как одна магия притянет другую, и все это обрушится на нас?

Здесь я стану первой жертвой…

Мы дошли до середины площадки и остановились перед пластинами, похожими на те, что я уже встречала. Они располагались в камне под ногами и были крупнее остальных, но я легко узнала на них все тот же символ — хвост дракона, свернутый в кольцо. Поверхность отливала металлическим блеском, совсем как капля,