Злодейка предпочитает дракона - Анна Шаенская

— Жаль, — сокрушённо вздохнул принц. — Может, хоть бокал в мою честь поднимете?

— Могу предложить только чай. Составите компанию?

Голос даже не дрогнул, хотя внутри всё заледенело от страха. Такую роль я играла впервые, и мне она совершенно не нравилась. Только выбора не осталось.

Каин очнётся через сутки, орков победят и без него. А мне нужно выжить, спасти короля и Беатриче, избавиться от Реджины… Короче говоря, много чего нужно сделать. Нельзя мне умирать, да и не хочется. Я только начала осваиваться в этом сумасшедшем мире.

— Ну давайте чай, — поморщился Каин.

Он явно рассчитывал не на такой приём.

— Неужели вы совсем не будете жалеть, если меня убьют?

Вопрос застал врасплох, и я едва не выронила чайник с ядом.

— Ситуация в Гротхеле настолько серьёзная?

— Нет, пресса раздула панику на ровном месте, — на лице принца заходили желваки. — На границе стоит Стальной гарнизон, они успешно отбили нападение. Орки не вошли в город и понесли огромные потери. В моём присутствии и тем более в прибытии генерала и архимага нет нужды. Но, похоже, кто-то решил воспользоваться ситуацией и выдворить из столицы всех, кто ему мешает.

Последнее насторожило. В интересах Реджины избавиться от Каина, но не временно, а навечно. И о моей проблеме с меткой ей известно. Значит, это не она.

Тогда остаётся храм и Амаранта?

Голова шла кругом от всех хитросплетений, зато теперь я с чистой душой наполнила чашку принца доверху.

В Гротхеле его и остальных может ждать ловушка. Будет лучше, если они туда не доберутся. А едва станет известно об отравлении Каина, генерала и Алонзо могут срочно вернуть в столицу, чтобы защитить других членов королевской семьи.

Так что сейчас я спасаю их всех!

— Здесь вся информация по делу Лили, — принц подошёл ближе и положил папки на стол. — Завтра утром вам официально передадут полномочия на ведение расследования. Больше я никому не доверяю.

Я чуть не взвыла. На миг захотелось хлебнуть яду вместе с принцем.

— Хорошо, — я взяла свою чашку и отсалютовала Каину. — За победу!

— За победу! — принц залпом выпил чай. — Фруктовый…— скривился. — Гадость. Впрочем, неважно. В шкатулке амулет, защищающий от магии инкубов и песни сирен.

Я поперхнулась чаем.

Выходит, что он… знает про Амаранту?!

— Используйте его с умом. Мне бы не хотелось по возвращении узнать о вашей внезапной смерти или, ещё хуже, услышать, что вы стали чьей-то марионеткой.

— Намекаете, что воздействовать на меня позволено только вам?

— Возможно, — принц шагнул ко мне, но я резво отпрянула.

— Клятва.

— Бессердечная… — он закатил глаза, но всё же отступил. — Найди убийцу Лили, но не казни без меня, — добавил, словно это было плёвым делом.

Не прощаясь, он направился к тайному лазу.

— Уже уходите? — притворно удивилась я.

— Хочешь, чтобы я задержался?

— Нет.

— Тогда не провоцируй, — подмигнул мне Каин, — я очень спешу. И спасибо за чай! Хотя он и ужасен…

— Идите уже! — рявкнула в ответ.

Яд Мангуста подействует не сразу, а только когда принц ляжет спать. Он успеет покинуть меня, благополучно добраться до промежуточного лагеря и даже перекусить. Так что мой след полностью размоется.

Если повезёт, вскоре я избавлюсь от метки. И… тут же нарвусь на новую проблему.

Королева точно не обрадуется, когда её дражайший пасынок вернется с того света. Значит, у меня будут сутки, чтобы расследовать отравление короля и сбежать. А затем — сменить облик и снова встретиться с генералом.

Без метки я смогу поговорить с ним нормально и рассказать хотя бы о том, что я метаморф. А заодно сдать всю информацию об отравителях и прочих заговорщиках. Вместе у нас больше шансов распутать этот змеиный клубок и остаться в живых.

— Ты права. Если Каин воскреснет после того, как мы получим деньги за его устранение, Беатриче будет в ярости. — Лиса выскользнула из моей тени и плюхнулась на диван. — Я надеялась, что к тому времени мы со всем разберёмся и слиняем отсюда с чистой совестью, но….

— У тебя есть совесть?

— Представь себе, — фыркнул дух. — Просто я редко ею пользуюсь.

Я недоверчиво сощурилась, но спорить не стала. Сейчас не до этого.

— Мы не можем сбежать и бросить всё как есть…

— Я не уверена, что мы справимся за сутки, — покачала головой Аша. — Но и остаться здесь в образе Реджины точно не получится. А пока к тебе привязан её дух, создавать другую личину бесполезно.

— Слушай, а Леон может убрать от меня эту сумеречную пиявку? Или архимаг?

— Ну… — дух задумался и тяжело вздохнул. — В целом, генерал-то может провести ритуал очищения и упокоить все лишние души. Только лишними в нашем случае окажетесь вы с Реджиной. Это ведь моё тело.

Я сдавленно кашлянула и рухнула на диван рядом с Лисой.

— Есть ещё вариант. Ты примешь вашу с генералом истинность, а я перед Богами подтвержу, что не претендую на это тело и уступаю его тебе. Тогда Леон сможет выселить меня и Реджину…

— Стоп! Решила смыться и бросить меня одну?!

— Нет! — Аша возмущённо зашипела и распушила хвост. — Я размышляю. Не смей во мне сомневаться! Я слово всегда держу и тебя не оставлю, пока во всём не разберёмся.

Я невольно улыбнулась и, поддавшись порыву, сгребла Лису в охапку, крепко обнимая.

Зверь возмущённо забился, пытаясь вырваться, но быстро сдался и обмяк.

— Спасибо…

— Отпусти, — недовольно фыркнули, но лапу мне на плечо всё же положили. Словно признавая, что мы не только напарники поневоле, но и приятели. — Есть ещё способ, но очень рискованный, — продолжила Аша. — У нас остался второй флакон с ядом от Мангуста.

— Думаешь, нам удастся обмануть Реджину? Она некромант…

— Она сейчас на магической мели. Купол над столицей блокирует её Силу. К тому же она так и не получила кристалл с энергией Лили, — напомнил дух. — У Альтис не хватит магии, чтобы «оживить» тебя. Ей проще будет катапультироваться в тень ближайшего союзника.

— Это может сработать! — оживилась я.

В этом мире тела после смерти не вскрывали, только сканировали с помощью