Злодейка предпочитает дракона - Анна Шаенская

— Хватит! Что с документами?! — поторопила Реджина.

— Я прочитала, но ничего не поняла, хотя текст запомнила. А потом, когда меня вызвали в штаб, повторяла всё, как было в отчете генерала.

Дух облегченно выдохнул.

— Ты не безнадежна, это хорошо. Продолжай.

— Архимаг сказал, что позже я должна буду осмотреть тело. Я испугалась, но виду не подала и согласилась. Ты ведь лучший маг в империи! Логично, что тебя попросили о помощи…

— Почему же ты сразу не позвала меня?

— Так ты сама сказала не звать тебя, когда рядом архимаг или генерал…

— А почему не позвала, когда осталась одна? — вкрадчиво уточнила Реджина.

— Потому что не успела! Карета ехала очень быстро. Алонзо слал мне срочные сообщения, я паниковала, а на выходе меня сразу встретил принц и… напал! — воскликнула, спешно меняя тему.

Реджину буквально перекосило.

— Как напал?!

— Он ударил магией, мне стало плохо, по телу будто жидкий огонь разлился…

— Ты… — дух сдавленно выругался. — Ты ничего ему рассказать не успела?!

— Нет, он и спросить ничего не успел. Прибыл генерал, принц разозлился, они о чём-то поговорили и мы спустились к телу…

На последней фразе я запнулась, отыгрывая панический страх. Здесь даже врать не пришлось. От воспоминаний о Лили меня действительно пробирала оторопь.

— Принц хотел, чтобы я осмотрела тело…

— Как ты обманула его и Леона?

Больше всего я боялась, что она не станет разговаривать и попробует считать информацию из моих воспоминаний с помощью магии. Но Лиса заверила, что это слишком сложно и затратно по магии. У духа просто не хватит ресурсов.

Теперь я видела это своими глазами: Реджина стремительно сдавала позиции. Если ещё немного потяну время…

— На утренней дуэли архимаг колдовал без пассов, — повторила заученную речь, — распорядитель расхваливал его навыки и то, что фон плетений не слышен. Ты говорила, что сильнейшая в этом, поэтому я решила, что ты должна уметь не хуже. Поэтому я просто стояла рядом с телом и…

Реджина неожиданно рассмеялась. Я растерялась и насторожилась, но…

— Ты полезнее, чем кажешься на первый взгляд, — хмыкнул дух, — и если прижать тебя как следует, то неплохо соображаешь.

Надо же! Какая великая честь, меня признали… И как мне теперь не помереть от неслыханного счастья?

— Дальше. Если ты не колдовала, кто нашёл кристалл?

— Леон.

Реджина снова выругалась. Похоже, дела у неё совсем плохи. Она поставила всё на кристалл с энергией Лили и проиграла.

Жаль только, что на моём фоне она по-прежнему была до неприличия сильна. Мне не справиться с ней без помощи генерала.

Лежащий на столе коммуникатор неожиданно запищал. Реджина вздрогнула и покосилась на артефакт.

— Ответь, это Алонзо.

Я послушно исполнила приказ. Архимаг отбывал в полдень и хотел проститься. Договорившись о встрече, я вновь подняла взгляд на духа.

Реджина никак не отреагировала, и вообще выглядела отранённой. Словно говорила с кем-то мысленно. Эх, подслушать бы!

— Как вышло, что тебя назначили главной по расследованию?

Прекрасно… Она узнала даже это! Как же глубоко эта сумеречная пиявка запустила свои щупальца?

Храм точно сливает информацию, в этом я больше не сомневалась. Мы с Лисой не ошиблись, когда решили, что храмовники разделились. Половина работала на себя, используя Амаранту, а часть шпионила на Альтис.

— Это было решением принца, — речь была тщательно отрепетирована, поэтому я говорила чётко, без запинки. Заподозрить что-то было нереально. Тем более что сейчас я действительно не врала.

Я рассказала подробно о визите Каина и о том, как отравила его. К счастью, Реджина спешила и не стала выяснять, как именно я подлила яд в чай. Но когда я закончила, она зло усмехнулась и… потребовала вернуть ей флакон!

— Быстро! — повторила она с нажимом. — Верни мне флакон.

Внутри всё заледенело от дурных предчувствий. Я судорожно соображала, что делать?

Отказать не могла, иначе сразу выдам себя. А если Реджина поймёт, что я могу сопротивляться её магии…

Тяжело вздохнув, я призвала из хранилища проклятый флакон. Но едва передала его духу, он в ярости сверкнул глазами и заорал:

— Почему на нём следы Амаранты?!

Потому что это — фиаско… Но так ответить я не могла.

— Она пришла ночью, сразу после твоего визита. Я не успела спрятать флакон, но притворилась спящей.

Реджина сдавленно зашипела.

— Как она попала в твою комнату?! Здесь мощнейшая защита! Ты должна была открыть ей!

— Нет. Она пришла той же тропой, которой сегодня приходил принц.

Дух замолк и призадумался. Затем покрутил флакон в руках и снова мысленно связался с кем-то.

— Прошла тропой королей, говоришь… — наконец усмехнулась Реджина. — Всё же бастард… Как интересно!

Настоящая Реджина Альтис

Ситуация, ещё недавно близкая к безнадёжной, на глазах превращалась в триумф. Я не могла поверить, что эта ничтожная человечка окажется настолько полезной и удачливой.

Причём удачливой для меня. А вот ей самой не позавидуешь. Впрочем… Она ведь хотела покинуть дворец? Я помогу ей в благодарность за помощь.

Скоро она покинет и дворец, и этот мир.

Жаль, конечно, избавляться от чистокровного метаморфа. У меня даже закралась на миг идея оставить её в живых и использовать, как ручного зверька. Но… нет. Она слишком много знает обо мне, лучше не рисковать.

— Я понятия не имею, чего добивалась Амаранта, — продолжила Альбина. — Она прокралась в мою спальню и отвлеклась на флакон, взяла его в руки и задумчиво вертела. В это время кто-то кинул камень в моё окно и сработал сигнал тревоги.

Это происшествие не давало мне покоя, его подстроили не мои маги. Да кто бы это ни сделал, я не понимала — зачем? Бросать камень в окно бессмысленно, какая-то глупая шалость… Может, кто-то из фрейлин столь нелепо пошутил?

— Я уверена, что она в сговоре с тем лекарем, который дал мне снотворное, — добавила Альбина.

— Скорее всего, — усмехнулась я.

Вновь засомневалась, стоит ли спешить и убивать такого сообразительного щенка? Я уже успела стереть с флакона её следы, оставив только магию Амаранты. Будет несложно обвинить её в убийстве принца, да и мотив легко нашёлся.

Леди-бастард избавилась от конкурентов, чтобы самой взойти на престол. Идеальная легенда. Особенно если учесть, что на балу Амаранта всячески пыталась сблизиться с Каином. Скажем для того, чтобы плеснуть