Слишком красивая - Анна Шнайдер

что не стоит жертвовать собой ради сестры, которая считала возможной подобную ложь. И манипулировала твоими сестринскими чувствами, чтобы ты её, бедняжку, пожалела. И помогла ей выйти за меня замуж.

Я вновь молчала, не зная, что сказать.

Мне, с одной стороны, привычно хотелось защитить Диану, но с другой — совсем не было на это сил. Да и зачем её защищать перед Эдуардом? Она ему на фиг не нужна.

Теперь даже понятно почему.

Но как я буду с ним встречаться, если он презирает мою сестру?

Сестру, которую я люблю, несмотря ни на что. И всегда буду любить, пусть она совершит хоть миллион разных ошибок…

— Пожалуйста, не трогай меня какое-то время, — сказала я, когда Эдуард припарковал свою машину возле моего дома. — Иначе я за себя не ручаюсь. Очень хочется тебя придушить.

— Договорились, — кивнул Эдуард, и на его губах мелькнула печальная усмешка. — Но на слишком долгий срок не рассчитывай, Алис. Я не хочу без тебя.

«Ага, ты настолько не хочешь без меня, что решил ради своих хотелок растоптать в моих глазах Диану», — чуть не огрызнулась я, но в последний момент захлопнула рот, клацнув зубами.

Нет уж, хватит ходить по кругу, да и обсуждать сестру с Эдуардом тоже хватит.

Нужно поговорить с ней самой.

Глава 97. Диана

Она не почувствовала вкуса ни шоколада, ни клубники. Макс подсовывал ещё что-то, кажется, то самое манго — но и к нему Диана осталась равнодушной. Словно вату жевала.

Она даже почти не слышала, что говорил Карелин, — всё время пыталась рассмотреть, что происходит позади, но Макс словно специально перегородил ей дорогу. И фыркнул насмешливо, когда Диана попыталась вернуться обратно:

— Да перестань ты нервничать. Ты вроде бы знаешь свою сестру лучше меня, разве нет? Почему ты думаешь, что она впечатлится информацией, которую выдала Клавдия?

Диана посмотрела на Макса невидящими глазами — перед ними всё расплывалось, будто она сейчас заплачет. Впрочем, может действительно заплачет?..

Диана глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и медленно произнесла:

— Она впечатлится, Макс. Она же не знает…

— Неприятно, согласен. Но тут и без гадалки понятно, что ты скрывала эту информацию только потому, что боялась осуждения и не хотела беспокоить. Ты думаешь, Алиса на тебя смертельно обидится, что ли? Глупости.

Как объяснить?

Особенно если говорить сложно — горло словно железной рукой схватывает.

— Не обидится, — почти прошептала Диана. — И не отвернётся, конечно. Просто…

— Просто ты для Алисы — идеал, — произнёс Карелин то ли насмешливо, то ли сочувственно. — А тут такой косяк. Не хочется сходить с пьедестала.

Звучало грубовато, но от истины было недалеко.

— Я боюсь потерять её уважение, — ответила Диана негромко. — Легко уважать девушку, которая училась в Англии, вернулась и нашла себе работу в секретном институте. Одно дело — учёный, и совсем другое…

— Посмотри на это с противоположной стороны.

— С какой ещё противоположной? — не поняла Диана, и Карелин пояснил:

— Алиса уважала не тебя, а ту Диану, которую ты для неё придумала. Если сейчас ты поведёшь себя правильно, не станешь больше врать, расскажешь ей всё откровенно, повинишься — сестра тебе только посочувствует. Между вами больше не будет лжи, и всё её уважение будет принадлежать тебе, а не какой-то выдуманной Диане.

«Между вами больше не будет лжи…»

Сердце неприятно кольнуло: всё-таки ложь будет. Одна-единственная. Но говорить об этом Диана не согласилась бы даже под пытками. Неважно, что пять лет прошло и та ситуация давно в прошлом… Она точно знала: Алиса не простит.

— Пойдём, — произнесла Диана, поставив тарелку, на которой ещё оставались кусочки клубники в шоколаде. — Мне нужно вернуться к сестре…

Однако, когда они с Максом обернулись, выяснилось, что в зале нет ни Эдуарда, ни Алисы. Клавдию Диана рассмотрела неподалёку, Лилит тоже разговаривала с группой незнакомых людей, а вот Эдуард и Алиса словно растворились. В туалет ушли или?..

— Готов поспорить, Эд повёз твою сестру домой, — пробормотал Макс, Диана вскинула на него изумлённый взгляд, и он усмехнулся. — К ней домой, не к себе, не испепеляй меня взором горящим. Поехали следом? Или у тебя другие планы?

— Нет-нет! Конечно, чем скорее я поговорю с Алисой, тем лучше.

— Правильное решение, — кивнул Карелин и вновь взял Диану под локоть. — А расцарапать морду Эдуарду ты можешь и потом.

— Нужен он мне больно! — процедила Диана и сама на себя удивилась — Макс же и вовсе расхохотался.

— О как ты заговорила! А утверждала, что любишь. А ведь я тебе объяснял, что это всё ерунда, подростковое.

Спорить Диана не стала — хотя она сама относилась к любви всё-таки иначе. Но сейчас Диана и правда почти ничего не чувствовала к Эдуарду, кроме желания залепить пощёчину. Хотя не факт, что он приложил руку к появлению Клавдии — но мог.

Благодетель!

Ехали в родительскую квартиру почти в полном молчании. У Дианы не было настроения разговаривать даже с Карелиным, кроме того, она обдумывала предстоящий разговор с сестрой. А Макс просто не навязывался, вёл себе автомобиль и, кажется, тоже погрузился в свои мысли, слушая негромкую музыку из динамиков.

— Удачи, — сказал Карелин Диане на прощание, помогая девушке выйти из машины. — Звони мне.

— Когда? — вырвалось у неё, и он засмеялся.

— Когда захочешь.

Глава 98. Алиса

Диана пришла домой быстрее, чем я думала, но всё-таки ночью — поэтому родители и Ева уже спали. Да, мама тоже спала, а не пила на кухне чай — видимо, устала за рабочую неделю. А может, плохо себя чувствовала — я, зайдя на кухню, заметила приоткрытую аптечку.

Я поставила чайник, и только он вскипел, а я собралась налить себе чаю, как дверь открылась и из тёмного коридора на свет шагнула Диана. С бледно-красным лицом — щёки красные, остальное белое — и по-прежнему в «бальном» платье.

— Ты бы хоть переоделась, — проговорила я ворчливым тоном. — Я чай хочу попить с вареньем. Вдруг запачкаем?

— Отстираю, — выпалила Диана, плотно прикрыла за собой дверь и подошла ко мне.

В её голубых глазах дрожали слёзы, нижняя губа была закушена — в общем, даже если бы я сердилась на сестру, сейчас точно бы разжалобилась.

Но я не сердилась.

— Дурочка ты, — вздохнула я, обняв её. И погладила по напряжённым плечам, из-за чего Диана моментально уткнулась в меня и начала тихонько плакать. — Ты же знаешь, что я всегда за тебя.

— Ну как бы я рассказала, Алис… — прошептала Диана, сама обнимая меня так,