‍Невеста Пламени. Беглянка - Анна Шаенская

– Летать без него точно не советую, свалишься ещё до того, как высоту наберём, – в мыслях раздался голос дракона.

– Тебе… оно не мешает? – спросила, шагнув ближе и касаясь мерцающей чешуи.

Раны на боку больше не видела, только темный шрам, лишенный защитных чешуек.

– Я привык. А вот тебе первое время будет сложно приспособиться, – Дэга опустился на землю, чтобы мне было удобнее забираться.

– Позволишь помочь? – предложил Гаррет.

Отказываться не стала. Говоря начистоту, я не особо представляла, что нужно делать. Пару раз видела из окна библиотеки, как воины Ангаарха седлали виверн. Но они двигались очень быстро, да и расстояние было большим, поэтому я мало что запомнила.

Генерал коснулся моей руки, помогая надеть странные перчатки.

Они были без пальцев, немного похожие на те, что носили мечники. Тыльную сторону украшал щиток с рунами и магическими кристаллами: алым, расположенным в центре, и четырьмя аметистовыми.

– Фиолетовые камни активируют купол, защищающий от ветра и холода. Заодно и показывают его заряд, – пояснил Гаррет.

– А от вражеской магии он защитит? – тут же уточнила, с любопытством разглядывая загадочные руны и камень в центре.

– Нет. Но тебе выдадут и другие артефакты, когда начнём готовиться к боевым вылетам. Алый кристалл – это короткий портал. С его помощью можно прыгнуть на расстояние двухсот шагов, чтобы избежать атаки или зайти врагу за спину.

О–о–о… Я видела Ночных ведьм в момент использования таких переходов, и всё гадала, как они умудрились создать портал, способный быстро переместить целого дракона?

– Эти артефакты поглощают колоссальное количество магии, – предупредил Гаррет, – на зарядку каждого камня от Сердца Бездны уходит до месяца, поэтому используй их только при крайней необходимости.

– А если сейчас я случайно…

– Эти кристаллы пустые, – успокоил меня генерал, – будешь получать работающие амулеты по мере обучения, не переживай.

Я облегчённо выдохнула. Дальше пошёл короткий инструктаж: как забираться в седло, держаться в нём и поддерживать связь с остальными при помощи перчаток.

Оказалось, что рунические символы – это магический пароль, позволяющий подключиться к защищённой ментальной сети всадников. А вот с Дэгой я буду общаться благодаря Печатям контракта и поводьям, усиливающим нашу связь.

Мне придётся много тренироваться, чтобы во время полётов он слышал мои мысли без задержки. А ещё угадывал направление до того, как я его озвучу.

Это казалось немыслимым, но я видела, на что способны костяные всадницы. Они и Шипы были главной ударной силой Крыла.

– Сегодня летаем на малой скорости и высоте, – напомнил Гаррет, – сделаем несколько кругов над полигоном и попробуем выполнить несложные тренировочные фигуры. Управлять драконом будешь самостоятельно, но с моими подсказками. Готова?

– Да! – воскликнула, чувствуя, как внутри разгораются азарт и предвкушение.

В седло забралась сама. Гаррет несколько раз показал, а затем слегка подсадил меня и направил. А после ловко запрыгнул, устраиваясь сзади меня. Моя спина упёрлась в его грудь, а руки генерала на миг сомкнулись на моей талии и скользнули по бёрдам, закрепляя ремни.

Щёки полыхнули сигнальными кострами. Выручила маска тени.

Я мысленно повторяла, что ничего особенного не происходит. Просто полёт, обычная тренировка… Только сердце колотилось словно сумасшедшее, и дело было не только в близости Гаррета.

Полёт для феникса – священен. Небо наш источник, а ветер – Сила. Лишить нас неба, значит лишить смысла жизни и души. Все эти годы я медленно умирала и спасалась обрывками воспоминаний, когда мне удалось расправить крылья и взлететь. Всего на миг, прежде чем полёт захлебнулся агонией.

А неба я и вовсе не видела, только в памяти Рода и снах, которые показывала мне мама. В них я всё же летала, и этим жила.

У Лораны не было даже этого.

– А Ильвенна и Линда…

– Поднимутся в воздух после нас, – заверил Гаррет, а затем подхватил поводья, передавая их мне. – Взлетаем?

– Взлетаем, – повторила, на миг закрыв глаза и активируя ментальную связь с Дэгой.

Дракон откликнулся мгновенно и по телу волной скользнули его эмоции. Сейчас чувствовала их особенно ярко, словно мы стали одним целым.

Это было странно и немного пугало. Но близость Гаррета удерживала меня в реальности, не позволяя провалиться в омут чужих воспоминаний.

– Дэга, – мысленно позвала, и печать на руке раскалилась, – взлетаем!

Он зарычал и вскинулся на дыбы. Я судорожно натянула поводья и уцепилась второй рукой за луку седла. Знала, что не упаду. Ремни держали прочно, да и генерал надёжно страховал нас обоих. Но тело двигалось рефлекторно и страх на миг победил азарт.

Казалось, я теряю контроль. Дэга был сильнее, его ярость и мощь оглушали. Едва он оттолкнулся лапами и взлетел, уши заложило от свиста и в лицо ударил ледяной ветер, смешанный со всполохами мёртвой магии.

Оникс не оставлял попыток поймать меня в свои сети. И я окончательно растерялась, зажмурилась и сжалась в комочек. Лишь окрик Гаррета заставил вспомнить про щиты!

Я спешно активировала их. Дышать стало легче. Холод и ветер стихли в один миг. И даже кипучая энергия Дэги уже не давила так сильно.

Открывать глаза пока не рисковала и всё ещё не чувствовала себя хозяйкой положения. Словно я не летела верхом на драконе, а меня тащили куда–то в лапах.

– Сола, дыши глубже, – голос Гаррета прозвучал тихо у самого уха, но настоящее имя сработало словно заклинание.

Я очнулась и вдруг поняла, что боюсь не этого полёта, а… своего прошлого.

Тело невольно ждало удара. Оно помнило, чем всё закончилось, когда мне в первый и последний раз удалось расправить крылья.

– Сола…

– Я справлюсь.

Сама не ожидала, что так сильно испугаюсь. Ведь я ждала этого полёта, но тень Ангаарха настигла меня даже в Бездне.

Эмоции Дэги неожиданно стали ещё ярче и сменили тональность. Теперь они мягкими и тёплыми, практически родными. Я чувствовала его тревогу и невольно вспоминала, что напоминаю ему погибшую дочь.

– Я в порядке, – мысленно отозвалась.

– Нет, не в порядке, – ответил дракон. – И не нужно этого стыдиться. Такие кошмары не стираются из памяти по щелчку пальцев.

– Нет… – отозвалась. – Не стираются.

Мне нужно было немного собраться с мыслями. Я ослабила нашу связь, закрывая разум от эмоций дракона. И немного откинулась назад, сильнее прижимаясь к Гаррету.

Последнее вышло невольно. Я смутилась и хотела отстраниться, но он обнял