Мой светлый луч - Лора Павлов

Аксель: Очень проникновенно.

Арчер: Согласен. Прямо от сердца.

Я: Отстой полный.

Истон: Туча, похоже, никуда не делась.

Кларк: Просто позвони ей и скажи, что скучаешь.

Я всю жизнь имел дело с этими эмоциональными придурками, так что их нетерпимость к моему плохому дню бесила ещё больше.

— Рейф? — моя помощница Клара заглянула в офис. — Мистер Чапман хочет тебя видеть.

Я внутренне застонал. Этот ублюдок не давал мне покоя с тех пор, как месяц назад я отказался выручить его. Это был первый раз за все время работы здесь, когда я сказал ему «нет». Теперь он, похоже, решил проверять меня на прочность, поручая всякую чушь.

— Хорошо. Скажи ему, что сейчас буду.

— С рукой все в порядке? — спросила она, глядя на бинт, который я с утра намотал на запястье — оно болело как черт знает что.

— Нормально. Бриджер стукнул меня ракеткой. — Я поднял руку, и она выглядела так, что Клара аж поморщилась.

— Специально?

— Наверное, — буркнул я. — Хотя он утверждает, что сам не виноват.

— Вы дрались?

— Нет. Играли в пиклбол.

Она запрокинула голову и рассмеялась. А потом, поняв, что я не шучу, быстро посерьезнела:

— О, не знала, что это такой опасный спорт.

— Еще какой. Высшая лига, — я приподнял бровь. — Эй, ты же говорила, что твой брат ювелир?

— Да. Мы уже ищем кольцо для Лулу? — улыбнулась она.

Все в офисе до сих пор думали, что мы с Лулу все еще вместе. Я сказал, что она просто уехала в Париж на время. Официально ничего объявлять не хотелось. Я ведь ни с кем больше не встречался.

И мне это было не нужно.

— Нет. Пока до этого не дошло. Но она сделала мне особенный браслет, и его застежка сломалась вчера во время этой злосчастной игры. Не хочу говорить ей об этом, пока она далеко, и надеялся, что твой брат сможет его починить.

— Конечно, он с радостью его отремонтирует. Ты принес его с собой?

Я полез в карман джинсов и достал браслет. Захватил его с собой, надеясь найти в городе ювелира. Протянул его Кларе и сказал, чтобы она просто сообщила, сколько это будет стоить, я оплачу.

Потом я направился в кабинет Джозефа, где он уже опрокидывал стакан скотча.

На часах было десять утра.

— Привет, Джозеф. Вы хотели меня видеть?

— Да, заходи. Садись. — Он поставил стакан. — Выпьешь?

— Нет, спасибо.

— Я хотел поговорить с тобой о Джордане Уотерсе, — сказал он, направляясь к бару за новой порцией.

— И что с ним? — мой голос прозвучал жестче, чем я планировал. Но мы уже обсуждали Джордана, и я знал, что Джозефу все о нем известно. Поэтому я насторожился.

— Не уверен, что ты готов вести его самостоятельно, — вернулся он на место, покрутил лед в стакане. — Думаю, его стоит записать на меня, а ты будешь помогать при необходимости.

Да вы издеваетесь.

— Зачем? Это мой клиент.

— Полегче, — поднял он руки, будто я раздуваю из мухи слона. — Я ничего у тебя не отбираю, Рейф. Я делаю это для твоей безопасности.

Я расхохотался. Не смог сдержаться. Тут не было и намека на мою защиту. Тут все было ради него.

Я только что подписал самого крупного клиента в истории этой фирмы. Если не считать моего брата Бриджера, владельца многомиллиардной компании.

С этими двумя клиентами я мог бы спокойно открыть собственное дело.

Да черт, мне хватило бы и одной семьи, чтобы запустить свою фирму.

Но контракт с Джорданом Уотерсом удвоил мой портфель, и Джозеф это прекрасно понимал.

Он сам уже давно не привел ни одного нового клиента. Все крупные имена подписывали его сотрудники, пока он катался по морям на своей яхте.

Я не осуждал — он построил бизнес, который позволял ему жить так, как он хочет.

Но пытаться украсть моего клиента — с этим я мириться не собирался.

Я слышал, что он проделывал такие штуки с другими сотрудниками, но до меня руки у него не доходили. Бриджер приносил фирме наибольшую прибыль, и было ясно, что мой брат никогда не согласится перейти к Джозефу.

Конечно, у меня были и другие клиенты, не из семьи, но их капиталы были куда меньше, так что раньше он даже не вмешивался.

— Джозеф, вы перегибаете. Это мой клиент. У нас с ним выстроены отношения, и мне не нужна защита. Спасибо за заботу. — Я даже не пытался скрыть раздражение.

— Я дал тебе шанс, когда ты пришел ко мне сразу после колледжа, без всякого опыта. Ты мне должен, — сказал он, залпом допив еще один стакан.

— Я вам должен? Я принес вам и этой компании миллионы. Я благодарен за тот шанс, который вы мне дали, но, по-моему, я давно отплатил вам за это, приведя в фирму больше клиентов, чем кто-либо другой за все время моей работы. Из года в год я пополнял портфель больше всех.

— И ты мог это делать под защитой моего имени. Я несу риски. Думаю, будет лучше для компании, если мы с тобой вместе будем вести Джордана Уотерса.

Да, когда-то он дал мне шанс.

Но я вернул ему это с лихвой.

И теперь я знал: он либо хочет забрать моего клиента, либо пытается удержать меня в фирме.

В любом случае, мои интересы тут ни при чем.

Но начинать войну, пока я не подготовлю почву для ухода, — не лучшая идея.

— Понимаю. Давайте я возьму выходные, все обдумаю, поговорю с Джорданом и предложу план, — сказал я, делая вид, что не вижу его игры.

Мне нужно было время.

— Вот так бы сразу. Знал, что ты образумишься. — Джозеф поднялся, и я подумал, что он собирается пожать мне руку, но он просто пошел наливать еще. Я попрощался и вышел.

Вернувшись в офис, я посмотрел на телефон — Лулу сегодня не писала. Мы переписывались пару раз в неделю, держали дистанцию. Она казалась занятой и довольной новой работой.

Но каждое утро, просыпаясь, я думал о ней. И каждую ночь засыпал с мыслями о ней.

Я взял телефон в руки — сейчас мне хотелось поговорить именно с ней.

Я: Что делаешь?

Дикая Кошка: Ем багет и мармеладных мишек на ужин.

Ну, углеводы и витамины, считай, закрыты.

Я взглянул на стол, где рядом с клавиатурой лежала ее бархатная резинка. Покрутил ее в пальцах. Фото нас двоих стояло в рамке, как у какого-то жалкого придурка, который все еще считает, что у него есть отношения. Но мне нравилось видеть