Непреодолимая тьма - Рейвен Вуд

— В любом случае, после пятничного мероприятия я подумал, что нам всем стоит пойти куда-нибудь отпраздновать, — говорит он. — Всей группой, я имею в виду. Есть одно заведение, где можно выпить и посмотреть шоу, которое, говорят, очень хорошее, и я думаю, там будет весело.

— Звучит заманчиво.

— Хорошо. Отлично. Я... Я все устрою.

Он одаривает меня улыбкой, а затем быстро переходит к разговору о машине.

Я подавляю желание рассмеяться.

Что ж, все прошло лучше, чем ожидалось.

Глава 34

Джейс

Тихий аукцион прошел как по маслу. Но это не было случайностью. Мероприятие прошло гладко, потому что Кайла позаботилась об этом.

Стоя у стены неподалеку, я наблюдаю, как она отдает распоряжения нанятой ею кейтеринговой компании, приказывая им начать все убирать. Последние участники уже ушли, и сейчас в зале остались только официанты, команда Кайлы и профессора, которые пришли оценить мероприятие.

Теплый свет люстры наверху освещает бледно-деревянную комнату. Темно-синее платье Кайлы переливается, когда она оборачивается, чтобы поговорить с Дженн. Ее длинные рыжие волосы струятся по спине. От этого зрелища у меня перехватывает дыхание. Боже, она действительно великолепна.

— Дженн, — говорит Кайла. — У тебя есть список...

— Да, — отвечает она, размахивая листком бумаги в воздухе.

— Хорошо. Лайонел, парень, выигравший машину, придет за ней завтра, поэтому нам нужно переставить автомобиль на парковку. Я договорилась с управляющим зданием, и он разрешил нам припарковать его в задней части здания. Займись этим.

Внутри меня вспыхивает огонь.

Черт, она такая сексуальная, когда берет на себя ответственность и командует людьми. Если бы она была моей, я бы...

Я останавливаю себя, прежде чем успеваю закончить мысль. Потому что она не моя. Она — моя работа.

Меня охватывает смятение.

Разве нет?

Я киваю сам себе. Да, она — моя работа. Но затем меня снова охватывает смятение. Потому что она уже не просто работа. Я не знаю, какие именно у нас сейчас отношения, но знаю, что некую черту мы перешли. И все стало еще более запутанным.

Я здесь, чтобы защищать ее. И я это делаю. Никто не причинит ей вреда, пока я здесь. Так что я выполняю свою работу. Но разве плохо, что я также... забочусь о ней? Что мне нравится, как она бросает мне вызов? Что мне нравится, как она заставляет меня смеяться? Что я бы поклонялся каждому дюйму ее тела, если бы она попросила меня об этом?

Прежде чем я успеваю найти ответы на эти вопросы, два профессора, которые присутствовали здесь, чтобы оценить мероприятие, внезапно начинают приближаться к Кайле и остальным. Хотя они всего лишь ее преподаватели, я все равно придвигаюсь немного ближе, когда двое мужчин направляются к ней.

Лайонел и сестры Карлайл спешат туда, где стоит Кайла. Все они выглядят слегка взволнованными, когда профессора подходят к ним.

— Ну что ж, — говорит мужчина в сером костюме и хлопает в ладоши. — Какое это было великолепное мероприятие.

Кейла и ее друзья с облегчением выдыхают. Широко улыбаясь, они быстро обмениваются взглядами, в то время как второй профессор кивает в знак согласия.

Меня переполняет гордость. Хотя, казалось бы, это странно, ведь у меня нет на это никаких объективных причин, ведь я фактически не сделал ничего значимого для этого мероприятия. Разве что помыл машины и все такое. Но все же. Я горжусь. Кайлой. Она действительно прирожденный лидер.

— Честно говоря, — продолжает первый профессор со слегка застенчивой улыбкой на лице. — Мы ожидали, что вы будете полагаться в основном на свои, э-э... преимущества.

Видя их растерянный вид, он прочищает горло, прежде чем продолжить.

— Мы все знаем, что у Кайлы есть доступ к немалому состоянию, а также обширная сеть связей, поэтому мы подумали, что вы выберете легкий путь и просто воспользуетесь этим. Но вы этого не сделали. — Он одаривает их лучезарной улыбкой. — Вы сами усердно работали, чтобы добиться успеха.

Стоя на небольшом расстоянии от них, я не могу удержаться и хмуро смотрю на профессора. Что, черт возьми, это был за комментарий? По-моему, это очень странный взгляд на мир. Если у кого-то есть деньги и связи, почему их использование должно считаться неправильным?

Это все равно, что сказать, что люди, которые родились красивыми, обманывают, потому что им легче получить работу модели или актера, чем тем, кто таковыми не является. Да, в основном удача определяет, родишься ли ты в богатой семье или с красивой внешностью. И да, неприятно, если в итоге тебе выпадают плохие карты. Но если тебе все-таки повезло, почему неправильно использовать власть и богатство, которые у тебя есть?

Видит Бог, мне бы не сошло с рук и половины того дерьма, которое я совершаю, если бы я не был Хантером. Но почему я должен чувствовать себя виноватым из-за этого? Я такой, какой есть.

У меня все внутри переворачивается, когда в голове проносится мысль, которой я так долго избегал.

Да, я Хантер. У этого имени есть свои плюсы, но оно также налагает определенные ожидания. Скоро я смогу выбрать, каким будет мое будущее. Все, что мне нужно сделать, это закончить этот семестр в качестве телохранителя Кайлы, а затем я смогу выбрать, вернуться ли в Блэкуотер и стать наемным убийцей или заняться чем-то другим в своей жизни.

И в этом весь вопрос, не так ли?

Чего я на самом деле хочу для своего будущего?

Я изучаю Кайлу, в то время как преподаватели продолжают давать им обратную связь по различным этапам мероприятия.

Это то, чего я хочу? Быть телохранителем?

Меня охватывает беспокойство. Потому что в глубине души я знаю, что быть телохранителем — это не то, чего я хочу. Стоять часами, просто наблюдая за одним и тем же человеком в ожидании угрозы, которая может никогда не наступить, — это не то, чего я хочу для своей жизни.

Если бы это был кто-то другой, а не Кайла, я бы уже с ума сходил от скуки. Но она держит меня в тонусе. И меня никогда не покидает желание быть рядом с ней.

Но быть телохранителем кого-то другого? Черт, думаю, я бы застрелился еще до конца первой недели.

Меня пронзает легкое сожаление.

Потому что, если быть до конца честным, я немного скучаю по Блэкуотеру. Я скучаю по дракам, адреналину, интригам, борьбе за власть. Мне действительно нравится этот мир. Мир наемного убийцы.

Так значит, это то будущее, которого я хочу?

Я не знаю.

Единственное, что я точно знаю, так это