Вдохновленная Хаосом - Элис Кларк

– Что?

– Во-первых, сейчас я отвезу тебя домой и дам успокоительное, чтобы ты смогла нормально поспать. Во-вторых, завтра ты продолжишь жить свою обычную жизнь.

– Но…

– Больше никакой самодеятельности, Лайла, – перебил Сайлас. Мягкость в глазах сменилась привычной сталью, напоминая, кто на самом деле сидит передо мной. – Дэмиен говорил, что через несколько дней у тебя важная защита проекта.

Я кивнула. Он прав, до защиты осталось совсем мало времени, но на фоне происходящего в моей жизни бедлама, мысли об учебе отодвинулись на задний план. Сказал бы мне кто-нибудь еще осенью, что все будет именно так, ни за что бы не поверила.

– Вот и готовься к ней, – заключил Сайлас. – Занимайся скульптурой. И ни в коем случае, повторюсь, Лайла, ни при каких обстоятельствах не приближайся к Уиллу за стенами университета. Поняла?

Одно только имя Уильяма вызывало отвращение. А от мысли, что он прикасался ко мне, хотелось тут же отправиться в душ и смыть с кожи любые следы его присутствия рядом.

– Лайла, – жесткий тон Сайласа требовал ответа.

– Поняла.

– Хорошо. Мои люди продолжат приглядывать за тобой. Если заметят Уильяма где-то поблизости, они вмешаются.

– Что ты сказал ему, когда они забрали меня сегодня?

Сайлас улыбнулся, обнажив заостренные клыки. Всем своим видом напоминая кровожадного и самодовольного хищника, каким я его и считала.

– Оставлю в тайне нашу маленькую беседу. Скажем так, после этого звонка вряд ли Уилл продолжает считать меня своим другом.

Зная, что не добьюсь от Сайласа правды, если он сам не пожелает мне ее раскрыть, я только напоследок спросила:

– Ты же расскажешь, что тебе ответит Блэк?

– Конечно.

***

Сайлас соврал.

На следующий день, встретившись с Блэком, он написал, что ему нужно срочно уехать из города на несколько дней. На мои вопросы он не ответил. Что неимоверно взбесило.

И все же я свое обещание выполнила. Но не ради него. А по одной простой причине: иначе я бы точно сошла с ума. Сосредоточив внимание на скульптуре, мне удавалось на время отключать эмоции.

Вновь заперевшись в мастерской, я вошла в какой-то гребаный автономный режим выживания: ела ровно столько, чтобы хватало сил на работу, испытывая отвращение даже к любимым блюдам; спала по несколько часов, закинувшись снотворным, лишь бы только хоть ненадолго выпасть из реальности, причинявшей боль; и без устали трудилась над доработкой деталей, будто и правда поверив, что скульптура оживет, вернув мне моего сумасшедшего Ареса.

Пока Сайлас игнорировал мои звонки и сообщения, я точно так же игнорировала Уильяма, который ежедневно пытался связаться со мной. На второй день он прислал сообщение, уведомив, что они с отцом решили устроить прощание с Дэмиеном без официальных похорон. Я ничего не ответила. Устрой они хоть официальную церемонию, ни за что бы на нее не пошла. Я держалась за мысль, что Арес жив. Мой Арес жив. Иначе и быть не могло.

Так и минули дни, предшествующие защите проектов. Дни, сопровождаемые моей внутренней мантрой, которую я повторяла по кругу: вернись ко мне, пожалуйста, просто вернись ко мне.

***

В день защиты я старательно держала лицо, сосредоточившись на своем самом выдающемся в настоящий момент творении.

Но Чарльз и Уильям неустанно пытались вывести меня из себя.

– Так значит, мисс Деймос, вы черпаете вдохновение из Хаоса? – высокомерно спросил Чарльз, глядя на скульптуру Ареса.

– Что, если так? – не сумев скрыть раздражения, с вызовом спросила я.

Он хмыкнул.

– В таком случае считаю своим долгом предупредить: рано или поздно, но он вас погубит. Уничтожит, сведет с ума, испепелит – выбирайте, что больше нравится. Потому что Хаос не способен на иное. Он может только уничтожать.

– Мой Арес другой.

Во мне закипала ярость. Казалось, уже не сумею ее сдержать, как вдруг я ощутила знакомый прилив спокойствия. Я устремила взгляд наверх, к темной части помещения. Глазами отчаянно искала признаки его присутствия. Я не могла ошибиться.

– И что же такого особенного в вашем Аресе, мисс Деймос? Чем он настолько вас вдохновил? – с издевкой продолжил Чарльз.

Вновь встретив его враждебный взгляд, я замерла. Всего на миг. Однако, заметив краем глаза огонек зажженной во тьме сигареты в дальнем углу помещения, ухмыльнулась. С плеч будто свалилась вся тяжесть мира и рухнула к ногам. От облегчения захотелось плакать. Наконец-то. Не зря я не теряла веры. Не зря не позволила себе окунуться в пучину скорби. Он здесь. Мой Арес. Мой непокорный покровитель. Тот, кто показал мне путь во мраке, когда я думала, что ни за что уже не выберусь. Он пришел за мной. Осознав, что он сдержал свое обещание, я позволила слететь с губ одному единственно верному ответу:

– Он вдохнул в меня жизнь.

Мысленно добавив: «И вот-вот заберет вашу».

В этом я не сомневалась ни секунды.

Уильям усмехнулся.

– Столько пафоса.

Я порывалась ответить ему, но другие члены комиссии, наверняка ощутив напряжение, принялись задавать вопросы. Понимание, что Арес где-то рядом, придавало сил, и я с удовольствием рассказала об этапах работы над скульптурой, однако краем глаза все равно наблюдала за Ридами. Поэтому я не пропустила момент, когда завибрировал телефон Чарльза, лежавший перед ним на столе. Взглянув на экран, ректор замер. Резко побледнев, он бросил взгляд на Уильяма, который, в свою очередь, не сводил глаз со скульптуры. Стиснув челюсти, Уилл всем своим видом демонстрировал злость и недовольство. Казалось, будь его воля, он прямо сейчас лично разбил бы статую Ареса.

Отложив телефон, Чарльз взял бутылку с водой. А меня отвлекла профессор Племон:

– Мисс Деймос, спасибо за ваши ответы. Комиссия вынесет решение, когда отсмотрит остальные проекты. Можете пока подождать в коридоре.

Я кивнула и, сойдя с возвышения, направилась к выходу, ощущая, как Уильям беззастенчиво пялился мне вслед.

На выходе до моих ушей донеслись хрипы.

Развернувшись, я увидела схватившегося за горло Чарльза Рида. Он отчаянно пытался сделать новый вдох.

– Отец! – Уильям взволнованно наклонился к нему. – Что с тобой? – Спустя миг он закричал: – Звоните 911!

Чарльза экстренно госпитализировали уже без сознания. Уильям отправился за ним в больницу. Остальные же члены комиссии, посовещавшись, решили не переносить защиту, поскольку оставалось принять проекты еще лишь у двух студентов.

– Уже видели новости про Рида? – громко спросила Лиз, подтянувшись вместе с остальными ближе ко времени завершения защиты.

– Что его увезли на скорой? – уточнила я, мысленно гадая, причастен ли к этому Арес.

– Интереснее, – хмыкнула она. – Открой новости Ричмонда. Или университетский блог.

Вытащив из кармана телефон, я нашла