(не) Желанная. Замуж за врага - Ирэна Рэй

Когда они под руку появлялись при дворе, сей факт тешил её самолюбие, как и завистливые взгляды, что бросали на их пару. Но на самом деле их брак был лишь красивым фарсом, и потому Риченда никогда не задумывалась о том, что, глядя на неё, все эти дамы и девицы, должно быть, думают о том, что каждый вечер она ложится с ним в постель, что они…

Щёки вспыхнули при мысли о жарких объятиях и страстных поцелуях. В романах, что она украдкой читала в Надоре, об отношениях любовников писали именно так.

Тогда Риченда, конечно, и не знала, что такое любовник. Но в книжках часто встречалось это слово, и Риченда была уверена, что это самое желанное, что есть в любви.

С тех пор Риченда повзрослела, книжный мир иллюзий о неземной любви успел померкнуть, осталось чувство долга и понимание того, что рано или поздно ей придётся выйти замуж. И любить этого человека она, вероятнее всего, не будет.

Сейчас муж у неё был, но лишь формально.

Риченда спросила себя: какой была бы их совместная жизнь, если бы условия брака предполагали исполнение супружеского долга? Тогда в парке, раздумывая над предложением Алвы, она была готова пойти на это.

Некоторые представления о том, что происходит в постели между мужчиной и женщиной у неё имелись. В Агарисе Матильда говорила с ней на эту тему, очевидно, понимая, что если это не сделает она, то Риченда попросту останется совершенно несведущей в этом вопросе.

Разумеется, у Риченды были опасения, присущие любой юной девушке, ведь церковные догмы учили, что супружеский долг — это подчинение и терпение, но Матильда смогла донести до неё, что физическая близость — неотъемлемая часть супружеских отношений и бояться её не стоит. А если мужчина окажется внимательным и умелым, то удовольствия от процесса она получит ничуть не меньше.

Судя по слухам, что ходили по столице, да и далеко за её пределами: муж у неё — весьма сведущий в этом вопросе, только вот — хотела бы она этого?..

Ричанда невольно вспомнила тот вечер, когда впервые пришла к нему в кабинет, тогда он коснулся её, дотронувшись до плеча, и она утонула в водовороте чувств.

Было волнующе и приятно, но в тоже время происходящее пугало. Большей частью от того, что на несколько мгновений она совершенно утратила контроль над собой. Желала бы она снова почувствовать это?.. Или даже больше?..

Голос разума кричал «нет», ей не следует даже думать об этом. Нельзя сближаться с ним, ни к чему хорошему это не приведёт. Дочь Эгмонта Окделла никогда не станет очередной обожательницей в списке побед Кэналлийского Ворона!

И всё же необычные, будоражившие картинки помимо воли замелькали в воображении, и ей никак не удавалось выбросить из головы мысли о возможной физической близости.

Пытаясь разобраться в своих запутанных чувствах, Риченда спрашивала себя: что это — любопытство, или её в самом деле влечёт к Рокэ?

Приподнявшись на локте, она внимательно всматривалась в его лицо, не пропуская ни единой чёрточки, даже крошечной родинки. И вдруг ей до дрожи в пальцах захотелось погладить чуть поросшую щетиной щёку, очертить линию скул и контур тонких губ.

Риченда протянула руку, но тут же одёрнула себя: это неправильно!

Испугавшись порыва и намереваясь поскорее выбраться из постели, Риченда всё же осторожно, стараясь не потревожить спящего, села на кровати.

Рокэ пошевелился и открыл глаза. Пару раз моргнул, оглядев комнату.

— Кажется, я уснул у вас, — озадаченно произнёс он.

Девушка инстинктивно прижала к груди покрывало. Её вполне объяснимое движение не ускользнуло от него.

— Простите. Я сейчас уйду, — пообещал он, садясь на постели.

— Можете остаться, — не задумываясь, выпалила Риченда.

— Что? — не понял Рокэ.

— Вы мне не мешаете. Эта постель достаточно широкая.

— Не вы ли только что пытались сбежать?

— Мне просто не спится.

— Благодарю, но всё же пойду к себе. Предпочитаю спать один.

— Ещё пару минут назад я бы так не сказала, — улыбнувшись, заметила Риченда.

Порой у неё неплохо получалось парировать его насмешки, но на этот раз обмен колкостями Алва не поддержал. Вместо этого он устремил на неё пристальный взгляд.

— Не играйте со мной, Риченда, — строго сказал он. — Вы хороши в картах, но эти игры не для вас.

— Отчего же? — обиделась Риченда. Он принимал её за глупую девчонку, и это злило.

— У нас договоренность, но можете мне поверить: я не испытываю к вам ни братских, ни тем более отеческих чувств, и потому ваше предложение остаться звучит весьма двусмысленно.

Повинуясь какому-то необъяснимому порыву и не отдавая ни малейшего отчёта в том, что делает, девушка разжала пальцы. Покрывало медленно соскользнуло вниз, открывая его взгляду её тело.

— Мы могли бы… — произнесла она и, закусив губу, робко взглянула на застывшего мужа.

Рокэ чуть склонил голову и смотрел на неё так, будто видел впервые.

Риченда и сама с трудом верила в то, что делает и говорит. Разве благовоспитанной девице можно так вести себя: предлагать себя мужчине, словно она распутная женщина? И всё же она это делала.

Тонкий батист ночной рубашки практически не скрывал ни фигуру, ни вздымающиеся от волнения холмики груди, и потому уточнять, что именно они могли бы, он не стал. Её жест был более чем красноречив. И всё же он молчал, словно ожидая, что она заговорит первой.

— Я хочу узнать, как это бывает, — призналась Риченда, и Рокэ растерянно моргнул, очевидно, не ожидая такого ответа.

— Со мной?

— Не обращаться же мне с этим к кому-то ещё, раз у меня есть муж. Не думаю, что нам с вами нужны сплетни.

— К кому-то ещё? — переспросил Алва, нервно дёрнув бровью. — И какие были кандидатуры, позвольте узнать? — осведомился он с самым серьёзным видом, но она прекрасно понимала, что он снова над ней посмеивается.

— Перестаньте надо мной смеяться. Я и так делаю то, что ни одной приличной девице не подобает, — щёки залило краской. От стыда хотелось убежать и спрятаться.

— При-лич-ной… — почти по слогам произнёс Рокэ. — Как это скучно звучит.

— Вы не ответили на мой вопрос. Я помню, вы говорили, что я не интересна вам, как женщина…

— Я так сказал? Не