Магия мести - Бритт Эндрюс

«Ах, не смотри на меня так. Это мое прошлое. Каким бы кровавым и трагичным оно ни было, я не могу его изменить. Дело в том, что Азраэль убил почти столько же или столько же демонов, сколько и я. Я узнал об этом только когда мы возвращались в Нариан, и Тейс отвел меня в сторону, увидев, что я сам не свой. Горе разрывало меня на части, из-за моего отца, из-за тех, кого я убил в его имя в слепой ярости разрушения. Он сказал мне, что Аз был не в себе, жесток и бездушен. Это было тревожно и для него, и для Эронна, видеть его таким. В нем всегда была эта тьма... Мы просто не осознавали ее масштабов.

«Только через несколько лет, когда гражданские беспорядки достигли своего пика... Я был известен в мире как Хол Безжалостный, мое имя шептали и боялись. Я ненавидел это и в то же время чувствовал такую ярость в своем сердце, что мой отец был убит этими мятежниками. Мы с Азом были в патруле и наткнулись на небольшой лагерь мятежников в лесу. Там была женщина, и у нее было трое пар с ней...»

Мой желудок скрутило, я знала, что это ничем хорошим не кончится. Хол был потерян в своих демонах, почти в трансе, сидел и крутил свой янтарный ликер.

«Аз дразнил их. Они знали, кто мы, конечно, но не отступали. Когда Аз пригрозил женщине, один из мужчин бросился на него, и Аз ударил его кинжалом, который был спрятан у него в рукаве, прямо в сердце. Я никогда не забуду ее вопль, когда ее пара обмякла и была мертва, прежде чем упала на землю. Начался ад. Один из других мужчин сунул что-то в руки женщине и закричал ей, чтобы она бежала. Слезы текли по ее щекам, когда он прижался губами к ее губам и толкнул ее, побуждая к действию. Я повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Азраэль обезглавливает второго мужчину».

«О мои боги», — выдохнула я, слезы навернулись на глаза, когда я представила себя на месте той женщины. Это было немыслимо.

«Я побежал за ней, преследуя ее через кусты. Она была быстрой, но я был быстрее. Когда я загнал ее в угол, она умоляла. Тогда я услышал самый тихий крик из ее рук. Ребенок. Не старше месяца. И мы только что убили его отцов. Как и моего собственного. И за что? Я ненавидел себя — я уже некоторое время ненавидел, — но глубина моей самоненависти обрушилась на меня с такой силой, когда я стоял перед этой новой матерью, слыша ее крики о пощаде. Не о себе, а о своем ребенке. Я сказал ей бежать и не оглядываться. Ее мужчины были мертвы, и ей нужно было бежать, прежде чем Азраэль поймет, что я отпустил ее. Она бежала без колебаний, исчезая в темноте леса.

«Когда я пришел в себя и отправился обратно в лагерь, я услышал ее крик, пронзивший густой лес, и мое сердце упало. Я знал, что Аз нашел ее. Я пролетел сквозь деревья на максимальной скорости, следуя за звуками, пока ее крики не оборвались внезапно. Мое сердце упало, потому что я знал, что она мертва. Но ребенок... Я добрался до небольшой поляны и нашел женщину, лежащую лицом вниз, кровь растекалась под ней».

Я, должно быть, ахнула, потому что Хол сделал паузу, прежде чем сглотнуть. «Я не могу забыть, как ее платье... Оно было задрано до бедер. Отвращение и печаль захлестнули меня, когда я прорычал на Азраэля. Он сделал немыслимое, и то, как он усмехнулся, глядя на ее тело, говорило мне, что это был не первый раз. Черт, я ненавидел его. Я повернулся и вырвал за деревом. Именно тогда я услышал маленький скулеж». Призрак улыбки коснулся его губ, и его черты смягчились, прежде чем он снова заговорил. «Должно быть, она знала, что Азраэль на ее следах, потому что спрятала ребенка в дупле дерева».

Мои руки вспотели, и мне самой хотелось вырвать. Пожалуйста, только не говорите мне, что Азраэль причинил вред ребенку.

«Я поднял его, его маленькое личико было таким ангельским. Ребенок издал тихий воркующий звук, и его глаза закрылись, когда я прижал его к груди. Позади меня хрустнула ветка, и я развернулся, прижимая его крепче. Глаза Аза опустились на сверток в моих руках, и я знал, что убью его, если он попытается причинить вред этому ребенку. И, боги, он хотел. Я убедил его, что выращу его, и он никогда не узнает правды о своем происхождении. И я вырастил. Его. Я имею в виду, он был счастливым мальчиком, но я тонул в чувстве вины каждый раз, когда смотрел в эти невинные глаза, зная, что я был частью причины, по которой его родители мертвы».

Брат... У меня был брат?

«Он узнал правду в конце концов. Азраэль был тем, кто рассказал ему. После этого он признался мне, что это он устроил драку, тот, который убил моего отца много лет назад. Он сказал, что мне нужно было раскрыть свой истинный потенциал и принять себя и то, на что я способен». Хол усмехнулся без юмора. «Через неделю мы получили приказ прийти в этот мир и попытаться создать больше демонов-детей. Я думаю, то, что Азраэль сделал в тот день в лесу, прокляло наш народ. Он убил их хладнокровно. Мой сын... Он отказался говорить со мной, поэтому я принял это задание. Я не разговаривал с ним и не видел его уже более пятидесяти лет».

«Я даже не знаю, что сказать... Мне так, блядь, жаль. Я не могу представить, какую боль ты должен чувствовать. Предательство одного из твоих старейших друзей, потеря сына...»

Болезненные глаза Хола встретились с моими. «А затем обнаружить, что я потерял двадцать семь лет жизни моей дочери? Да. Похоже, возможно, звезды не считают меня достойным отцом».

Мое сердце разбилось. «Эй, нет. Нет. Это неправда. Ты был больше, чем я могла мечтать. И я мечтала. В детстве я рисовала картинки того, каким, по моему мнению, должен быть мой папа. Всегда одетый как рыцарь, занятый важными делами и защищающий людей, поэтому его нет со мной. Конечно, когда я стала подростком, я была немного более горькой по этому поводу... но, черт, ты потрясающий».