Прячься от меня, Дорогая - Мари Роуз

я быстро отметаю его, качая головой. Как бы я ни ценила то, что меня отвлекли, мои мысли возвращаются к расследованию. Каждая встреча, каждая информация кажутся маленьким шагом ближе к пониманию правды, стоящей за этой тайной, о которой у меня до сих пор нет четкого представления.

Джона кивает мне, выходя из пекарни со своим кофе, но не останавливается, чтобы поговорить. Очевидно, осознавая, что Аллегра помешала ему в прошлый раз, когда он пытался.

Бет все еще не появилась, и меня начинает охватывать беспокойство. Я хмуро смотрю на свой телефон, проверяя время. Уже 9:45 утра, время, когда мы договорились встретиться, уже прошло. А она, вроде, не из тех, кто просто не приходит.

Я решаю подождать еще немного на случай, если она просто опаздывает. Я продолжаю наблюдать за людьми снаружи через окно пекарни, потягивая кофе. Двадцать минут спустя Аллегра возвращается к моему столику, предлагая еще порцию, но я, нахмурившись, отказываюсь.

Она пожимает плечами, когда замечает мой взгляд.

— Как я уже говорила, не привязывайся. Они всегда исчезают.

Я хмурюсь еще сильнее, когда решаю воспользоваться возможностью, которую она мне предоставила.

— Правда? — Спрашиваю я.

Она оглядывается на меня, возвращаясь к работе.

— Правда, что? — спрашивает она.

— Исчезают? Много ли здесь туристов, которые просто пропадают? Здесь такое бывает? — Спрашиваю я.

Она смеется, но в ее тоне слышится напряжение, которого раньше не было.

— Я имею в виду, что они решают уехать пораньше или забывают, что им нужно выписаться, прежде чем они отправляются в путь. Вот почему стоит доверять только местным жителям, — отвечает она.

Ее слова прокручиваются у меня в голове, когда на мой телефон приходит уведомление. На мгновение я думаю, что, может быть, это Бет, прежде чем вспоминаю, что у нее нет моего номера.

ПСИХОПАТЫ-ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ В МАСКАХ

Нам нужно написать тебе сообщение в блог, маленькая тень? Нужно ли рассказывать тебе, что ее кровь была такой же красной, как и ее волосы?

У меня перехватывает дыхание, и эмоции, которых я не ожидала, захлестывают меня, когда я читаю сообщение во второй раз. Одно дело знать, что это происходит в расплывчатых деталях, и совсем другое — встретиться с жертвой до того, как она умрет. От того, что они имели в виду, никуда не деться, но часть меня рада, что на этот раз они избавили меня от подробностей.

Бет мертва.

Сделав глубокий вдох, я набираю сообщение и нажимаю “Отправить”.

Как? Почему? Она не была бездомной. Она была городской девушкой, как и я. Это был Рэй до того, как мы его остановили?

ПСИХОПАТЫ-ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ В МАСКАХ

Ты знаешь, что это не так. Подумай об этом, дорогая девочка, что могло вызвать перемену?

Я на мгновение задумываюсь об этом, прокручивая в голове теории.

Он ускоряется. Теряет контроль над своими желаниями. Его идеальная цель недоступна, и ему нужно удовлетворить какую-то потребность.

ПСИХОПАТЫ-ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ В МАСКАХ

Хорошая теория.

Правда? И это все, что они собираются мне дать? Я даже не могу проклинать кого-то из них конкретно, потому что они оба так же разочаровывающе расплывчаты, как и другие.

Я глубоко вздыхаю, чувствуя, как наваливается тяжесть усталости, и закрываю глаза. Через мгновение я снова открываю их, выбираю контакт на своем телефоне и нажимаю “Набрать”. После пары гудков на звонок отвечают.

— Привет, крошка, все в порядке? — Знакомый голос Папули на другом конце провода мгновенно успокаивает меня.

— Да, — отвечаю я мягким от эмоций голосом. — Просто… — Я замолкаю, не уверенная, что сказать, пока сижу в пекарне, а не дома. Но мне нужно было внезапно услышать звуки дома.

— Просто что, милая? Ты в порядке? — раздается мамин голос на линии.

Я вздыхаю, и от одного звука ее голоса по телу разливается тепло.

— Привет, мам, я в порядке. Просто на днях я встретила здесь туристку, а теперь она пропала. — Я знаю, что они поймут, что я имею в виду, судя по тому, как я это сказал.

— О, милая, — мягко говорит мама. — Мне так жаль. Всегда тяжело терять кого-то во время расследования.

— Ты в безопасности? — Вклинивается голос Папочки, в котором явно слышится беспокойство.

В моей голове промелькнули воспоминания о нескольких случаях, когда я совершенно не была в безопасности.

— Да, я в безопасности, — успокаиваю я его, понижая голос и стараясь, чтобы он звучал ровно.

Я слышу, как один из них хмыкает на другом конце линии, что означает, что он либо не верит мне, либо о чем-то задумался. Хотя, давайте посмотрим правде в глаза, они и не должны мне верить, потому что прошлой ночью я чуть не позволила другому убийце утопить себя. Но секс был чертовски хорош.

— Обратись в местную полицию, — наконец говорит Папочка, выводя меня из состояния шока от моей мысленной поездки в один конец к разврату.

Нахмурившись, я смотрю на экран своего телефона, и да, я разговариваю со своими родителями.

— Извините, вас захватили инопланетяне? — Спрашиваю я в шутку, и от их смеха мое лицо расплывается в улыбке.

— Подумай об этом, если ты обратишься в местную полицию по поводу кого-то, с кем ты физически встречалась там и знаешь, что он не мог просто так исчезнуть, они должны будут проверить это. Если они этого не сделают, то ты будешь знать, что они замешаны, — объясняет Папочка, и его рассуждения действительно имеют смысл. Особенно потому, что шериф и заместитель шерифа есть в моем списке подозреваемых. Это первый раз, когда у меня есть возможность настоять на своем, не показывая, что я здесь занимаюсь расследованием.

Я слышу, как Папуля смеется, как будто думает о чем-то конкретном.

— И, если они замешаны в этом, а ты попросишь их разобраться, они могут облажаться, попытавшись избавиться от нее. У тебя ведь нож с собой, правда, крошка?

— Да, — отвечаю я, закатывая глаза. — Хорошо, я сделаю то, что ты предложил, и посмотрю, что получится.

— Убедись, что ты в безопасности, и не рискуй без надобности, — командует Папочка, и я решаю проигнорировать последнюю часть.

— Эй, милая, ты недавно разговаривала со Шоной? — Спрашивает мама, и я хмурюсь, они никогда об этом не спрашивают, она разговаривает с ними так же регулярно, как и я.

— Да, около двух дней назад, как обычно. Что-то не так? — Мое сердце бешено колотится в груди при этой мысли.

Мама быстро успокаивает меня:

— Нет, ну, насколько нам известно, нет. Она просто казалась немного напряженной или не в себе, когда мы разговаривали с ней в последний раз. Может быть, позвонишь ей сегодня?

— Хорошо,