Холодный кофе, или Одиночество Офелии Коулман - Хелена Хейл

– Бри, ты дома? – прошептала я.

Снова стук. Я опять оглянулась – пусто.

– Что случилось?

– Я в гараже, пожалуйста, захвати биту! Здесь кто-то есть…

Сделав шаг в глубь гаража, я ощутила прикосновение к щиколотке и отскочила, в то же мгновение раздался свист лески, и что-то свалилось с потолка ровно на то место, где я секунду назад стояла. Грохот эхом раскатился по гаражу, исполнители «милейшего» саундтрека продолжали напевать, и все это вкупе уже доводило меня до нервного срыва. С потолка упал шарик, наполненный алой краской, он лопнул, забрызгав мои ноги, колеса и близлежащий хлам. Ворота гаража гулко и медленно открывались.

– Офелия! Офелия, выходи! – Слава богу, это кричала Брианна.

– Господи, как я рада тебя видеть! – Я громко выдохнула.

Ноги подкашивались. Я сразу схватилась за плечи подруги. Брианна постаралась успокоить меня, но я лишь хотела быстрее выбраться из замкнутого пространства.

– Это что такое? – спросила Бри, указывая на краску.

– Я… не знаю, Бри, краска, видимо.

– Может, переночуешь в моей комнате? – предложила Бри, когда мы пришли в коммуну. – Насчет краски не переживай, завтра уберем. А пока расскажи, что случилось.

– Да не… хотя, да. Спасибо большое. Пожалуй, лучше мне поспать у тебя.

После душа я завернулась в одеяло рядом с Брианной. Никогда в жизни не ночевала у подружки.

– Позвонила Синди?

Я рассказала Брианне о записке, о том, что случилось в гараже и описала разговор с матерью Синди. Брианна подскочила в кровати.

– Какой ужас! Слушай, тогда мотив очевиден! Реймонд не пытался выследить кого-нибудь из членов ее семьи? Может, именно они причастны к нападению!

– Он попросил меня не лезть, так что я не могу больше пытать его на эту тему.

– Ничего, попробуем разобраться вдвоем. Только больше не высовывайся. И, знаешь, Беннет неспроста просил тебя держаться от него подальше. Смотри, во что это выливается. Лучше тебе пока не ходить в одиночку или хотя бы на время оставить расспросы. Спокойной ночи!

Брианна права, теперь логика в поступках и фразах Беннета начала прослеживаться. Он не отвергал меня, а пытался уберечь. Только вот я любила адреналин и зареклась поддаваться страху, так что эти «предупреждения» сработали противоположным образом. Они лишь раззадорили мой интерес.

* * *

На итальянском пришлось задержаться: сегодня занятие проходило с носителями языка, которые научили нас местным фразам, понятным только итальянцам. А после я, довольная, забежала в кафе, где Аштон вновь неловко извинился за вчерашнюю грубость. Мы обсудили постановку и его личные дела. Оказывается, давняя подруга Аштона открывает свою школу танцев в подвальном помещении спортивного клуба, в котором тренирует Реймонд, поэтому Холл вынужден помогать ей в подготовке.

– О нет… – вдруг протянул Аштон, глядя мне за спину.

Тиана и Примроуз. Давно я с ними не сталкивалась. Их взгляды были красноречивее слов. Блондинки вырвали из рук бариста кофе и поспешили к выходу, цокая каблуками.

– Когда они уже успокоятся? – задал риторический вопрос Аштон.

А может, гараж – их рук дело? Решили довести меня до паранойи?

Я торопилась к Реймонду. Мы договорились встретиться у пруда с утками. Я обнаружила его сидящим на скамье с двумя коробками сырного (моего любимого) попкорна. Мы улыбнулись друг другу, и тоска в груди рассеялась. Только увидев его, я осознала, как сильно скучала. Я так привыкла быть одна, рассчитывать только на себя, что страшилась позволить себе думать, что все страхи, волнения и проблемы можно разделить на двоих.

– Как прошел день? – спросила я, присаживаясь рядом.

– Медленно… – протянул он. – Ты не спала дома?

– Я ночевала с Брианной. Следишь за мной? – я усмехнулась.

– Ты?! – изумился Реймонд. – Я ведь предлагал пожить со мной.

– Мы… смотрели фильмы и уснули, – соврала я. – Хотела спросить, какие планы у тебя на Рождество?

– Обычно устраиваю вечеринку коммун…

– Нет-нет-нет! – запротестовала я, размахивая руками. – Может, съездим в Техас?

– Отметим с твоими? Не вопрос. Дед у тебя забавный. – Рей улыбнулся, закидывая в рот попкорн.

– И зайдем к твоей маме, не оставлять же ее одну на Рождество третий год подряд, – прошептала я.

– Вороненок…

– Знаю, знаю, но ты должен пообещать, что переборешь свое баранье упрямство! – Я нагло уселась к нему на колени.

– Ты совершаешь опасные движения… – прохрипел он мне на ухо, прикусывая мочку.

– Так мы договорились?.. – Я коснулась губами его скул, лба, носа, губ, углубила поцелуй и зарылась рукой в густые волосы.

– В такой обстановке я не в состоянии думать, – ответил он, обвивая руками мои бедра.

– Реймонд, вчера… кто-то закрыл меня в гараже, – решилась рассказать я.

– Не понял… – Он напрягся. – Что случилось?

– Кто-то постучал в окно моего авто, но я никого не смогла разглядеть. Потом ворота начали закрываться сами собой. Я вышла из машины, коснулась ногой лески и едва успела отскочить, прежде чем с потолка свалился шар, наполненный краской. Я сразу позвонила Брианне, она и вытащила меня из гаража.

– Может, Тиана баловалась?

Рей взял меня за руки. Вопрос прозвучал неубедительно: он явно занервничал и пытался скрыть это от меня.

– Завтра вечеринка, а после ты можешь переехать ко мне. Подумай об этом, пожалуйста.

– Давай обсудим это после вечеринки, сегодня у меня куча дел, не хочу оставлять домашнее задание на выходные. – Я прижалась к нему, обвив руками шею. – Меня эта ситуация, если честно, напугала.

– Все хорошо, милая. Ты же знаешь «Дзету»: они мстительны и изобретательны. Я поговорю с Тианой еще раз. Кстати, в воскресенье будет футбольный матч, ты ведь придешь поболеть за меня?

– А ты не боишься, что мне в нос снова прилетит мяч? – хохотнула я.

– Посадим тебя на самую верхнюю трибуну, – пообещал Реймонд.

Позже, в коммуне, в душу закралось дурное предчувствие. Словно не могло быть между нами с Реем такой неподдельной нежности и искренних чувств. Недоверие и страх быть покинутой отозвались мурашками, пробежавшими по спине и затылку.

Я боялась зависимости от Рея и прочих волнующих ощущений. Боялась утонуть в них, погрязнуть. И в то же время уже не могла представить своей жизни без них.

В панике я решила загуглить слово «любовь». В интернете попалось такое описание: «чувство, свойственное человеку, глубокая привязанность к другому человеку или объекту, чувство глубокой симпатии. Выступает важнейшим субъективным индикатором счастья».

Как просто. Но ведь она многогранна! Любовь может быть не только индикатором счастья, но и причиной страданий! Это не только привязанность, но и забота, отдача, ответственность… любовь к матери или мужчине, к ребенку или домашнему питомцу – спектр этого чувства безграничен и разнообразен.

Любовь может быть опасна,