Достойный Розы - Валерия Аристова

— Никаких шлюх больше не будет! — в тон ему ответил отец, — и денег на карманные расходы тоже! Потому что они идут на наряды для таких вот девиц! С завтрашнего дня ты ведешь нормальный образ жизни, женишься на леди Джейн и забываешь о своих дурных манерах! А подружку твою и дружка твоего, что прибыл недавно в Лондон... с ними я разберусь сам!

Норман снова шагнул к нему. И отец снова попятился.

— Я женюсь на Саре, — закричал вдруг Норман, — и наследник твой будет сыном шлюхи! Ты этого хотел?

— Ни копейки не дам! А девица отправится туда, где ей и место! Я сделаю из тебя приличного человека! — заорал отец, поднял руку и снова ударил Нормана по лицу.

Тот отступил, сжимая кулаки. Ненависть затмила ему глаза. Из разбитой губы потекла струйка крови. Отец снова поднял руку. Норман попятился, наткнулся на стол, где лежали газеты, и рука сама собой нащупала ножик, которым он разрезал страницы. Он сжал нож в кулаке. И, когда новый удар обрушился ему на голову, что-то вспыхнуло перед глазами, он бросился на старика, стоявшего перед ним и готового уничтожить его, его женщину и его ребенка, и одним движением вонзил нож ему в сердце.

Отец покачнулся, замерев. Глаза его вылезли из орбит, он захрипел и схватился пальцами на рукоятку ножа, пытаясь вытащить его. Он сделала шаг назад, и Норман смотрел, еще не осознавая, что натворил, накрытый с головой этой животной ненавистью к человеку, угрожающему расправой его женщине и его ребенку. Отец хватал ртом воздух, а потом вдруг рухнул на ковер, и уставился в потолок невидящими глазами. Норман сделала шаг к нему. Отец не шевелился. Норман опустился на колени, и медленно склонился над ним.

— Отец...

Тот не отвечал.

В этот момент дверь отворилась и на пороге появилась Роза, за спиной которой маячил мужской силуэт.

...

Сестра шагнула в комнату, и следом за ней вошел и мужчина. Белая ее сорочка сделала ее похожей на призрака. Норман смотрел на нее безумными глазами, стараясь понять, действительно ли это Роза, или карающий ангел спустился с небес, чтобы на месте испепелить отцеубийцу.

— Норман, ты...

Она замерла и обернулась на своего спутника. Лицо ее было белее ее сорочки. Тут Норман узнал человека, что положил его сестре руку на плечо. Это был Дэвид Ригл, за которого она так мечтала выйти замуж. В другой раз он бы вскочил и бросиля на виконта, вызвал бы его на дуэль, но сейчас его преступление затмило все, что могли совершить эти двое. Что бы ни делал лорд Дэвид в полночь в их доме, Норман был последним, кто посмел бы кинуть в него камень.

— Нужно избавиться от него, — прозвучал совершенно спокойный голос Розы.

Норман медленно понялся, понимая, что помощи отцу оказать уже не сможет. Все было кончено, и сестра и ее любовник стали свидетелями его падения.

Трое, они стояли над трупом старика, что смотрел в вечность широко распахнутыми глазами. Роза сжимала руку Дэвида, не испытывая совершенно никаких эмоций. Голос разума же шептал ей, что теперь... теперь она свободна. Она свободна делать все, что пожелает! Она свободна выйти замуж за Дэвида! Охваченная этим чувством, Роза действовала совершенно механически. Казалось, внутри все, кроме этого огня, умерло, и очерствело, и только трепещущий в самой глубине сердца почти священный ужас, заставлял ее думать четко и уверенно, будто в ней сиял какой-то свет.

— Нужно скорее вынести его из дома, если вы не хотите проблем с законом, — сказал Дэвид.

Норман переводил глаза с одного на другую.

Роза метнулась к кровати и стащила с нее покрывало.

— Кладите.

Дэвид кивнул Норману, который взял отца за ноги, а сам Дэвид — за плечи, и они переложили его на покрывало. Роза закрыла отцу глаза, и распахнула дверь.

— Хорошо, что нет мамы, — сказала она, — сегодня она уехала к своей подруге на неделю.

— Давайте скорее избавимся от него, — послышался голос Дэвида.

Тело было тяжелым. Дэвид и Норман шли быстро, надеясь, что слуги спят и никто не увидит их. Было очень страшно, и темнота скалилась непонятными образами и голосами, мерещившимся всем троим в темных коридорах.

Улица встретила их той же темнотой и неясными силуэтами. В свете фонарей опасно было нести тело, и они положили его на мостовую. Норман показал, чтобы сестра и ее любовник оставались на месте, и бросился в темные переулки, вскоре объявившись на улице с коляской. Дэвид закинул в коляску тело, потом залез сам и помог забраться Розе. Норман сидел на козлах. Он сильно ударил лошадей, который взяли в карьер, и коляска покатила по мостовой, унося троих преступников в темноту ночи.

...

Тело мистера Грансильвер, одного из самых богатых дельцов Лондона, было обнаружено в Темзе. Он был в одном белье, а в сердце зияла рана. Его сын и дочь, перепуганные и с трудом сдерживающие слезы, сообщили следствию, что отец после ссоры с сыном куда-то уехал, и они больше не видели его. Роза сказала, что пыталась удержать отца, но тот приказал ей оставаться в своей комнате и навсегда покинул свой дом, чтобы вернуться в него уже мертвым. Сторож, который спал в будке, подтвердил, что слышал, как от дома отъехала коляска, и следователи отправились искать виноватых среди деловых партнеров мистера Грансильвера и лондонских преступников.

Роза приказала занавесить окна и зеркала и сама облачилась в траур в ожидании матери. Дом замер, будто жизнь в нем остановилась вместе с жизнью мистера Грансильлвер. Слуги говорили шепотом, а Роза сидела у себя, надеясь проснуться и с облегчением понять, что все происходящее было страшным сном.

Нормана дома не было. Он исчез в ту же ночь, и больше Роза его не видела. Она понимала, чем он занят, и не хотела даже думать о том, в каком состоянии он находится. К ней явилась Китти, теперь ставшая миссис МакАрт, но Роза не приняла бывшую подругу. Лучше оставаться одной в темном доме, чем снова довериться той, которая уже раз предала.

Дэвид приходил по ночам, и они просто лежали под одеялом, молчали и сжимали друг друга в объятьях. Сил на любовь у них не было. Роза, внутренне сжавшаяся в комок, цеплялась за