Право первой ночи, или Королям не отказывают - Лена Хейди

— Ну услышит, и что с того? — фыркнул Каргер. — Я не организатор этого заговора и не участник. Моя вина лишь в том, что я отошёл в сторону. Дал возможность бастарду доказать всем, что он силён и достоин короны. Если он выживет после покушения — никто не посмеет ему больше перечить. Он легко займёт трон. А свою часть сделки я выполнил: поговорил с кем только мог, подкупил кого мог и запугал всех, кого мог. Например, чтобы склонить на нашу сторону министра здравоохранения — пришлось подключать зомбиков. Рычание недавно умерших псов было весьма убедительным. Так что моя совесть перед Рэйвеном чиста. Справится с покушением — молодец, значит, будет достоин короны. А если нет — я освобожусь от магической клятвы и буду жить богато и счастливо в своё удовольствие, не опасаясь удара в спину с его стороны. Тебе помочь раздеться? — приблизился он ко мне так близко, что я даже уловила смрад, исходивший у него изо рта.

— Нет! — отшатнулась я. — Я сама. Но у меня есть всего одна просьба. Я не хочу заниматься интимными вещами прямо тут, в грязи. Это негигиенично. Предлагаю подняться ко мне в спальню, на кровать. Чтобы делать всё по-человечески, а не валяться в пыли как животные.

— Хочешь сказать, что я зря испачкал свой камзол? — расхохотался некромант. — Но так уж и быть, я пойду тебе навстречу. Веди в свою спальню, — махнул он рукой.

К счастью, он забыл об Алексе и полностью переключился на меня.

Было не по себе, но мне пришлось повернуться к нему спиной, чтобы пойти к выходу.

— Что, даже не побежишь? — вкрадчиво спросил некромант.

— Нет, — лаконично отозвалась я, прикидывая в уме — куда пырнуть его кинжалом, чтобы не убить, а серьёзно ранить и обездвижить.

Не хотелось брать на душу грех убийства человека, даже такого мерзкого, как этот гнусный старик.

— А как насчёт того, чтобы рвануть на кухню и схватить нож для самозащиты? — не унимался Каргер.

— Понятия не имею, где там ножи, — честно ответила я. — Ими Марта заведует. Или предлагаешь проверять все шкафы?

— Твоя благоразумность весьма похвальна, — одобрил некромант. — Веди себя хорошо — и будешь щедро вознаграждена. Я даже сделаю всё так, что наш акт слияния тебе понравится.

— Посмотрим, — сдержанно отозвалась я, стараясь не расхохотаться с сарказмом.

Когда подвальный тоннель привёл нас на кухню — у меня сжалось сердце: я увидела девять парализованных тел.

И Тайлер, и бригадир, и ещё пятеро строителей вместе с Мартой и Питером лежали на полу не в силах пошевелиться.

Только в их распахнутых глазах светился ужас: они не понимали, что происходит, как долго это продлится и смогут ли они вообще подняться на ноги или просто шевельнуть рукой или ногой.

Не знаю, что там за ведьма была в плену у некроманта, но сил у неё было много.

— Хочешь, чтобы они поправились? Будь паинькой, — ткнул меня в спину паразит и проворчал: — Они меня видели, и потом придётся с ними дольше повозиться: память стирать. Но чего только не сделаешь ради просьбы прекрасной маркизы, — мерзко хихикнул он. — Всё, не застывай, иди дальше.

Мы поднялись по лестнице в мою спальню и я направилась к кровати, усмиряя бешено бьющееся в груди сердце.

Как мне хотелось в этот момент увидеть Рэйвена или Стефана с Николасом! Хотя бы одного защитника.

Но увы, я по-прежнему была наедине с маньяком.

— Надо же: ты и правда отправилась в постель! — сильно удивился некромант. — Хорошая девочка!

Не оставляя мне шансов на манёвры, он толкнул меня на кровать и задрал юбку.

Точнее, попытался задрать: она была длинной, широкой и довольно пышной.

Пока старик сражался со складками одежды, я выхватила кинжал из-под подушки, развернулась и воткнула лезвие ему в бедро, а потом размахнулась для ещё одного удара — куда-нибудь в бок.

Взвыв как зверь, он сумел перехватить мою руку и попытался отобрать кинжал.

В пылу борьбы импровизированный браслет на моём запястье порвался, и белая полоска отлетела в сторону, являя очам раненого некроманта мою метку истинной пары.

— Ты! — аж начал задыхаться он от шока. Но от руки с кинжалом так и не отцепился, гад. — Ты! Ты истинная пара бастарда Рэйвена! Это его орнамент! Он никогда не простит меня за то, что я тебе наговорил и пытался с тобой сделать! У меня есть лишь один надёжный способ избавиться от него — это убить тебя!

Истекающий кровью некромант откатился в сторону и плюхнулся с кровати на пол, отползая подальше.

А в дверь моей спальни ворвался полуразложившийся труп огромного медведя. За ним ещё один. И ещё.

— Покажи теперь им, как ловко ты управляешься с клинком, поганка! — зажав рану рукой, злобно выкрикнул некромант.

Глава 87

Досье

Рэйвен

Когда я вернулся от Энни во дворец — не мог стереть с лица довольную улыбку. Моя лапушка позволила себя поцеловать! Счастье распирало изнутри.

Более того — моя метка истинности полыхала магией как тысяча волшебных свечей. Она проступила ещё ярче.

Уже когда ушёл — пожалел, что не глянул на руку Энни. Может, на нежном запястье тоже появилась татуировка?

Впрочем, если бы я замешкался хотя бы на секунду — у меня бы не хватило силы воли уйти. Затащил бы мою сладкую девочку в постель и остался бы с ней до утра, обрушив на её восхитительное тело ураган жарких ласк.

Уверен, если метка всё же проявилась — Энни достаточно умна, чтобы её скрыть. Я весьма чётко и доходчиво обрисовал ей нашу ситуацию.

Стоит врагам узнать, что Энни — моя истинная пара, — на неё откроют охоту.

Перед сном по магической почте прилетело письмо от Стефана:

«Хозяин Пустоши потребовал, чтобы я покинул его территорию. Он в своём праве, Рэй. Что прикажешь делать дальше — вернуться во дворец или остаться? Здесь я уже бесполезен. А тебе не помешает помощь». И подпись: буквы «С» и «Р». Стефан Райт.

«Останься. Наблюдай на расстоянии — так близко, как только сможешь», — отправил я ему ответ.

Алекс, конечно, идеальный телохранитель, но отзывать Стефа я не торопился: так мне