Особо опасная студентка - Пальмира Керлис

Глава 26

В прошлое и обратно

Зал редких изданий был в библиотеке самым обособленным. Находился в дальнем конце коридора, и допускали туда строго по предварительной договоренности. Обо мне библиотекаря предупредили заранее, и я без проблем прошла «работать над научным проектом». Место для тайных сообществ подходило идеально — эдакая приватная комната с высоким столом в окружении книжных стеллажей. Все их не так давно перерыла. Даже копию «Трактата о темной материи» нашла, да не ту.

Дамиан встретил меня с блондинистой Норой и винарцем Шейном. Надежда на полноценное собрание всей шайки не оправдалась, Татум с Виски отсутствовали. Может, не хотели иметь со мной дел, а может, предпочли в очередной раз где-то уединиться.

— Сразу скажу, — заявила Нора, едва за мной закрылась дверь. — Я была против этого разговора.

Была бы она против, ее бы тут не было. Выходит, просто не согласна. Вслух я этого, конечно, не произнесла, ограничилась вежливым кивком. Обидно порой изображать скромную первокурсницу, столько хороших ответов пропадает.

— Пусть Лэйн скажет, — бросил Дамиан через стол снисходительно, — почему мы вообще должны с ней разговаривать.

— Я талантливая…

— И подозрительная, — добавил Шейн. — С Зюзером Лэнсоном путаться продолжаешь.

Следили сегодня за мной?

— Конечно, продолжаю, — не стала я отрицать. — Знакомство с легионером — полезное. Особенно когда творишь незаконные дела.

— Меркантильно, — оценила Нора. Судя по тону, положительным образом. — Пригодился уже?

— А вы думали, как я сумела отделаться одним лишь предупреждением от университета за призыв демона?

— Расплакалась, поди, а Зюзер проникся и тебя как-то отмазал, — ядовито предположил Дамиан, очевидно припоминая мне подставу на открытии. — Наличием мозгов он не отличается.

— Тем лучше для меня. — Я скосила на куратора робкий взгляд, в котором не читалось сомнений, что у него-то мозгов полная черепная коробка. — Кого-то более умного провести сложнее, разумно держаться подальше.

— Ладно, понятно, — удовлетворился ответами Шейн. — От нас-то ты чего хочешь?

— Поработать с вами над научным проектом, — ответила я с незамутненной улыбкой, — вы же для этого меня позвали.

Он хмыкнул, но мое умение завуалированно выражаться, кажется, оценил. Болтливых никто не любит, а уж в тайных сообществах…

— В таком случае, — Нора постучала по столу длинными ногтями, — нам следует убедиться, что твой уровень соответствует нашему проекту.

Я покорно кивнула, она достала из кармана пиджака сложенный лист бумаги и, развернув, положила передо мной. Опять магическая схема с расчетами… В глазах предательски зарябило, нос сморщился. Последнее — не от усталости, а от конкретно увиденного. Дамиан истолковал это превратно:

— Ну-ка, мультимаг наш гениальный. Что тут, по-твоему?

— Чушь какая-то, — выдала я совершенно честно. — Начало от темного ритуала с захватом энергии бездны, дальше безумный разгон на пустом месте. Даже если предполагается использовать умножатель подпространственных частиц, сильнее которого нет, то нарастание будет плавнее. Запланировать подобные скачки фона невозможно, они изображены хаотично, без логики.

— Неплохо, — постановил Шейн, щелчком пальцев уничтожая лист. — Но это было легко.

— Так спросите что-нибудь посерьезнее, — дернула я плечом. — Докажу, что ваш проект мне по зубам.

— Хватит теории, — осклабился Дамиан. — Предлагала второго демона вызвать? Вызывай. Кого-нибудь из верхов глубинного уровня.

— На такое моего знакомства с младшим легионером не хватит, — не попалась я. — Эманации попрут мощные, сюда живо понабегут из отряда быстрого реагирования. Могу уменьшить отклик упрощенно совершенной сделкой, но придется проводить ее без крови, с дополнительным удержанием потусторонней сущности. Она в процессе способна зал разгромить, а здесь все-таки редкие издания. Скажем библиотекарю, что выясняли отношения и уронили пару стеллажей?

— А она разбирается в теме, — нехотя отметила Нора.

— Интересно, откуда, — вновь включил подозрительность Шейн. — Впечатляющие познания для восемнадцатилетней девушки.

— Алене Лялиной столько же было, когда она магический источник перенастраивала, — парировала я. — А Кеннет Дэлман в девятнадцать на первом курсе уделывал многих преподавателей.

— Первая — создательница миров, потому не считается, — возразил тот. — Второй пару лет в свите эллодианского влыдыки провел и обучался у крутых придворных магов. Ты-то где свой опыт приобрела?

— Не буду отвечать. Вы ничего толком не рассказываете, только хотите, чтобы я с вами откровенничала. Так мы не сработаемся.

Шейн и Нора оторопели, Дамиан ухмыльнулся. Я сложила руки на груди, стараясь не перебарщивать с наглостью. Губу выпятила, девушку с таким выражением лица не посчитаешь пробивной. Скорее обиженной.

— Что ж, — прервал Шейн затянувшуюся паузу и обратился к моему куратору: — Твоя Эника на редкость смышленая, но я по-прежнему не уверен, что она заслуживает доверия.

— Понимаю ваши сомнения, — вставила я. — Слышала в беседке, что вечно от его девиц неприятности.

Дамиан побагровел.

— Я исправлю ситуацию. — Нарываться нельзя, именно он меня сюда позвал и, похоже, был инициатором моего «собеседования». — Не прошу вас выложить все подчистую, обрисуйте в общих чертах. Может, мне неинтересно будет…

Нора фыркнула. Пожалуй, набивать себе цену было рано, но времени на раскачку не имелось.

— У вас проблемы с этим вашим тайным ритуалом, — продолжила я, смягчая сказанное вкрадчивыми интонациями, — и что-то я не вижу очереди желающих поучаствовать экспертов по темной магии.

— Допустим, обрисуем. — Шейн заметно колебался. — Где гарантии, что никому не проболтаешься?

— Мне все равно не поверят. Кто вы, а кто я…

Троица задумчиво переглянулась. Хоть бы клятву не стребовали! К счастью, им это в голову не пришло, ну или они боялись ее брать. Там нужны предельно четкие формулировки того, о чем мне требовалось бы не проболтаться.

— Не знаю… — вздохнула Нора с заметно подтаявшим несогласием. — Возможно, с ее помощью нам вправду удастся сдвинуться с мертвой точки. Но как насчет мнения отсутствующих?

— Их двое, они будут в меньшинстве, — отмахнулся Дамиан. — И сами виноваты, что не пришли. Считай, утратили право голоса.

— Тогда решено, — постановил Шейн и задал мне неожиданный вопрос: — Что тебе известно о глубинном уровне бездны?

Однако здравствуйте.

— В нем живут сильнейшие демоны, а люди теряют физическую оболочку и погибают, — изложила я общеизвестное. Он скривился. — Концентрация потусторонних частиц там запредельна, темная материя в чистом виде. Маг способен выжить в ней, если