Грязное белье - Хайди Каллинан

в десять раз более тревожные, чем я когда-либо был. И у них нет такого опекуна, как вы, который обеспечил бы их безопасность. Он мысленно погладил диких зверей, ощущая прилив силы, когда они ответили на комплимент, став уже не его врагами, а союзниками. Его дикие лошади.

Адам поднял взгляд и посмотрел на своих обидчиков так, словно только что заметил их присутствие.

- О. Здравствуйте. Извините, я задумался. Чем могу вам помочь, джентльмены?

Это была уловка Сига, в которой Адам все еще не был уверен, но которую стоило попробовать: продолжать давать хулиганам выход.

«На самом деле они не хотят драться, - говорил Сиг. - Они хотят победить. Они хотят выглядеть значимыми. Если вы продолжаете давать им возможность уйти, не подвергаясь позору или побоям, в конце концов, они, скорее всего, воспользуются этим, или, по крайней мере, у них больше шансов сделать это, чем если бы вы сопротивлялись». На взгляд Адама, в этой стратегии было чертовски много «может быть». Но он мог понять эту логику.

Это еще не совсем сработало, но, похоже, сбило хулиганов с толку. Они неуверенно уставились на Адама. Затем один из тех, что покрупнее и пьянее, сказал:

- Ты педик.

Адам моргнул и заколебался, воспользовавшись паузой, чтобы снова унять волнение. Это всего лишь слова. Они пытаются напугать тебя, и если ты им позволишь, это только раззадорит их. Придерживайся плана Сига. Но все равно продолжай и следи за этим наполовину составленным сообщением для Денвера.

- Вам что-нибудь нужно? - наконец, повторил он, как будто они его не оскорбляли, как будто по-прежнему считал их приятными молодыми людьми, нуждающимися в помощи, а не бандой головорезов.

- Да. - Один из них шагнул вперед с налитыми кровью глазами. Он с ненавистью посмотрел на Адама. - Это зона, свободная от гомосексуалистов. Нам нужно, чтобы ты убрался отсюда.

Паника, паника, паника! Лошади встали на дыбы, а Адам сжал телефон так, что побелели костяшки пальцев.

- Ах. Что ж, если вы позволите мне пройти, я пойду в спортзал через дорогу.

- В спортзале нет педиков, - сказал другой из них, а затем захихикал над собственной шуткой.

Адам почувствовал себя немного не в своей тарелке и начал жалеть, что затеял все это. Когда все закончится, ему точно придется принять Ксанакс. Его палец завис над кнопкой отправки, и лошади были готовы сорваться с места и утащить его за собой.

Еще одна попытка, пообещал он им. Еще одна, и мы уходим.

- Вообще-то, - сказал он, и его голос лишь слегка дрогнул, - спортзал принадлежит гею, и мой парень работает там. Так что уверен, что тоже могу туда пойти. - Он прочистил горло и перевел дыхание. - Как насчет того, чтобы вы отошли в сторону, я перейду улицу, и вы сможете поздравить себя с тем, что полдюжины из вас смогли напасть на гея, занимающегося своими делами в общественном парке?

Лошади и все остальные части тела Адама застыли. Срань господня, я это только что сказал?

Паника, паника, паника!

Он замер и нажал чертову кнопку отправки.

- Подожди. - Это сказал мальчик, который еще не произнес ни слова, и он переводил взгляд с «Тайни» на Адама и обратно, как будто складывал два и два и понимал, что на самом деле это четыре. - Подожди. В прошлом семестре у меня этот парень был ассистентом преподавателя. Если он сейчас встречается с тем же парнем, с которым встречался тогда, сваливаем отсюда к чертовой матери прямо сейчас.

- Чувак, мы можем справиться с парой...

- Нет, ты не можешь, - сказал студент. Он начал слегка зеленеть. - Черт. А вот и он. Вы, ребята, сами по себе. Я ухожу отсюда.

На бегу он споткнулся о собственные ноги, и на освободившемся месте Адам увидел Денвера, переходящего улицу, его потные мускулы выпирали из-под зеленой футболки без рукавов, он надвигался на них, как бог грома, целясь в толпу мужчин вокруг Адама. Он ничего не сказал, просто шел и свирепо смотрел на них.

Этого было более чем достаточно. К тому времени, как Денвер добрался до тротуара, последний из хулиганов бросился за своими товарищами, ругаясь и призывая остальных подождать его.

Денвер некоторое время смотрел им вслед, затем перевел взгляд на Адама, выглядя лишь чуть менее недовольным.

Адам откинулся на спинку скамьи и закрыл глаза, позволив себе встряхнуться так, как ему хотелось с тех пор, как раздался первый свист. Он также полез в карман за таблеткой.

- Тебе следовало позвонить мне раньше, - сказал Денвер. Голос его звучал раздраженно.

- Я пытался быть сильным. - Адам закинул таблетку в рот и запил ее чаем. - Не совсем сработало.

- Судя по тому, что я видел, у тебя неплохо получилось.

Пришло осознание.

- Ты наблюдал. Ты все видел.

Денвер удивленно приподнял бровь, глядя на него.

- Конечно, я наблюдал. Ты сидел здесь совсем один, а Фрат-роу находится через две улицы отсюда. Невозможно, чтобы я занимался чем-то другим.

Адам моргнул, глядя на Денвера, удивленный и тронутый.

- Хорошо. Тогда спасибо, что позволил мне попробовать самому, хотя теперь я не уверен, что это была лучшая идея.

- Было приятно попробовать. - Денвер сел рядом с ним. Его взгляд тоже упал на строителей.

- Наверное, но я чувствую себя выбитым из колеи. Я хотел позвонить тебе, но продолжал убеждать себя, что справлюсь. Я поддался магическому мышлению, как будто все, что мне нужно сделать, это преодолеть, и я вылечусь на всю жизнь.

Денвер погладил Адама по затылку.

- Звучит так, будто ты проверил свои возможности и нашел грани. Я думаю, Сиг сказал бы: «Путь к росту».

Сиг сказал бы, но Адама все равно подташнивало. Он наклонился к Денверу.

- Все произошло слишком быстро. Мне следовало прислушаться к себе, но я этого не сделал.

Денвер погладил Адама по шее еще несколько раз, прежде чем заговорить.

- Хм. То есть ты хочешь сказать, что совершил что-то плохое и должен быть наказан.

Адам уже стал чувствовать облегчение, тревога уступила место обещанию Денвера помочь ему выпутаться из этой передряги.

- Да.

- Тогда для начала ты придешь и посидишь в моем кабинете или у Тайни, если у меня все еще пахнет ногами, а после того, как я приму душ, мы вернемся ко мне и обо всем позаботимся. Но сначала мы заглянем на