Целительница. Выбор - Наталья Владимировна Бульба

- Отец! – выдохнула я, лишь теперь догадавшись, с кем связало меня тревожным канатом. Мгновенно обессилев, буквально сползла на землю. Впилась пальцами в чахлую траву, словно через нее пытаясь увидеть… понять…

Потом, как если бы от этого зависела его и моя жизнь, вскочила, рванула туда, на звуки выстрелов… На яростный лай, который не затихал ни на секунду. Буквально видя, как полосуют очереди ночь. Как впиваются в плоть, разрывают ее в кровавые ошметки…

- Саша! – догнав, попытался перехватить меня Сергей.

Я вырвалась, похоже, полоснув ногтями ему по лицу, вновь бросилась в расступавшуюся темноту.

Быстрее! Быстрее! Еще быстрее…

- Сашка!

Меня толкнуло в спину, но я не упала, сгруппировавшись, мягко «легла» на плечо, перекатилась и, вскочив на ноги, вновь понеслась вперед.

А автоматы лаялись, не переставая. Впереди и справа вспыхнула сигнальная ракета. Потом полыхнуло огнем… столб пламени взлетел в небо, раскрылся зонтиком и, расползшись каплями, посыпался вниз.

- Нет! – заорала я, догадываясь, какую именно использовали магему. Огонь… сплошным ковром… с неба…

Подсечкой меня все-таки сбило с ног. Я упала, только и успев, что выставить вперед согнутые в локтях руки.

Удар оказался сильным. Сорвалось на миг дыхание, ладони засаднило, но я вновь попыталась подняться…

- Твою мать… - выругавшись, прижал меня Сергей коленом к земле. Когда я, извиваясь, попробовала перевернуться, завел руки за спину, чем-то стянув запястья. – Я еще только с девушками не воевал.

- Отпусти! – заорала я, когда он поднял меня за шкирку. – Там…

Мне было уже наплевать на тайны. Там был отец! Ему требовалась помощь!

И я должна была…

Сказать я ничего не успела, задохнувшись от двинувшей под дых тревоги. Связывавшая меня с отцом нить натянулась, зазвенела, словно предупреждая…

О чем, стало ясно практически сразу.

Слева от того места, где полыхнуло огнем, вспухло зарево, рвануло во все стороны, освещая разрушенную крепость. Земля под нами дернулась, словно взбрыкнула. Пошла волной. Я бы не устояла – последний рывок сожрал остатки сил, но удержал Сергей. Потом резко развернул, прикрывая собой, когда дохнуло пахнущим огнем и землей воздухом…

Наверное, мне нужно было быть благодарной…

Хотя бы за то, что пытался защитить от самой себя.

Наверное…

Мне было уже все равно…

Просто в груди стало пусто. И – больно. И тоскливо. Невыносимо.

Потому что я больше не чувствовала отца.

В этом мире.

***

К склону, на вершине которого доживала свой век цитадель крепости Гюлистан, они подошли за двадцать минут до часа. С северо-востока, а не юго…, как это предполагалась планом. Ну и значительно позже, так что с прикрывающими их группами должны были разойтись и во времени, и в пространстве.

С поддержкой оно было бы лучше, но…

С учетом новых вводных, это был совершенно не тот случай.

Реваз остановил группу у подножия. Сбросив рюкзак, отошел на несколько шагов вперед, склонил голову вбок. Качнулся, развернулся…

Основной его стихией был огонь, второй – дружественной, воздух, чем он сейчас активно и пользовался.

- Тихо, - вернулся он к ним с Мироновым. Сдвинув автомат, достал из кармана разгрузки фляжку. – Первым иду я, - откручивая крышку, определил он. Сделал два глотка.

Два глотка – еще минут сорок-шестьдесят рабочей бодрости, когда голова и тело работают на серьезных оборотах, да и в эмоциях не штормит, позволяя действовать разумно.

Потом, конечно, возможны нюансы, но в любом из случаев откат будет не быстрым, оставляя шансы для реакции на упадок.

- Вторым, - передав фляжку уже освободившемуся от ноши Игнату, продолжил Реваз, - Пара. Соболь прикрывает.

Игнат кивнул, причастился, протянул фляжку подполковнику.

- Хорошая ночь, - подняв голову, неожиданно произнес Реваз.

Ночь действительно была хороша. Хоть и ясно: серп луны и звезды прорисованы четко, но в воздухе, ближе к земле, висела тянувшаяся с города дымка. Там, где поровнее, ее быстренько сдувало ветром, не давая собраться плотной кисеей. Здесь же, в неоднородном рельефе, белесая взвесь, запутавшись в складках местности, создавала причудливый антураж, меняя привычную картину.

- Как раз для лихих дел, - поддержал его подполковник.

Реваз криво усмехнулся, посмотрел наверх, где в темноте скрывались развалины великой когда-то крепости:

- Поднимаемся до второй отметки. Там полностью экипируемся, закрываемся и идем выше.

Высота склона – сто девяносто – двести метров. Отметка два – ниже, где располагались остатки оборонительных стен.

Когда-то с севера, востока и запада крепость окружала пропасть.

Все, что сохранилось сегодня - фрагменты развалин этих самых стен, да башен четырехугольной и круглой формы.

- И еще… - он подошел вплотную к Миронову, жестко обхватив его за голову, притянул к себе. – Если появится мысль погеройствовать, заткни ее себе… Короче, ты понял.

Отпустив подполковника, который даже не думал сопротивляться, лишь ухмылялся… понимающе, перебрался к Игнату. Хоть и темно, но… Ночное зрение та ядреная смесь, которую приняли, тоже обеспечивала.

- Я забуду, ты – запомни. Клоп простым столом не отделается. Неделю поить будет.

Игнат ничего не ответил, да Ревазу и не требовалось. Главное, назначить виновного всей этой бодяги и определиться с наказанием.

Клятва – не клятва, но как привязка действовала неплохо.

Отметка два. До часа – три минуты.

Поднимались легко, но аккуратно. И зелье действовало, да и самих списывать было еще рано.

Вышли, осмотрелись, вытрясли из рюкзаков легкие броники, натянули, активировали амулеты последнего шанса, да закрылись малыми куполами.

Защита так себе – без хороших накопителей автоматный калибр продавливал после пары коротких очередей, но прикрыть от неожиданностей вполне способна.

Имелось в их арсенале и кое-что серьезнее, но…

Держать все на виду смысла не имело. Для сук, что придут по их души, они не должны были выглядеть сложной добычей.

До останков цитадели добирались в том же порядке: Реваз, Игнат и Миронов. Поднялись, вновь осмотрелись…

Тихо было на вершине. Словно вымерло.

Впрочем, оно и вымерло. И сотни лет назад, и не так давно, когда вгрызались в эту землю, чтобы дать возможность гражданским уйти дальше на север.

- Башня… - когда прошли вглубь крепости, раздался в наушнике голос Реваза.

Он остановился, дождался, когда подойдет Игнат:

–