Адмирал моего сердца, или Жена по договору - Дарья Коваль

— Готовьтесь к абордажу! Как только подойдём достаточно близко!

Дальше я дышала гораздо активнее. Фрегат начал сближаться с вражеским кораблём. Битва началась. И это в самый разгар шторма. Когда небо и море слились в единое целое, а молнии разрезали тучи, освещая происходящее зловещим светом.

Пираты, понимая, что им не уйти, начали готовиться к обороне. Их чёрные паруса были давно убраны, но теперь на палубе забегали вооружённые люди. Заметив последнее, я бы повторно испугалась, но Аэдан Каин поднял руку, и вокруг пиратского корабля начало формироваться нечто тёмное, похожее на облако из тысяч крошечных теней. Если кому и следовало сейчас пребывать в ужасе, так это самим пиратам. Особенно в тот миг, когда магический барьер Бесстрашного вспыхнул ярче, а затем абордажные крючья с лязгом впились в борт пиратского судна, соединяя два корабля в смертельных объятиях.

Схватка вышла короткой. У пиратов не было ни шанса.

Их капитан, высокий мужчина с татуировками на лице, лично возглавил оборону, размахивая двуручным мечом. Но как только он свалился на колени в приступе удушья, схватившись за горло, атакованный тенями Аэдана Каина, все остальные тут же сдались.

Что сказать…

Я даже как-то разочаровалась малость от того, насколько неожиданно быстро всё закончилось, ведь в бой по сути вступила фактически только магия смерти моего адмирала. Всем остальным с Бесстрашного, оказавшимся на пиратском судне, осталось только связать сдавшихся в плен и окончательно обезвредить. Они их даже конвоировать не стали. Просто захватили судно.

Так уже два корабля, как только миновали штормовую зону, взяли курс обратно к Исчезающим островам.

Глава 19

Опустившаяся ночь укутала всё вокруг своим тёмным покрывалом, лишь редкие звёзды пробивались сквозь облака, словно маленькие бриллианты, рассыпанные по бархату, пока Бесстрашный рассекал волны, на всех парусах мчась к Верному и Эсме. После пленения и захвата пиратского корабля мне не сразу позволили покинуть капитанскую рубку, лишь через несколько часов, когда до конца нашего маршрута оставалось не так уж и много.

Я понимала, что это необходимая мера безопасности и не спорила, но от подобного решения адмирала всё равно остался небольшой осадок. Потому и не спешила искать его, всё наше путешествие остающегося на квартердеке, чтобы контролировать ситуацию на обоих кораблях. Тысячи крошечных теней, воплощающих магию смерти, до сих пор нависли над пиратским крейсером, готовые атаковать в любой момент, если вдруг возникнет такая необходимость. Именно на них я смотрела, остановившись посреди левого борта, наблюдая за тем, как они кружат в своём безмолвном танце, напоминая рой тёмных мотыльков, привлечённых светом далёких звёзд. Их движение было почти гипнотическим — то замедлялись, то ускорялись, словно живые существа, обладающие собственным разумом и волей. В их хаотичном полёте чувствовалась скрытая сила, способная в мгновение ока превратиться в разрушительную мощь.

— Да, на месте пиратов я бы тоже сдалась сразу, — обронила тихонько себе под нос мыслью вслух.

Я перевела взгляд на пиратский корабль, который шёл в кильватере нашего судна. Его чёрные борта, казалось, поглощали свет, делая его похожим на призрак из морских легенд. Магические тени, кружащие над ним, создавали вокруг корабля зловещий ореол. В их присутствии чувствовалось что-то первобытное и древнее, не только содержащее в себе силу, но и то, что снова и снова притягивало к себе моё внимание. Особенно волнующе, когда внезапно одна из теней отделилась от общего роя и медленно поплыла в мою сторону. Я напряглась, приготовившись к любой неожиданности, ведь пусть я немного знала о магии, но с магией смерти шутки явно плохи, вот только в итоге тень лишь описала вокруг меня круг, словно изучая, а затем вернулась к своим собратьям. А я только тогда поняла, что всё это время, пока тень летала около меня, словно невидимая рука то и дело сжимала моё сердце, снова и снова заставляя его биться быстрее и быстрее. Наверное, именно поэтому я невольно вздрогнула, когда на мои плечи неожиданно лёг адмиральский мундир, укрывая теплом.

— Опять продрогла вся, — с тенью лёгкого укора прокомментировал Аэдан Каин, неизвестно в какой момент оказавшийся за моей спиной.

Обернувшись, я увидела, как ветер треплет его тёмные волосы, а в глазах отражаются редкие звёзды.

Взгляд мужа, обычно наполненный теплом и заботой, когда направлен на меня, теперь был холодным и сосредоточенным. Должно быть, управление роем теней отнимало много сил и требовало предельной концентрации. Потому я и на этот раз не стала оспаривать его мнение, просто улыбнулась с благодарностью и плотнее закуталась в тяжёлый мундир, который всё ещё хранил тепло его тела. Какое-то время между нами продолжало царить молчание. Мы оба смотрели на танцующие над пиратским крейсером тени. В этой тишине, нарушаемой лишь плеском волн и скрипом снастей, между нами словно протянулась невидимая нить, которая с каждым уходящим мгновением будто натягивалась всё заметнее. По крайней мере, в моих ощущениях.

Или не только в моих?..

— Тебя что-то беспокоит? — нарушил молчание первым мой адмирал.

— С чего ты взял? — удивилась.

В качестве ответа мужчина придвинулся ближе, аккуратно подхватил мою руку, развернул внутренней стороной ладони вверх и провёл большим пальцем по метке на запястье, так похожей на знак бесконечности.

— Мы связаны, забыла? — добавил негромко.

Забыла. Но не об этом. А о том, что до сих пор так и не изучила свод по символике скрепления благословенных брачных союзов, в котором рассказывалось о значении меток и который я собиралась тщательно изучить, как только мы прибудем на Крез-д'Ор. И к своему стыду вообще только сейчас об этом вспомнила. А ещё так и не перестала смотреть на своего супруга с неприкрытым удивлением.

— Со временем ты тоже сможешь, — правильно расценил он, мягко улыбнувшись. — Мне было проще настроиться, я практикующий маг и легко улавливаю нужную частоту, а ты пока не научилась.

Что сказать…

Умеет он заинтриговать девушку!

— Ты научишь меня? — уточнила.

— Это не совсем то, чему можно научить.

— Но ты же сказал, я пока не научилась, — нахмурилась. — Соответственно, нужно научиться. А как я научусь, если меня научить некому? — уставилась на него уже пытливо.

По его губам скользнула усмешка.

— Возможно научить кого-то… скажем, любить? Сопереживать? Сочувствовать? Или тосковать? Вот и тут так же.

— То есть я должна научиться этому сама. Это как эмоции. Только в магии? — уточнила.

Аэдан кивнул. А я снова призадумалась.

— И в какой срок обычно маги этому учатся? Что-то типа к своим тридцати? Или