Адмирал моего сердца, или Жена по договору - Дарья Коваль

Но…

— Здесь столько раненых, которым требуется помощь, — обернулась я в сторону нижней палубы. — Может быть, пока вас нет, я лучше…

— Именно поэтому я и беру тебя с собой, — усмехнулся мой адмирал.

— К пиратам? — уточнила ещё раз.

— В нашем с тобой случае уж лучше к пиратам.

Показалось, или со стороны адъютантов раздался короткий смешок, плохо замаскированный под кашель?..

Узнала бы наверняка, но не хотелось, чтобы кто-либо задерживался из-за меня. Не тогда, когда любое промедление могло так дорого стоить. Поспешила в каюту. Вряд ли наряд для верховой езды выглядел более уместно, чем предыдущее моё платье, зато он был действительно тёплым. Плотная ткань защищала от ветра и брызг, намного удобнее ощущались и высокие сапоги, перчатки с прочными манжетами тоже пришлись кстати. Адмиральский мундир, которым прежде укрывал мои плечи Аэдан Каин и который я в спешке унесла с собой, я тоже прихватила, чтобы вернуть моему адмиралу. Когда я вернулась на палубу, он о чём-то переговаривался с одним из адъютантов, за их спинами царила ещё большая суматоха, нежели прежде, а помимо них теперь на палубе находились и капитан Леджер вместе со всеми, кто находился в его непосредственном подчинении.

— Готова? — стоило мне приблизиться, обернулся ко мне муж.

Вопрос был скорее риторический, но я всё равно кивнула, ухватившись за поданную мне им руку покрепче. Это здорово помогло, пока мы перемещались на Бесстрашный.

Изящный трёхмачтовый фрегат с острыми обводами и развевающимся флагом Гарда был намного меньше линкора, зато рванул вперёд, словно хищная птица, ныряя между волнами и взлетая на гребнях, стоило нам ступить на борт. Этим кораблём управлял капитан Кавано. Он встретил нас, стоя на квартердеке. Его фигура, облачённая в форменный мундир из тёмно-синего сукна, казалась высеченной из камня — настолько непоколебимо он стоял, обдуваемый порывами усиливающегося на скорости ветра. Лицо капитана отличалось правильными чертами: высокие скулы, прямой нос и пронзительно-синие глаза, в которых отражалась морская стихия. Тёмные волосы, чуть тронутые сединой на висках, были аккуратно подстрижены. На этот раз знакомство состоялось без обмена любезностями, более краткое и сухое. Зато мне довелось побывать в капитанской рубке — самом сердце корабля, его святая святых, где были сосредоточены все нити управления могучим судном. Там витал особый запах — смесь соли, полированного дерева и чего-то такого, что напоминало машинное масло. Этот аромат проникал сквозь приоткрытые иллюминаторы, а я с интересом оглядывалась по сторонам, пока адмирал Великой армады Гарда обсуждал с капитаном Кавано дальнейший план действий.

В центре рубки возвышался массивный штурвал. Его полированное дерево блестело от множества прикосновений, а медные накладки поблескивали в полумраке скудного освещения, так и маня прикоснуться. Не прикоснулась. Рядом со штурвалом находилась панель управления, украшенная латунными приборами и механизмами, и я потратила немало минут, изучая каждый из них. Название большей части я даже не знала. Но в этом немало подсобил приставленный ко мне Элай. Как и все те, кого вместе с ним в принципе взяли сюда в качестве моих персональных нянек. Как я определила последнее? Тут всё просто. Как только капитан фрегата и Аэдан Каин всё согласовали, меня и моих нянек тупо заперли вместе с частью команды Бесстрашного, которая непосредственно управляла кораблём. На случай, если вдруг возникнет какая-либо опасность. Ещё и запечатали каким-то ограждающим заклинанием. Ничуть не утешало и то, что в эту часть изолированной ото всех команды был включён сам капитан Кавано. Как минимум потому, что мой адмирал в это время вернулся на квартердек, и там и остался, выпустив свою магию в качестве ловца, чтоб поймать шлейф смерти, оставленный пиратами, которые ограбили и подожгли пассажирский лайнер. Этот пойманным магией смерти шлейф и задавал дальнейший курс для Бесстрашного.

Звучало довольно просто.

И всё шло по плану.

Но менее нервно от того лично мне не становилось!

Особенно, когда…

— Вижу их! — раздался первый крик. — Прямо по курсу!

Всё бы ничего, но прямо по курсу был виден не только пиратский корабль с чёрными парусами. Ещё и надвигающаяся буря. Туда пираты направлялись, очевидно, таким образом спасаясь от преследования. А значит, туда же следовать пришлось и нам.

— Они тяжелее. Если могут пройти они, значит и мы сможем, — флегматично прокомментировал своё решение капитан Кавано.

Несмотря на надвигающийся шторм, он сохранял удивительное спокойствие.

Вот бы и мне передалась хотя бы часть!

— Всё будет хорошо, им не впервые, — попытался утешить меня Элай.

Но чем ближе мы становились к пиратскому кораблю, тем больше силы набирал надвигающийся шторм, и тем нервнее мне становилось. Волны поднимались всё выше, пытаясь поглотить оба корабля. Чёрные паруса пиратского судна зловеще развевались на ветру, их ткань казалась пропитанной самой тьмой. Хотя истинная тьма, если и существовала, так только в руках моего адмирала. Аэдан Каин по-прежнему непоколебимо стоял на квартердеке. В его руках всё ярче пульсировала сила.

— Поднять все щиты! — прогремел его голос, перекрывая вой ветра.

Команда, очевидно, закалённая в боях, действовала слаженно. Матросы закрепляли снасти, опускали основные паруса и поднимали дополнительные, а те офицеры, что владели боевой магией, создавали защитные барьеры вокруг корабля. Воздух наполнился заклинаниями, и над Бесстрашным начал формироваться светящийся купол, защищающий от ударов стихии.

И вот тут я наконец поняла, почему капитан Кавано так уверен и спокоен!

Пиратский корабль, между тем, несмотря на свою массивность, тоже уверенно продвигался вперёд. Их капитан, очевидно, знал эти воды и понимал, как вести судно через бурю. Но Бесстрашный был быстрее и манёвреннее, а магия делала его практически неуязвимым. Казалось, волны вздымаются до самих небес, пытаясь поглотить Бесстрашного. Но фрегат, словно живое существо, уворачивался от смертоносных объятий морских глубин, следуя за своей добычей. Даже когда одна из особенно огромных волн обрушилась на нас, защитный купол стойко выдержал этот удар, фрегат лишь слегка покачнулся от силы удара.

Ну, как слегка…

Мотнуло в сторону всех знатно. Я так и вовсе чуть не упала. И упала бы, но мой главный нянька вовремя удержал.

Пиратский корабль не был так защищён — его палубу то и дело затапливало. Кажется, несколько человек даже были смыты за борт. Подробности я не разглядела. И даже не потому, что вокруг воцарялся настоящий морской хаос и уже становилось трудно ориентироваться, где, как, когда и что. Постепенно меня так сильно укачало, что начало тошнить.

— Нужно сесть, подтянуть колени к груди и максимально расслабиться. Сделать восемь глубоких вдохов и выдохов, концентрируясь на дыхании, — помог и с этим мне Элай.

Я честно