Королевская Академия Магии. Неестественный отбор - Наталья Самсонова

Мора Тандин совершила невозможное и обновила повседневный гардероб Маргарет. Так что на завтрак мэдчен Саддэн вышла при всем параде.

– Ой, мэдчен, а у нас, кажется, туфли украли, – всполошилась Сарна.

Со шкафа подал голос Каприз – химера был оскорблен намеком на то, что из охраняемой им комнаты можно что-то украсть.

– Нет, Сарна, все в порядке. Не паникуй, – успокоила служанку Маргарет.

Перед выходом мэдчен Саддэн бросила короткий взгляд в зеркало и кивнула своим мыслям. Мора Тандин ни на шаг не отошла от оговоренного фасона – юбка, блузка и пояс-корсет. Вот и это, нежно золотистое великолепие, было выполнено в том же стиле.

Каприз спорхнул со шкафа и пристроился на плече Маргарет. Химера научился управлять своим размером и сейчас спокойно умещался на плече хозяйки.

За Тамирой заходить не пришлось – она сама вышла к Маргарет.

– Дорф, Тами…

– Промолчи, а? И без тебя жалельщиков хватит, – буркнула Тамира.

Мэдчен Кодерс выглядела больной. Выцветшие губы, тени под глазами, потускневшие волосы.

– Неужели ничего нельзя сделать? – с отчаянием спросила Маргарет.

– Прямо сейчас – ничего.

Девушки привычно свернули в переплетение полутайных коридоров. И мэдчен Саддэн негромко произнесла:

– Я хотела тебе предложить зайти после завтрака к моим родичам.

– А подробнее?

– Чета Адд-Сантийских взяла под опеку свою незаконнорожденную внучку и ее сына.

– То есть у них был наследник? – нахмурилась Тамира и тут же фыркнула. – А, понятно. Девчонка простая эйта, и сын у нее тоже не от благородного. Да почему бы и нет? Я, конечно, умираю, но не сегодня.

– Тогда тебя порадует новость – во дворце много новых колдунов. Скорее всего, вот-вот начнется второй тур.

Тамира выразительно закатила глаза и проворчала:

– Что-то Третий Отбор совсем марку не держит. Во Втором и Первом даты туров были известны до торжественного открытия. Балы и приемы – через день. А сейчас сплошная экономия казенных средств.

– Знаешь, прокормить сто девиц и еще с полсотни их родственников – накладно, – засмеялась Маргарет.

Войдя в Чайную гостиную, Тамира хмыкнула:

– Солнца ясного Корнелии на месте не наблюдается.

– Ты за ней следишь? – удивилась Маргарет.

– Она за нами всеми – приходит первая, садится лицом к входу и бдит. Не получилось стать первой скрипкой, так теперь упирает на свое особое обучение.

– В таком контексте звучит почти непристойно.

– И завтракает она, как правило, бананами, – поперхнулась смешком Тамира.

– Тами, – укорила подругу Маргарет.

– Не нуди, лучше расскажи, как твоя родственница вляпалась в опеку? Там же все зависит от личных качеств главы рода – хороший человек не обидит, плохой будет творить, что захочет.

– Она дочь моего дяди, старшего брата моей мамы. Ее растил отчим, тут я не поняла, куда делась ее мать, но на тот момент спросить не получилось, – Маргарет быстро выбрала несколько блюд и отложила меню. – И вот она и сама наступила на те же грабли – влюбилась и не удержалась. Мне вот только интересно, отчим знал, что выгоняет ее беременную?

– Пойдем да спросим. Как ты ее выцепила?

– В присутствии короля потребовала возмездной передачи опеки, – вздохнула Маргарет. – Но я дала им фамилию, а Адд-Сантийским теперь придется сочинять завещание. Тария не позволит закабалить сына. А значит род он примет только после смерти бабушки с дедушкой. Дорф, так называть их как-то даже неприятно.

– Представляю, какой там будет внушительный список требований.

Пожав плечами, Маргарет возразила:

– Не думаю. Смотри, они же не смогут это проконтролировать. Значит, оставят вменяемые требования. Ведь если Ривергейл трижды не сможет пройти испытание, право попробовать себя перейдет его сыну. Право, а не обязанность.

Ближе к концу завтрака, но до того как кто-либо из Избранниц успел выйти, в зал вошел эйт Товиан. С ним шло то золотистое чудо, которому так не понравилась Маргарет.

Дерр Лиар остановился, дождался, пока на нем скрестятся взгляды всех присутствующих в зале, и громко объявил:

– Завтра состоится Осенний Бал – это и будет вашим вторым испытанием. Вы обязаны взять с собой подаренных его величеством химер.

Переглянувшись с Тамирой, Маргарет шепнула:

– Он сказал «осенний»? Лето на дворе. Было. Утром.

– Если король сказал осенний, значит осенний, – хихикнула Тамира. – Погоди, какой-нибудь дурак еще и деревья в парке покрасит.

– Я сказал что-то смешное? – холодно осведомился дерр Лиар.

– Простите, дерр. Это у нее от радости, – проворковала Маргарет. – Моя подруга обожает танцы!

Дерр Лиар явно узнал мэдчен-эйту. Но от лишних слов воздержался.

– Как думаешь, что будет на балу? – заинтересовалась Тамира, и Маргарет вздохнула:

– Около пятидесяти чужих колдунов – боюсь, первый тур нам покажется сказкой.

– Главное, чтобы обошлось без жертв, – фыркнула мэдчен Кодерс. – Может, нас будут всячески искушать? Представь, высокий, широкоплечий дерр. Синеглазый и, м-м-м, черноволосый. И рубашка, рубашка так небрежно полурасстегнута, и видна крепкая грудь.

– Тами, ты чего? – нахмурилась Маргарет. – Перегрелась?

– А? Нет, я наоборот всю ночь сегодня охлаждалась. Мороженкой с орехами. Нет, знаешь, если будут искушать – могу и не сдержаться. Честь девичью сберегу частично, – Тамира подмигнула подруге.

– Тами, пообещай больше никогда-никогда не есть ореховое мороженое, – вздохнула Маргарет. – Как же я тебя не предупредила-то?

Мэдчен Кодерс, выслушав про любовное зелье, отмахнулась. Мол, одним больше, одним меньше. А настроение, несмотря на состояние, хорошее.

– Так что я, пожалуй, введу его в меню, – подытожила Тамира. – Идем? Хочу уже уйти отсюда и познакомиться с твоей родственницей. Но уйти – хочу больше.

На Тамиру действительно косились. Болезненный вид, фляжка – среди Избранниц гуляли самые разнообразные слухи один другого гаже. Сарна изредка просвещала хозяйку, но в целом этой темы старалась не касаться.

– Ничего, ты утрешь им всем нос.

– Завтра я буду выглядеть еще хуже, чем сегодня, – криво усмехнулась Тамира. – Остается и правда утопиться в бочке с вином. Слышала? По последней версии меня нашли в личном погребке короля. Вот вопрос, у короля вообще есть личный погреб?

– Мне кажется, что здесь все принадлежит королю, – задумчиво протянула Маргарет. – Идем?

Мэдчен Саддэн хорошо запомнила, куда поселили Тарию и ее сына. Удобные апартаменты с двумя спаленками и гостиной. Светлые, с большими