Пленница аскадцев. Цена свободы - Алена Бондар

«Ох, дурында моя… — протяжно, с пониманием бросает он. — Только не теряй голову раньше времени», — предостерегает он меня.

И как фон слышу, как вновь начинают ругаться братья, а Алрик, наоборот, подходит ко мне и, склонившись, тихо шепчет:

— Ведьмочка, я согласен помочь тебе, но вытаскивать из дерьма аскадцев больше не собираюсь.

Вскидываю на него взгляд и пристально смотрю в его глаза, а он берёт мою косу и перебирает её плетение. Медленно, почти лениво, будто отмеряет время и даёт понять, что всё снова меняется.

— Я тебя поняла, — шепчу в ответ.

А он хмыкает.

— Сильно сомневаюсь, но запомни мои слова, — кидает он и отходит к мужчинам, вновь включаясь в разговор.

«Я ж говорил — всё, союз пал. Мирана, решайся, — настаивает Мерзаль. — Дурында, хватит плыть как барышня.»

«Пойдём», — тихо, даже в мыслях шепчу ему и, кинув взгляд на мужчин, аккуратно выхожу из комнаты, стараясь, чтобы они не заметили.

Закрываю за собой дверь и только тогда перевожу взгляд на нервного кота. Он ходит взад-вперёд и дёргает хвостом.

Сажусь возле него на корточки и останавливаю, проведя рукой по холке.

Он замирает и удивлённо смотрит на меня. Да уж, такой ласки от меня ждать не стоит. И, кажется, именно она и помогает — когда я глажу его, у Мерзаля концентрация становится максимально устойчивой.

— Отправляйся к кузнецу и узнай всё, что сможешь. Нам нужно понять, с кем мы столкнулись, чтобы забрать кристалл, — шепчу ему и продолжаю гладить.

— Смотри не сгинь со своими убийцами и не проболтайся про истинность, — строго проговаривает он и открывает портал.

Мерзаль уходит, а я слышу, как спор мужчин переходит на более громкие тона. Ссора разрастается, накатывает волной, и становится очевидно — нам пора уходить, иначе это закончится плохо.

Захожу обратно в кухню и ставлю всех в известность:

— Мерзаль отправился к кузнецу.

И на меня как по команде смотрят три поражённых мужчины. И так же синхронно они напрягаются, будто в комнате резко стало тесно.

— Это как понимать? — рычит раздражённо Касар.

— Как хочешь, так и понимай, но я приняла решение и отправила своего фамильяра его выполнять, — подняв подбородок повыше, огрызаюсь. — Не нравится — можешь попробовать его перехватить, — хмыкаю, и он скрипит зубами.

Ведь мы все прекрасно знаем, что у него ничего не получится. Мерзаль ушёл через портал.

— Так, мне надоело! — гаркает неожиданно Касар, пока другие переваривают последствия моего выбора. — Собирайся, мы отправляемся домой.

— С чего вдруг ты мной командуешь⁈ — поражаюсь и кричу в ответ, чувствуя, как внутри вспыхивает злость.

Он делает шаг ко мне, но его перехватывает Эйрик.

— Я против! — жёстко ставит в известность.

— А мне плевать. Я отведу Мирану в наш дом, она спокойно пройдёт проверку, пока магия запечатана, и расскажу отцу про дракона.

— А если незнакомец нападёт? Ты об этом подумал? — ледяным тоном спрашивает Эйрик, не отступая ни на шаг.

— А какая разница? Всё равно здесь сидеть глупо!

Ох… он опять проезжается по гостеприимству Алрика. И я вижу, как тот сжимает кулаки, но, заметив мой взгляд, отворачивается, сдерживаясь из последних сил.

Это уже перебор.

Подлетаю к этому упрямцу и кричу:

— Мы в любом случае уходим, но к вам я не пойду. Мне нужно найти незнакомца.

— Миранe нужно вернуть силу, — добавляет эмоционально Эйрик, чем меня удивляет.

Неужели он всё ещё думает о чём-то, кроме дракона…

Хотя нет. Он же уверен, что я приворожила как минимум Касара и ждёт, что я сниму приворот, который оказался истинностью. Ну пусть думает — мне это только на руку.

— Мне плевать на её силу, — заявляет Касар.

— А мне нет! — дёргаю его за руку. — Представляешь⁈

— Я, конечно, всё понимаю, но свои разборки устраивайте где-то снаружи или по пути куда-то. А то вы так можете сутками ссориться, — добавляет масла в огонь оскорблённый Алрик, и в его голосе уже звучит откровенное раздражение.

— Что? — уже идёт в нападение Эйрик, резко разворачиваясь к нему.

И он подходит вплотную к Алрику, и я понимаю, что ещё немного — и драки не миновать. Оба мужчины на взводе, напряжение между ними почти осязаемое, а значит, опять мне всё это расхлёбывать.

— Мы уходим, — говорю громко и подхожу к мужчинам, намеренно вставая между ними. — Прости, — добавляю для Алрика.

Но тот даже взглядом меня не одаривает, продолжая буравить Эйрика. Я же хватаю аскадца за руку и тяну за собой.

Не сказать, что он согласен так идти, но на пару шагов позволяет себя увести, а потом выдёргивает локоть и, ускорив шаг, уходит первым, будто ему важно показать, что он сам принимает решение.

Жду в дверном проёме Касара, который идёт с видом победителя. Закатываю глаза на эту показуху. Я ему ещё припомню его слова про мою магию. Обязательно.

И как только мужчины выходят, я перевожу взгляд на Алрика и говорю:

— Прости, что так вышло, но они диковатые немного, — под конец нервный смешок вырывается сам собой.

— Иди, а то заблудятся без тебя, — шутливо бросает мужчина. — Но знай, что ворота моего замка для тебя открыты. И я напишу письмо местным — они дадут вам провизии и лошадей.

— Спасибо, — искренне благодарю и иду собираться, чувствуя странное тепло от его слов, несмотря на обстановку.

Алрик не соврал и даже проводил нас до лодки. После той стычки с Эйриком в коридоре я попросила, чтобы она всегда была здесь, а не только тогда, когда приплывает кто-то из деревни.

И вот мы отплываем — собранные и хмурые, в полной тишине.

— Ну что, довольны? — кидаю гневный взгляд сначала на одного, потом на второго. — Мы вернулись к тому, с чего начинали.

Мужчины награждают меня тяжёлыми взглядами, полными уверенности, что они сделали всё правильно, и я отворачиваюсь, не желая продолжать этот бессмысленный спор.

Эйрик плавно гребёт, всё дальше отдаляя нас от замка, а я всё глубже погружаюсь в тревожные мысли. По-другому было нельзя, но то, что теперь Алрик далеко и, по сути, меня отделяют от незнакомца только аскадцы, угнетает.

А перспектива идти добровольно в их земли, где каждый будет жаждать меня